Соник вернулся. Преодолев страх и смятение. Как раз вовремя, чтобы успеть подобрать Ульфа и Чарльза до того, как появились вражеские мехи. Кабина Пантеры рассчитана на одного человека, двоим здесь очень тесно, а для троих взрослых мужчин не предназначена совершенно. Но другого выхода не было.
О борьбе с трофейной командой не могло быть и речи. Остатки конвоя уже ушли, но им на смену пришло копье мехов, судя по сигнатурам - средних, хотя как минимум один из них мог вполне оказаться тяжелым. Попытка приблизится привела лишь к тому, что Пантеру обстреляли веером РДД, ПИИ и из автопушки, а затем стали отжимать, причем как минимум один из противников явно имел преимущество в скорости над мехом Соника. Так что пришлось ретироваться, оставив врагу трофеи.
Когда мех Соника прибыл на базу, навстречу ему вышли техники - их техники. Бородатый Федор, рыжая Герда, россыпь китайцев и старину Сида. Технари не могли видеть, что в кабине Пантеры сидят трое и поэтому радостно махали руками, приветствуя возвращение своих "подшефных", вглядываясь за спину меха в надежде увидеть следующим "свой" мех.
Но когда Пантера остановилась у трапа, кокпит открылся и оттуда один за другим вылезли три пилота, радость на лицах техников как рукой сняло. Сид побледнел, вглядываясь в лица мехвоинов, переводя взгляд в немом вопросе. И он понял все без слов. Ссутулился как-то. Развернулся и пошел прочь. Кто-то попытался его окликнуть, подбежать, но тот жестом показал, что не надо его трогать. Просто пошел в сторону ангара. Техники не редко теряют пилотов. Каким был Клык на его счету? Первым, вторым, пятым? Привыкнуть к этому не возможно. Потерять мех - это одно, но потерять пилота, товарища, с которым зачастую очень многое прошли вместе - совсем другое.