В таком случае это проходной двор, который ни в каком смысле слова не назвать монастырем. Послушники монастыря отрекаются от всего мирского ради служения Богу. Уж такие базовые понятия Бальтазар, благоразумно державшийся от церкви Люмена подальше, знал, а потому ответ женщины только укрепил его подозрительность.
Оставив лошадей лакомиться, но крепко привязав, он последовал за женщиной и, пожав плечами, остался в прихожей. Наверное, секреты Люменской готовки последователям Кер выдавать нельзя. Ну и пусть. Полумрак не мешал осматриваться по сторонам - отсутствие света было скорее усладой для глаз Темного эльфа. На яме его взгляд чуть задержался. Странно, что следов пищи помимо мяса нет. И откуда у них, окруженных покинутыми деревнями, свежее мясо? Свое хозяйство, что ли, ведут?.. Бальтазар уже раздумывал над тем, стоит ли совать в яму свой нос или же поостеречься, как девушка вновь подала голос и на миг выглянула, проверяя, на месте ли он.
Нет, что-то с Сонной Лощиной не так. Однозначно.
Бальтазар решил убить одним ударом сразу двух... зайцев, конечно, зайцев. Во-первых, исследовать содержимое ямы, особенно верхний, свежий слой. Что за кости, чьи они? После знакомства с сестрой Зиэлой стоило проверить все, даже самые безумные теории. Во-вторых, нужно раскрутить девку на откровенность. Что-то, когда разговор коснулся ее самой, она начала мямлить и сменила тему. Непорядок. Раз он, Бальтазар, спрашивает, то обязательно получает ответ - вопрос лишь в имеющемся времени и методах. Пока сжатых сроков не наблюдалось. Можно и по-хорошему.
- Да, мы заночуем, но у меня сна ни в одном глазу, - легко солгал он и с грустной иронией добавил: - Как поговаривают, в Ночи Темные эльфы особенно сильны.
Вот так-то. Если кто и рассчитывал напасть на спящих, пусть еще раз хорошо подумает. Вид у Бальтазара был достаточно грозный, чтобы произвести впечатление на монашку и на тех, кому она наверняка перескажет их разговор.
- Но болтают о моем народе слишком много и далеко не всегда правдивое, - продолжил эльф сплетать искусную, пронизанную печалью ложь. - Много лет путешествую я по королевству и все больше убеждаюсь в том, что ваш народ не примет наш из-за глупых предрассудков. Никто не верит в добродетель Темных, в их честные намерения. Так жаль. У каждого свой путь к Свету, нам же в нем загодя отказано...
Кто слушал из другого помещения, непременно бы подумал, что пауза эта полна тягостных раздумий. На деле же Бальтазар скользнул в комнату с ямой и опытным, профессиональным взглядом палача осмотрел свежие кости. Пара мгновений - и он вернулся обратно в прихожую, подобный тени. Охваченной тоской и вселенской грустью тени.
- Неужели пришлые из Жураг-Нара вечно обречены бродить во Тьме? Захочет кто покончить с прошлым, никто ему не поверит. Пожалуй, поэтому никто и не пытается... Не хочет вновь обжечься о недоверие и злобу...
Бальтазар вновь сделал паузу, чтобы не утонуть в разведенном им болоте из соплей, слез и сожалений, пусть и частично искренних. Люди наивны. Грамотно расставленные акценты заставят их поверить во что угодно, даже в душу Темного, что мечется в сомнениях, жаждет спасения или хотя бы утешения, которое в силах дать она! Лишь она одна!
- Но ведь путь к Свету у каждого свой, верно? - Хорошо, что монахиня не видела его лица, занимаясь готовкой, иначе бы точно засомневалась в его честности. Не может насмешливый блеск в красных глазах сочетаться с взвывающим к ней голосом, преисполненным отчаянного желания отыскать себе подобного, но уже осилившего этот непростой путь! - Что мы, что люди, он может быть тернист и тяжел, но очищение в конце стоит всех пережитых испытаний. Ведь так? Как Вы считаете? Какова была Ваша дорога к Люмену?