"Бухгалтер, милый мой бухгалтер..." — чуть слышно напевает Ариадна себе под нос.
Конечно, она намекает на костюм покровителя и сейчас немного подтрунивает над ним. Беззлобно, не с целью его задеть (хотя бывало и такое). Просто у неё хорошее настроение. Оно случается всякий раз, когда Астарот занимается просветительской деятельностью. И несмотря на кажущуюся беззаботную игривость, лекцию на финансовую тематику Ада слушает очень внимательно. Копается в бумагах, отчётностях, делает пометки.
- Вельзевул свидетель: если кто-нибудь когда-нибудь обратится ко мне с просьбой увеличить его поденную ставку на доллар - или увеличить ROE его компании на пару процентных пунктов - он получит желаемое почти бесплатно.
— ROE... R. O. E., — повторяет она по буквам, вбивая непонятную аббревиатуру в поисковик на смартфоне. — Так... Return on Equity. То есть "рентабельность собственного капитала", ага...
Синие глаза быстро перепрыгивают со строчки на строчку, по диагонали изучая содержимое статьи.
- Среди наиболее скучных и стереотипных желаний, с которыми смертные приходят к нам, можно выделить славу, бессмертие и деньги. Они же - честолюбие, страх и алчность
— Повелитель, а не будет ли "тщеславие" более корректной формулировкой? — дождавшись подходящей паузы, вставляет она уточняющий вопрос. — Мне всегда казалось, что честолюбие, в разумных пределах, это положительное качество. Вспомните былые времена. Понятие чести тогда было настолько важно, что прививалось отпрыскам аристократических родов с раннего детства наряду с другими добродетелями дворянского воспитания. За одну лишь поруганную честь они готовы были расстаться с жизнью, лишь бы смыть с неё пятна позора...
Этому воспоминанию не один год. Но сейчас при виде Тимура — того самого Тимура Халданова — оно яркой картинкой предстаёт в памяти.
***
Нехотя Ада возвращается к событиям нынешней ночи.
- В моём сердце и моей машине всегда найдётся место для ещё одной девушки, - отвечает тебе ночной король, - садись и может быть действительно увидишь экстремальное вождение.
— Охотно! — соглашается она, принимая вызов, и направляется к машине, бросая на ходу остальным: — Вы свидетели, если этот серафим надумает меня похитить и унести на своих быстрых крыльях.
Ада шутит, но кто знает, какова доля правды в этой шутке? С созданиями Ночи ни в чём нельзя быть уверенной до конца.
— Ты, наверное, задаёшься вопросом, что же мне от тебя надо, — приступила Ада прямо к делу, как только села в машину.
Прежде чем ответить, она выдержала паузу. Отогнула солнцезащитную шторку с зеркальцем и демонстративно промокнула губу косметической салфеткой.
— У тебя есть две потребности. У меня есть две потребности. Предлагаю взаимовыгодный обмен по их удовлетворению. По окончании которого мы сделаем красивый гоночный заезд и полюбовно разойдёмся, продолжая наслаждаться этим прекрасным вечером.
Она перевела взгляд на вампира. Улыбнулась.
— Вопрос номер один. Где Влад?