И вот, корабль отчалил, а вместе с ним и Лиа, оставившая остров со всеми его невзгодами позади. Было ли это бегством? Нельзя сказать однозначно. Конечно, для текущих событий исследование Лии не имело практической ценности, если конечно она не научится сама создавать те же самые зоны дикой магии. Но... Но волшебнице дали понять что если она хочет развиваться то ей не стоит запирать себя на острове. Потому и пришлось оставить его позади.
Путешествие по морю было долгим. Юной волшебнице пришлось провести в море почти два месяца, чтобы добраться то интересующего её места. Сетрондия была выбрана не случайно. Сверившись с довольно схематичной картой, которую Лиа получила показав фокус с волшебной рукой, девушка решила сначала направиться на север, чтобы начать изучать интересующие её области оттуда.
Конечно, прямых кораблей с Цениса в Сетрондию не было. Потому, прибыв спустя почти месяц плавания в Арторокс, один из многочисленных городов империи Ламир (кажется именно эта страна является родиной Алессы), Лиа не теряя времени стала искать корабль в северную страну. Удача ей улыбнулась и спустя два дня ночевки в портовом районе города, пахнущим алкоголем, солью и Богам известно чем ещё, Лиа снова устроилась в долгое путешествие по морю, снова с торговым кораблем, так удачно ей подвернувшимся.
И проведя очередной месяц на воде, волшебница причалила в Браутарке, столице страны Сетрондия. Дикарей и бездарей, как её уверяли те, кто помимо неё плыли на корабле.
Городок оказался не очень большим, но под завязку населенный дварфами. Первым делом полуэльфийка направилась в таверну, чтобы снять себе комнату на ночь и поинтересоваться у тавернщика про интересующее её место и про проводника, который мог бы её сопроводить к нужному участку. Потратив некоторое время на сравнение и уточнение карт, Лиа всё же смогла выяснить что интересующее её место являет собой рощу. Но пешим, напрямую, до нее добираться не меньше десятка дней, при идеальных условиях. Если придерживаться дорог, то и вовсе на это может уйти больше двух недель. Дварф, заведующий таверной порекомендовал Лие добраться до Галлалура кораблем, и тогда она за в худшем случае за четыре дня пройдет расстояние, на которое у неё ушло бы не меньше десяти дней. А уже оттуда можно прибиться к какому-нибудь каравану и вместе с ними за два-три дня добраться до Осхафна, и оттуда столько же до искомой рощи.
Лиа, решив что совет трактирщика крайне разумный, так и поступила. Благо, корабли до Галлалура ходят по несколько раз в день. Уже на следующий день утром волшебница вновь плыла в соседний город, чтобы оттуда уже точно начать своё путешествие. К вечеру третьего дня она уже была в Галлалуре и искала караван, в который она могла бы наняться в качестве сопровождения, обеспечивая себя тем самым провиантом на несколько дней, а если повезет то и небольшим количеством золота. И такой караван нашелся. И отбывал как раз следующим утром. Всё складывалось как нельзя лучше. И даже в дороге ей не пришлось демонстрировать свои боевые навыки, ибо дорога была спокойной, что даже слегка удивило её нанимателя. Получив двадцать золотых за свои услуги, полуэльфийка рассталась с гномом-торговцем и стала искать кого-нибудь из охотников в Осхафне, которые её сопроводили бы до рощи, которая уже была так близко. Или хотя бы карту поточнее, чтобы волшебница сориентировалась и сама добралась до места. За поисками нужного человека, Лиа узнала что недавно с этой рощей случились довольно серьезные изменения. Она в буквальном смысле стала механической. Вместо деревьев там появились их механические аналоги. Неизвестно, что стало с животными, но там появились странные конструкты. На контакт они не идут и нещадно убивают любое существо, которое приблизилось к роще ближе, чем на пятьдесят метров. По рассказам, было несколько групп приключенцев, дерзнувших попытаться прорваться внутрь рощи, но учитывая что больше их никто не видел, результат скорее всего был плачевным. Руководство страны было уведомлено про эту аномалию, но на деле никто так и не был прислан на её изучение. Местные сетовали на то, что до власти добрались зажравшиеся приключенцы, которые ни черта не смыслят во власти. Но, учитывая тот факт что сами конструкты нападают только если их спровоцировать, местные не особо переживают на их счет.
Проводник нашелся быстро. Им оказался седоволосый следопыт Гейри, сын Рики. За свои услуги от потребовал по одной медной монете за каждую пройденную милю, которых в один конец будет не меньше семидесяти пяти, а так же питание за счет Лии. Решив, что это довольно справедливая цена, волшебница согласилась.
Дорога с Гейри до рощи заняла еще два с половиной дня.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Болтовня Ниссы из корзинки почти не отвлекала Бьорна от дороги. Он всё еще не понимал зачем следует шлепать дубинкой по этим самым глазам. Они, если к ним не приближаться, были совсем не агрессивные.
Погруженный в мысли, монах короткими репликами отвечал гномке и смотрел по сторонам. Они уже понемногу приближались к железной роще.
Чем ближе они приближались к роще, тем сильнее внутренний голос Бьорна кричал о том, что следует уходить как можно дальше от этого места. Нисса не разделяла его опасений и всё щебетала, желая побыстрее встретиться с синеволосой и косой, которые являлись ей в видениях. Однако, её веселый и воинственный настрой пропал, ибо округу огласил ужасный рёв. Роща располагалась за высоким холмом, и Бьорн с опаской приблизился к вершине. Его опасения подтвердились. Внизу, в долине он увидел йети. Но не обычного, которых он прежде несколько раз видел с отцом. Этот был в несколько раз больше и выглядел куда более свирепым. Он не замечал ничего вокруг и зачем-то пытался сломать одно из механических деревьев, стоявших на окраине рощи. Эти его действия не оставили без внимания механические существа, о которых говорила Нисса. Здесь были и те глаза, которые в авангарде выбежали на своих нелепых ножках и на бегу метали копья в огромную тушу противника, не чувствуя страха. Следом из-за деревьев выскочили новые существа. Они выглядели как две соединенные штырьком коробки и так же начали бросать существо, окружая его. И тут, когда начало казаться что эти малыши всё же смогут побороть гиганта своими маленькими копьями, как йети выдохнул из своих легких облако, которое окутало конструктов и те буквально испарились, оставляя на своих местах лишь кучу копий, которыми пытались пробить шкуру гиганта. Победоносно заревев, чудище вскинуло руки и тут же получило в лицо залп стрел. Вслед за стрелами из рощи вылетели на тонких крыльях квадратные существа, вооруженные короткими луками и начали поливать противника со всех сторон. Йети махал руками, словно пытаясь отогнать от себя назойливых летунов, но те лишь играючи уворачивались и посылали новые стрелы, которая нет-нет, да пробивали шкуру гиганта. Концом для чудовища стало появление еще одного вида новых жильцов рощи - конструкты, в виде перевернутых пирамид. Несколько десятков этих существ были вооружены длинными копьями и не зная страха набросились на йети. Конструктам удалось повалить чудовище на спину, проткнув его ноги, а дальше, ведомые холодным расчетом, они затыкали йети и тот умер от кровопотери. Скорбный рёв существа, понимающего что умирает, еще долго разносился эхом по долине. Жители рощи, в свою очередь, закончив оборонять рубежи, скрылись в между деревьев, оставляя труп йети гнить у своего порога.
Оторвав взгляд от поверженного гиганта, Бьорн и Нисса заметили что метрах в двухстах от них среди кустарника притаилась пара людей, так же наблюдавших за бойней. И, кажется, они так же заметили эльфа и гномку. Синеволосой полуэльфийки маленькая чародейка не видела, вместо неё был седоволосый мужчина. А зато вторая персона была точно девушкой и могла оказаться той самой "косой".