Обладая эйдейтической памятью оффо кропотливо зафиксировал все излияния Хорти по поводу парфюмерии. Эта была потенциально ценная информация и хотя оффо не мог воспринять ее сейчас должным образом, тем не менее он все запомнил для последующего ночного анализа. Работа представляла собой именно то, что он и предполагал. Правда - снова - перед оффо стал вырисовываться вопрос межрасовых взаимоотношений. Он уже был научен горьким опыто недооценки странностей гуманоидов и понимал, что работа потребует от него предельной осторожности... во всяком случае пока он не узнает больше у культуре и обычаях потенциальных клиентов.
Вообще понятие "парфюмерии" среди оффо несколько не соответствовало тому, что он ощущал сейчас и о чем был поверхностно наслышан ранее. О, разумеется шарики любили пофорсить перед своими соседями многообразием и красотой имевшихся у них молекул, сбалансированностью химического состава оболочки и окружавшей ее атмосферы, оригинальностью смесей и необычностью их свойств. Мягко говоря. Сказать что это было выражено значительно больше и глубже, чем у иных встречавшихся Умболлуку рас - значит сильно приуменьшить истинное положение дел. Это был фактически образ жизни части населения планеты - в основном урбанизированной части, разумеется. Моды менялись постоянно, имелось огромное число направлений, ветвей, ответвлений и групп... Любители сложных эфирных смесей воевали за "истинность" вещества с кристаллофанатами. Бывали и совсем оторванные оффо, уважавшие нитраты или те же простые углеводороды - за их гремучую, просто взрывную энергетику....Не обходилось без пошлых снобов, кичившихся каким-нибудь миллимолем банального и неинтересного метана, всего-то состоявшего из углерода -8. То есть почти тот же метан - только ценнее в тысячу раз из-за редкого изотопа. В целом можно сказать, что некоторые из оффо в отношении веществ напоминают гуманоидных меломанов, ценителей живописи, любителей моды или фанатичных коллекционеров . "У каждого свое предназначение" - так на это смотрел Умболлук. Лично его предназначением был космос. А вот, например, один из его знакомых оффо поставил целью своей жизни изучать изомеры метамфетамина, углубился в вопрос и даже нашел какие-то родственные по этой тематике души среди неоффо. Оживленный межпланетный обмен образцами - по слухам- шел уже не один год и коллекция этого Уоллуайта (так звали этого знакомого) постоянно пополнялась... чему Умболлук мог только позавидовать. Друг часто зазывал Умболлука "полюбоваться" переливчатыми узорами кристаллов и тонким кружевом прихотливых электронных облаков различных разновидностей его любимой молекулы и оффо иногда приходилось из вежливости соглашаться. Хотя, к своему стыду, всей глубины идеи о том, почему именно метамфетамин, а не какой нибудь, скажем, скопаломин или оксибутират натрия является совершенством в превосходной степени осознать он не смог.
...Таким образом в вопросе ценности и ценительства различных веществ оффо не был полным профаном. Потому, вдохновленный этой мыслью, оффо решился:
- Я хотел бы попробовать, - осторожно просигнализировал он инспектору, - сама работа мне по ложноножкам, я думаю. Главное чтобы снова не подвели какие-нибудь детали... но я постараюсь быть внимательнее.