Даже захлопнув все гляделки, дыхальца, слушальца и прочие отверстия своего отростка, Марло не смог избавиться от пренеприятнейших ощущений. Дезинфектанты пронзали отросток насквозь, словно Марло был проницаемой мембраной. В какой-то момент разведчик на долю мгновения потерял сознание — новый, ценный опыт для Микус, до этого его отросткам ни разу не приходилось умирать не безвозратно, а на время. Временная смерть оказалась столь короткой, что ходилки Марло не успели заподозрить подвох, когда разум Марло очнулся, они всё ещё твёрдо упирались в нижнюю горизонтальную поверхность шлюза.
Шлюзовая камера, между тем, раздвинулась, признавая Марло безвредным для окружающих, нижняя горизонтальная поверхность змеёй поползла вперёд, неторопливо неся Марло по внешнему кольцу биржи, выкрашенному в приятный жёлтый цвет. Даже ходилками перебирать не пришлось. Движение остановилось, как только Марло оказался перед одним из множества окошек, расположенных по периметру кольца.
За окошком сидел робот-регистратор, один из пятидесяти роботов-полиморфов, регистрирующих вновь прибывших, и разгадывал кроссворд. Собственной личиной робот-регистратор, согласно трудовому контракту, пользовался лишь во внеслужебное время, а на работе принимал форму, аналогичную визуальной форме обслуживаемого клиента. Сейчас это была зелёная рептилия с растущими из крупных шишек на теле алыми цветочками. Стоило Марло очутиться поблизости, как рептилия сморщилась, словно комок пластилина, и вот уже перед посетителем оказался второй Марло.
— Занятие ардитов с планеты Энтеропия, девять букв? — строго спросил регистратор Марло, уставившись гляделками в гляделки. Это не являлось каким-то паролем и вообще не полагалось по службе, чего Марло, разумеется, не знал, поэтому вовсе не ожидал, что регистратор заговорит снова, вопреки линейной логике, не дождавшись ответа. А ведь именно так и произошло.
— Я биоробот-регистратор BAR-AX-404/500-LO приветствую тебя, дружественная форма жизни, на бирже труда «Галактика» — лучшем месте для трудоустройства во Вселенной от имени всего нашего дружного коллектива, — восприняли слушальца Марло. — Персонал «Галактики» желает тебе приятного прибывания в стенах биржи и счастливого решения волнующего/мучащего/изводящего/негативно влияющего на эмоциональное состояние вопроса. На территории биржи запрещается ломать/жечь/сверлить/дробить/употреблять в пищу персонал, посетителей и инвентарь биржи. За нарушение правил следует аннигиляция. Процедура проводится под общим наркозом и полностью безболезненна. Спасибо за внима...
Тут что-то в в BAR-AX-404/500-LO забарахлило, и он умолк на полуслове, произнеся в пространство:
— Лекарство от пьянства, одиннадцать букв, первая «К» — цапцапарель.
Нижняя гляделка рассеянно уставилась на Марло, словно регистратор пытался вспомнить, что тот здесь делает. Скажем по секрету, так оно и было на самом деле. Успешно справившись с этой миссией, робот протянул через окошко два бланка. Красный и синий.
— Необходимо заполнить анкету, — сообщил он. — Красный бланк для ищущих работу, синий для предлагающих работу.
Заглянув в оба вопросника, Марло обнаружил, что они совершенно идентичны и отличаются друг от друга только цветом.
Анкета1. Ваше имя/название/обозначение/кличка/погоняло.
2. Ваша родная планета/комета/астероид/метеорит/звезда/чёрная дыра.
3. Ваша раса/сущность/название для самоидентификации других таких чудиков, как вы.
4. Атмосфера, необходимая для поддержания вашей нормальной жизнедеятельности.
5. Другие особые условия для поддержания вашей нормальной жизнедеятельности.
6. Ваш пол.
7. Ваши мании/фобии/психические отклонения/месячный цикл/периоды впадения в буйство.
8. Есть ли у вас конечности? (выбрать вариант ответа)
- Да (перейти к пункту 8а).
- Нет (перейти к пункту 8б).
8а. Сколько их?
8б. Вам удобно?
9. Вы дальтоник? (выбрать вариант ответа)
- Да (перейти к пункту 9а).
- Нет (перейти к пункту 9б).
9а. Возможно, вы выбрали не тот бланк.
9б. Спасибо за ответы. Приятного вам млекопитания/фторопоглощения/землегрызения/кровососания/удовлетворения потребности 1прим.