— Недра, недра, — захохотал довольный Милз. Новичок ему явно понравился. А вот инженер глядел настороженно, кисло как-то. Впрочем, вполне возможно, у него просто сформировался скверный характер, чему диета поспособствовала.
После короткой экскурсии по кораблю сели ужинать. Марло ел с аппетитом, как и неунывающий кок, остальные два члена экипажа еле ковыряли в своих тарелках. Риверз отпустил пару недовольных замечаний. На них давно никто не обращал внимание — привыкли. Но теперь на корабле имелся Марло. Его предложение неожиданно разрядило обстановку. Захохотал повар, деликатно рассмеялся кэп, и, о чудо, даже на лице инженера проступила некая гримаса, которую с натяжкой можно было трактовать, как улыбку. Милз тут же закончил ржать и посмотрел на приятеля обеспокоенно: не заболел ли?
— Предложение хорошее, — отсмеявшись сказал Алоизий. — Только где же их взять в открытом космосе? Да и... загадят они тут всё. Впрочем, по пути всё равно заправляться придется, так что можно и попытаться. Только смотри. Ухаживать за ними и драить-то тебе, юнга.
На этом праздничный ужин в честь Марло и закончился, пришло время включать двигатели на полную и уходить с орбиты. Капитан сел за рули, остальные легли в гамаки, чтобы выдержать перегрузки и потрепаться.
— Вот нет бы девку взял, — жаловался Риверз. — Всё не так скучно было бы лететь. У нас на Мэттью такие девки, эх...
Мизл, как ни странно, смолчал. Потом оказалось, что он заснул. Так прошло две недели — ровно половина пути. Марло в основном приходилось помогать коку на кухне, других дел не возникало — пространство было спокойным и старушка не капризничала. Конечно, изучать корабль ему никто не мешал, все трое, напротив, были только рады поговорить о нем лишний раз. В общем, все шло своим чередом. Только вот топливо подходило к концу, баки у «Принцессы» не были рассчитаны на длительные перелеты, это всё же корабль, предназначенный для перемещания внутри системы.
— Вот, — сказал как-то утром Алоизий, — Кортес. Если верить справочнику среднеразвитая планета с патриархальной гуманоидной цивилизацией. Заправимся там. Заодно купишь этих своих фасолиедов, юнга.