Вниз, в дожде из осколков стекла, мыслей и времени. Всё лишнее, еще более лишнее, чем оставленное позади оружие, всё это стечет по округлой крыше перехода и опадёт вниз, дальше, до самой земли.
Айлен Киарнэль останется.
Трескается стеклянное внешнее покрытие корпуса моста, связывающего здания, но мало ему одного прыжка тела в пси-доспехах, и Скорпион оставляет за собой след, но не дыру. Единственный видимый след - остальные тают в воздухе так же, как созданное Кристаллом Зноя марево.
Вперед, зигзаг, рывок вбок, мимо торчащего ростка антенны, а в силуэте секундного прошлого уже прожжена дыра, но страдает лишь стекло мостика.
Визг и хруст новых осколков за спиной - мощные пули снайпера опасным пунктиром метят путь Воина Аспекта, но быстрее молнии его отчаянный бег на виду у всего города и могущественного Турриса! Мольба Ише: сделай марево Зноя действительно непроницаемым... Перебивается усмешкой сильного, намёком дерзкого - Кхайнэ поможет, не Иша - это ему по нраву такие поединки, такие вызовы судьбе.
Последний разгон перед выступом, за которым - крыша соседнего строения, где свил гнездо враг. Удар ногами в стену, прильнуть корпусом, помочь свободной рукой - и перемахнуть барьер в диком прыжке, взвиться над пытающейся отскочить размытой фигурой, успеть раньше неё.
Стремительное падение и слитный пинок резко выпрямленных синхронно ног. Хруст маски, и алыми слезами рассыпаются по бетону осколки визоров. Стрелка вминает в пол и отбрасывает от его массивной винтовки, переворачивает несколько раз кубарем... но наивно надеяться на столь скорый исход боя, и Скорпион отталкивается всеми конечностями от крыши и устремляется вперед, добить и вырвать опасное сердце. Лучи мандибластеров обгоняют Айлена, но утопают в крепкой нагрудной броне снайпера.
Человек все же группируется, откатывается от следующих выстрелов и едва успевает вскочить на ноги, как яростный натиск Эльдар накрывает его, а росчерки кинжала вынуждают бороться за свою жизнь, а не за чужую смерть. Или на то надеется Скорпион.
Так как враг не ищет спасения, и оба его широких уворота в быстро сменяющих друг друга полуразворотах совершены им лишь с целью успеть дотянуться до кобуры на бедре. Шипящий щелчок, и ствол жалит Эльдар в голову, извергая из дула отравленный шип. Вспышка-искра в блоке ближайшего энергогенератора - Айлен не стоит на месте, его гибкий торс меняет поклон-уклонение на новую атаку. Финт кинжалом поверху, почти вслепую, и нога диверсанта успешно подсекает неверный шаг снайпера. Кажется, будто воплотивший в себе всю несокрушимость Эльдарской атаки Жалящий Скорпион быстрее даже законов человеческой физики - его оборот-спираль заканчивается раньше, чем падающее тело противника касается крыши! Воспользоваться! Вбить кинжал прямо в живот гада!
Острие находит щель между пластинами брони, между нагрудником и поясом, между инерцией и силой притяжения. От ускоренного ударом столкновения спины с крышей трещит по незримым электро-швам маскировка снайпера - теперь видно плотный жилет-разгрузку, облегающий чёрный костюм с изобилием карманов, гибкие рельефные бронепластины на торсе, ляжках и предплечьях. Лицо, не скрытое больше ни искажающим видимость полем, ни безликой маской. Лицо, лишенное живых запоминающихся черт, разрушенное гримассой боли, непонимания и ненависти. Лицо того, кто давным-давно подготовился к смерти, и с тех пор живет лишь служением своей цели.
Его пистолет уже смотрит в живот Айлену. И мстит за хозяина, утягивая его палец вслед за своим крючком. Выстрел, жар в боку, боль пронзает тело. Выстрел, отлетает с пронзительным звоном машинально подставленный было на защиту окровавленный кинжал. Выстрел, выстрел, выстрел - скрипит пробитая броня, теряя осколок за осколком. Тело Скорпиона грузно заваливается на спину, затылок в шлеме скребет по разбитому поединком бетону.
Новые трещины бегут по куполу Вершины. Стоило покорить её, чтобы затем разрушить на пару с упорным и умелым врагом, решившим забрать Вершину себе. Не понимая, что она все равно выше борющихся, что только выполнение последней миссии принесет победу над её бесконечными склонами...
В небе совсем рядом проплывает глайдер в форме дирижабля. Знакомые очертания, знакомый мрачный лик по ту сторону бортика грузовой платформы. Тёмный Жнец, наконец-то прибыл - и не может помочь собрату, не смеет выдать себя раньше времени, а до начала расстрела кортежа еще нужно отсчитать роковые секунды. Омрэан всегда отличался скурпулезностью и внимательностью. И еще... верой в братьев по оружию?
Человек, лежащий в каких-то метрах от Эльдар - продолжает стрелять, но Айлен не чувствует новых толчков и ожогов, а ведь в упор не промахиваются... Взгляд Скорпиона и не хочет, быть может, отпускать далекое небо, но поворачивающаяся в бок голова увлекает его за собой.
Ллановар и окружающий его остаточный фиолетовый ореол частиц варпа. Плюющий в сторону врага свои смертоносные нити Ткач, и бронебойные пули снайпера, курочащие мощное орудие Паука Варпа. Противники разоружают друг друга почти одновременно. Разрезан на части пистолет человека, лишившегося не только оружия, но и пары пальцев, хрипит слышимой лишь Эльдар нотой боли продырявленный Ткач, его хозяин кипит от негодования и прыгает на полумертвого стрелка с голыми руками.
Тому есть чем встретить смерть - из кармана на груди показывается кругляш гранаты, но Ллановар не дает врагу вдавить кнопку. Оба дерущихся перекатываются друг через друга, вцепившись в гранату двумя парами рук. Кровь из пальцев-обрубков человека делает металлический цилиндрик скользким, но упорство противников не даёт ему покинуть их.
Удалился дирижабль Жнеца, и рвутся в эфир занятых боем диверсантов встревоженные телепатические импульсы Баньши, но... разве имеют значения образы поддержки и тревоги в такие мгновения? Как лучше, с большей отдачей и пользой, провести их?
Юному Скорпиону предстоит определить это самому.