"Невосприимчивые к ранам. И все же это не химия, я не чувствую. Просто терпят. Странные они, Айлен, но мои постранней"Задумчивый извилистый мыслепоток Ллановара. Паук Варпа только что закончил перезаряжать свой Ткач, и теперь разглядывает О.Д.М.овцев, склонив голову набок.
Киарнэль же, бросив быстрый взгляд на неуклюжее оружие Монгх-кей, оглядывает и рану командира боевиков. По всей видимости, тот не врёт и не увиливает от работы - лишь извещает своего союзника об очевидном факте, а значит, как бы не Айлену не претило нагружаться лишними предметами, придется ему помочь.
- Если считаешь, что эта штука нам так уж необходима, то я заберу ее, а ты займись стаббером.
"Брат, ты что, всерьез это?"Полунасмешливая щепотка слов Ллановара.
- Мельта оружие хорошее, универсальное. Я бы вызывал одного из Исполнителей, но они заняты на лестницах. Дотащи хотя бы дотуда, воин, а там передадим кому-нибудь.
Ответ лидера боевиков как обычно информативен, ничего лишнего.
"Ну разве что так. Тебе помочь?"Вот и Паук меняет удивление на заботу.
"А что ты предлагаешь? Нагрузить этим тебя?" - отвечает Айлен собрату, окрашивая свои мысли в мягкий тон улыбки.
"Нет-нет, что ты! Я полностью поддерживаю твою инициативу!" "Спасибо тебе за это" - снова ухмыляется Скорпион, и тут же, посерьезнев, добавляет, -
"И за то, что пришел на помощь. Как всегда вовремя...""Надеюсь, это начало хорошей традиции. По крайней мере я собираюсь её поддерживать."Ответ Ллановара тоже неожиданно серьезен. Не все Пауку шуточки.
"Ну что, мы идем? Или у тебя все схвачено настолько, что я могу возвращаться к своим? Время-то пока еще есть." Айлен, ловко выкрутив в руке пиломеч и смахнув с зубцов резким движением налипшие на них кровавые ошметки, пристраивает оружие за спину. Затем поднимает с пола угловатое мельта-ружье.
"Хоть я и рад, что ты рядом, брат, но не могу тебя задерживать сверх меры. Думаю, дальше справлюсь сам."Ллановар обводит взглядом разгромленный офис охраны.
"Полагаю, дело практически сделано. Здание больше никто не охраняет, или же сопротивление будет минимальным. Воспользуюсь твоим великодушием."Он переплетает свои руки в жесте Скромного Признания Благодарности и слегка кланяется. И короткая вспышка стирает образ Паука из этого пласта реальности.
"
Надеюсь когда-нибудь получить возможность быть тебе столь же полезным, Ллановар""Не спеши записывать на свой счет долги, Скорпион. Не такая это легкая ноша."Эхо последнего телепатического послания растворяется в воздухе вокруг Айлена.
- Ну что, мы можем отправляться, воин?
Закончивший перебинтовку боевик уже закончил наваливать на себя ленты и станок стаббера. Исчезновение Паука Варпа, казалось, производит на него такое же впечатление как и его появление. То есть никакое.
Слова простого исполнителя, не желающего видеть что-то кроме прикладного смысла элементарных действий... Айлен окидывает поднявшегося Моггх-кей хмурым взглядом, но ничего не говорит вслух - лишь коротко кивает. И молча движется по направлению к лестнице.
***
Повороты, коридоры, площадки – гулкие шаги идущих эхом разносятся во все стороны. В дверных проемах видно тела расстрелянных клерков, лишь немногие успели понять, в чем дело, и попытаться сбежать. У них не вышло – самый удачливый смог добежать только до одного из лифтов, как раз к тому моменту, как Айлен его заблокировал.
Лестничная площадка. На ней тихо, а всего минуту-другую назад отсюда доносились панические крики. Мертвые уже не закричат, ничего не скажут. Боевики О.Д.М., конечно же, убили не всех, но мораль мирных Монкх-Кей им уничтожить все же удалось. Они не поскупились на лазерные батареи, и попавшие из эвакуации в кровавую баню люди просто обезумели от страха и разбежались в разные щели по своим этажам и офисам. К тому времени, как они придут в себя и попытаются найти другой выход – всё уже будет кончено.
Подъем к вершине небоскреба, долгий, но неспешный и размеренный, точно по негласному графику, что мерцает в голове каждого исполнителя миссии с самого её начала. Там, на последнем этаже – ресторан «Сады Протемайоса», тот самый, с множеством остроконечной мебели. Всего лишь вчера они с Элариком совещались там с Организатором и Корректором о будущих планах, а уже сегодня – эти планы претворяются в жизнь. Там, в ресторане – хороший обзор на юг, на ту дорожную полосу, по которой уже скоро поедет кортеж. Там, наверху – они установят станковый стаббер, оставят «ложных» стрелков отвлекать внимание Турриса от Тёмного Жнеца, стрелка «истинного». Подъем, тащат на своих вспотевших спинах разобранный стаббер Исполнители (их осталось всего 4, остальные или погибли, или сторожат лестницы), а что Скорпион? Он возглавляет группу, или неважна ему уже роль командира, и он просто такой же исполнитель, как и все? Или от его места в строю суть не изменится?
Айлен возглавляет их маленькую процессию, рискуя принять на свою броню возможный выстрел из-за угла. Само собой, в обычной ситуации, он бы отправил боевиков вперед в качестве живого щита, но сейчас эти несколько выживших были слишком важны для выполнения его задания...
Наконец, она. Долгожданная вершина, конец пути и господствующая над магистралью точка района. Таких здесь еще несколько – Архивные Структуррии, Цитадель Верховного Суда… интересно, как дела у Чиракинан? Она молчит в эфире отряда, с другой стороны – она жива и борется, это Айлен может почувствовать точно, на таком-то расстоянии… а ведь раньше бы не смог. Узы крепнут, и, вероятно, это к лучшему. А что до молчания Баньши – то вряд ли бы аристократка стала беспокоить своих товарищей по пустякам.
Просторный зал, заполненный мебелью с множеством острых углов – когда-то официанты и гости этого заведения за высший шик почитали перемещаться меж этих опасных островков, не задевая ни один хрустальный кончик похожих на дикие кристаллы столов. Ныне здесь никого нет – разбежались повара, управленцы и прочие служащие, и никому нет дела до чужаков, совсем не за изысканной трапезой сюда наведавшихся.
Через панорамное окно высотой от пола до потолка – хорошо видно грозный Туррис-№5, его сложную конструкцию из окон, балконов, платформ, странных механизмов и отдельных бастионов. Ничто в округе не может даже близко сравниться с этой громадой по величию. Наверно ей плевать на мелкие делишки, творящиеся у её подножия. Наверно она мнит себя истинной Вершиной. Молодому Скорпиону трудно это признавать. Да и надо ли? Пока что победителем выходит он.
- Поставим стаббер на углу, оттуда обзор лучше.
В интонациях О.Д.М.овца звучит легкое сомнение. Он словно размышляет, не будет ли стаббер там слишком уязвим. Впрочем, ему главное – успеть сделать первый выстрел, а там уже будет все равно.
- Фрраг подери!
Ругань привлекает внимание самим фактом своего произношения в этой команде 4-х меланхоликов и 1-го Эльдар. Айлен оборачивается одновременно со звоном бьющегося стекла. Так и есть - один из боевиков задел острый угол одного из столиков, и опрокинул всю оказавшуюся и в самом деле хрупкой конструкцию.
Выглядит этот парень хуже прочих - бледный, под глазами мешки, губы истрескались, волосы взъерошены, а одежда - словно с чужого плеча. Оружие, правда, держит крепко. Кажется, Айлен видел его еще в начале миссии - он слегка отличался от других бойцов, клевал носом во время инструктажа, покачивался, протирал глаза кулаками с шелушащейся кожей.
Лидер боевиков тоже смотрит на неуклюжего товарища. И внезапно с тихим вздохом поднимает лаз-пистолет на уровень его лица.
Оплошность одного из боевиков отвлекает Айлена от созерцания величественной громады Турриса. Монгх-кей выглядит странно, явно отличаясь по виду от остальных. То же заметил и командир отряда, а судя по всему, даже нечто большее, раз собрался пустить парня в расход. Что ж, в таком случае Айлен не собирался ему мешать...
Выстрел шипит последнюю волю Организации, и убитый падает с простреленным горлом.
- Оттащи его.
Командует лидер одному из соих, парню, тащившему мельту. Тот молча спускает на пол своё оружие, делает пару вздохов и, ничтоже сумняшеся, начинает тащить труп соратника куда-то вглубь ресторана.
- Проплавь потом стенку в коридоре и насади тело на арматуру. Да, вон там, поглубже.
Раненный в живот верзила-пулеметчик тем временем сосредоточенно собирает стаббер в углу зала. Кажется, он и вовсе не обернулся на всю эту странную сцену.
Не сказать чтобы проишествие с расстрелом боевика произвело на Айлена такое уж сильное впечатление, но так или иначе его совершенно не устраивало оставаться в неведении относительно мотивов, побудивших командира О.Д.М.овцев совершить так внезапно и просто такое деяние.
- Зачем ты убил его? - строго спросил Киарнэль лидера, подойдя к тому вплотную и незаметно положив руку на рукоять кинжала.
Тот смотрит на Эльдар со смесью равнодушия и удивления.
- Нам так сказали.
Переведя взгляд на отволакиваемый в сторону труп, он задумчиво, но без тени интереса добавляет:
- Это не наш. Но он не должен потерять узнаваемость. Лицо, татуировки, кажется, были у него на руках. Поэтому там прицепим, подальше.
Кажется Монгх-кей посчитал такой ответ вполне исчерпывающим, но Айлен думал иначе. Времени у них было пока что достаточно, поэтому Скорпион счел, что разобраться в этой странной ситуации не повредит.
- Кто сказал? Если не ваш, то чей тогда?
Теперь удивления в глазах лидера боевиков больше. Там же мелькает и нетерпеливость. Он оглядывается на верзилу, но тот еще не закончил сборку, так что подходить к нему с лентами еще рано.
- Организатор сказал.
Наверно ему кажется, что он говорит что-то очевидное и не нуждающееся в дальнейших объяснениях.
- Чей - не сказал. Сказал, что важный для дела, что должен быть убит и сохранен на месте. Всё.
Он отводит взгляд вбок в последний момент, разрывая контакт с ищущими правды линзами шлема воина Аспекта. Сжимает губы, прищуривается, словно что-то вспоминая. Или пытаясь вспомнить.
"Сохранен на месте"... Ясно, что Организатор хочет кого-то подставить посредством трупа того бедолаги. Но вот кого? Некую конкурирующую организацию? Или группу неугодных внутри самой О.Д.М.? Корректора? Кого?
Выяснить это было бы крайне желательно. Никто не знает в какой момент эти союзники превратятся во врагов, но по общему мнению как Эларика, так и самого Айлена, подобный исход был вполне вероятен... А значит необходимо узнать, кто противостоит Организатору.
Посверлив глазами гримасничающее лицо лидера еще немного, Айлен спокойно кивает и отдает распоряжение.
- Хорошо. Готовте стаббер. Я сейчас вернусь.
И быстрыми шагами направляется к месту "захоронения" растрелянного бойца. Скорпиону нужны улики, которые неприменно должны находиться на теле убитого. Возможно они прольют свет на интересующие его вопросы...
Приблизившись к убитому, Айлен молча наблюдает за действиями рядового боевика. Тот молча подбирает мельту, коротким выстрелом-плевком прожигает в стене коридора, ведущего к лестнице и лифтам, дыру. Потом подходит и бросает туда труп, нанизывая его горлом на один из торчащих острых углов, или штырей недорасплавившейся арматуры.
Обычный Монкх-Кей этот убитый парень, скорее всего так, да. Скорпион вряд ли бы смог назвать какую-то особую отличительную черту, он ведь не настолько хорошо знает типы этой расы.
Разве что... этот выглядит, не смотря на свою молодость, каким-то более матерым, нежели боевики О.Д.М. Больше старых шрамов, больше морщин, болше вздувшихся вен на татуированных (обвивающиеся по спирали змеи) руках. Одежда будто бы с чужого плеча.
Скорпион корит себя за промедление - надо было приказать О.Д.М.-овцу придержать труп для осмотра. Теперь придется лезть туда самому, причем делать это быстро, так как времени остается все меньше.
- Иди и помоги остальным. - сухо, скрывая раздражение, распоряжается Айлен.
Дождавшись пока боевик отойдет, он торопливо забирается в, еще дымящуюся оплавленными краями, дыру, с тем чтобы изучить сам труп, а также содержимое внешних и внутренних карманов его одежды...
Осторожный наклон, теперь можно взглянуть на типа поближе. Обратно - ничего особенно удивительного, обыкновенный Монкх-Кей. Разве что... старые шрамы, конечно же, внимания не привлекают, но один свежий на его теле все же есть. У парня раскурочен рот. Несильно, но на врожденную патологию это не похоже. Скорее ему повредили челюсть и углы губ во время драки.
Что еще? Форма и экипировка у него не отличаются от его бывших товарищей, тот же лазган, те же слеповые гранаты. Все карманы девственно пусты, впрочем, так как одежда ему явно не по размеру - его скорее всего переодели. Ну или заставили переодеться. На шее - запачканное густой от ожога кровью ожерелье. Скорее даже медальон на цепочке. Морда змея, раздвоенный язык, желтые глаза-камушки. Щелчок - и крышечка открывается, а под ней - воспроизводящее голограмму устройство. Маленький белый столбик вырастает из медальона на высоту ладони. Изображение дергается и разделяется по кубикам, потом еще и еще. Наконец - формируется объемное тело человека. Лежащего бездвижно, окровавленного мужчины. Заклятый враг? Незабываемая потеря? "Просто" первый убитый?
Скорпион сжимает медальон в кулаке и голограмма пропадает. Что бы это ни было - это очень личная вещь.
Настолько личная, что Айлену крайне тяжело представить подобную - на шее кого-либо из Организации.