За прошедший год, старший лейтенант Чернов практически не изменился. Разве что, в зеркале вид стал чуть более усталый.
Ни к каким наградам за операцию в Чернорусской ССР его так и не представили. Присвоения капитана ждать ещё год, как и всем. Нельзя сказать, что Андрей был сильно разочарован, но энтузиазм первого года службы в КГБ несколько поубавился.
А вот чего прибавилось - так это работы. При всей кажущейся мощи Советского Союза, события в Чернорусской ССР выявили истинное положение вещей. И дальнейшие события только подтвердили, что республиканские властные структуры некомпетентны, слабы и безвольны.
После того, как в Сталиногорске "Вещему", в паре с "Осой", чудом удалось направить молодёжный протест в относительно мирное русло, Чернова стали привлекать к подавлению любых массовых беспорядков на территории Советского Союза. Вильнюс, Рига, Тбилиси, Баку, Ереван, Кишинёв - все эти города уже почти слиплись в памяти в один. Из раза в раз "Вещий" стоял на городской площади, в назначенном ему секторе, посреди моря из человеческих тел. Высматривал лидеров и координатров протеста, выведывал их планы и передавал собранную информацию непосредственным командирам. А потом были допросы задержанных и арестованных, с выявлением кураторов и их посредников. Иногда дело доходило до пыток или даже "психозомбирования". Чернову не нравились подобные методы, но в данном случае, цель оправдывала средства.
Надо признать, что сверхспособности "Вещего" срабатывали не всегда так, как надо. Иногда была возможность работать с другими "бетами" посменно, обрабатывая одного и того же человека, пока тот не "сломается". Но иногда приходилось работать и одному, особенно в командировках, - просто потому, что другие "беты" были задействованы где-то ещё, а "альф" поблизости не было вовсе. Некоторых "упрямцев" приходилось навещать каждый день в течение недели. Иногда неудачи доводили Чернова до нервного срыва. К счастью, ему обычно хватало выдержки не натворить чего-нибудь по-настоящему серьёзного. Обходилось выговорами.
Иногда Чернов задумывался о том, кто такие псионики на самом деле. Мутанты? Следующая ступень эволюции человека? Духовная каста избранных? Продукт чьих-то тайных евгенических экспериментов?
В поисках ответов, Чернов всё чаще стал почитывать литературу по религии и эзотерике, в том числе, зарубежную. Благодаря службе в "Ледорубе" и 1-й группе допуска к сведениям, составляющим государственную тайну, Андрей мог свободно брать любые материалы "для ознакомления". А репутация "психа", как иногда сослуживцы называли между собой псиоников, позволяла списать интерес на допустимые "чудачества". Тем более, что в остальном старший лейтенант Чернов проявлял себя исключительно с положительной стороны. На службу всегда приходил вовремя, в наглаженной форме и начищенных ботинках, побритый и подстриженный, в здравом уме и трезвой памяти. А если кто-то начинал задавать неприятные вопросы, Чернов всегда отвечал, что некоторые описанные практики помогают ему улучшить собственные пси-способности.
То ли сказалась обширная практика при подавлении массовых беспорядков и допросах, то ли эзотерические исследования и правда помогли, но через некоторое время Чернов обнаружил, что, во-первых, теперь он мог чаще использовать свои сверхспособности, тратя меньше времени на восстановление, а во-вторых, ему был по плечу любой "трюк".
В последнее время Чернов всё чаще проявлял интерес к движениям "неоязычников" по типу чернорусской "Дубовой рощи". Он никак не мог понять, почему КГБ до сих пор не попыталось взять их под свой контроль. Несколько толковых "бет" во главе сект могли бы "обрабатывать" лидеров местечковых националистов, направляя их энергию в более мирное русло. Так, вместо подрывной террористической деятельности, националисты стали бы просто ещё одними клубами по интересам, ограничиваясь лишь периодическими сходками с песнями, плясками и совместным распитием спиртных напитков.
Также, Чернов видел в "неоязычестве" ещё и другой, скрытый потенциал. Андрей рассматривал его как прообраз новой государственной религии. "Вещий" видел, а иногда даже и ментально ощущал, как многомиллионные ширнармассы послушно внимают новоявленным "духовным учителям", "пророкам" и "мессиям". Также, всё больше граждан испытывало потребность в посещении восстановленных христианских церквей. Чернов понимал, что атеистическая концепция вот-вот рассыпется. Потому что "свято место" пусто не бывает, и сколько людей не корми "моральным кодексом строителя коммунизма", а без веры в "высшие силы", которые обязательно накажут за нарушение "сакральных заповедей", это просто набор лозунгов.
Конечно, телефонный вызов на службу в выходной день стал неприятной неожиданностью. Накануне Андрей засиделся допоздна с книгой, рассчитывая, что выспится днём. Но, ничего не поделаешь... Старший лейтенант Чернов прибыл на службу почти вовремя, и скромно занял место за последней партой у окна. Просто потому, что там "пси-защитное поле" не так сильно било по усталому мозгу.
Присутствие знакомых лиц практически в полном составе стало ещё одним сюрпризом. "Осу" и "Вжика" он был рад видеть, и даже вежливо улыбнулся им в ответ. Приятные в общении люди. "Оса" так вообще тогда здорово помогла "Вещему" настроиться на "молодёжную" волну. "Однонога" встретил с прохладцей - всё не мог забыть ему той издевательской насмешки, когда Андрей чуть было не провалил свой первый оперативный допрос. Да и вообще, этот человек всегда казался ему "мутным типом". "Царевич" своей эксцентричностью и юмором на грани оскорбления раздражал всегда. Его подарок, впрочем, Андрей принял, сказав "Спасибо". Открыл, посмотрел. Намёк был предельно понятен: "Служи, дурачок, - получишь значок". К "Гудвину" и "Рулю" отношение было скорее нейтральное.
Из новых лиц бросился в глаза человек с куклами - явный "Альфа". Ну, а "Безбашенный Кран" трудно было не заметить. Словно в аудиторию вплыла "Чёрная Дыра". Более чувствительные "Альфы" среагировали на "Омегу" дружным лаем, как деревенские собаки на городского. Чернов тоже почувствовал некоторый дискомфорт, но в пределах терпимости. В отличие от "Альф", его личные сверхспособности росли вширь, а не вглубь. Отметил, что "морпех" почему-то в одной тельняшке. И как это "чудо" только на проходной пропустили? Мог бы и тужурку какую надеть, ради приличия.
Сам Андрей вид имел довольно заспанный, но вводный инструктаж выслушал внимательно. Вопросов задавать не стал - уже по опыту знал, что на месте всё окажется не совсем так, а то и совсем не так.