Лечение протекало тяжело. После первой же инъекции гематогена, Августа почувствовала легкий жар. После третьей капельницы, температура ее тела поднялась настолько, что врачам пришлось применить ледяную ванну - мучительную в обычных условиях процедуру, которую девушка провела в состоянии замутненного сознания. Запомнились лишь слова ободрения, сказанные молодым врачом с усиками, стриженными на офицерский манер:
- Не переживайте, мадам иностранка. Это нормально, после лечения жар пройдет. Вашему телу следует вспомнить, как работать с правильными белками крови. Очень скоро, вы будете вспоминать нас как причудливый сон.
И действительно: дни, проведенные в ознобе, не оставляли четких воспоминаний, а лишь смешивались вместе с бредом и сновидениями в общую картину. Утреннее солнце, капельница, врачи-убийцы, оголенные локти медсестры-сиделки, прогулка в кресле-каталке, повисшая под потолком лампочка накаливания, ночные кошмары...
Наконец, окончательно потеряв счет дням, Августа проснулась среди ночи от того, что ей стало тяжело дышать. Девушка открыла глаза и обнаружила, что на груди у нее, закинув ногу на ногу, сидит поджарый мужчина с аккуратно постриженной рыжей бородкой. Одной рукой, мужчина облокотился на спинку койки, в которой лежала юная мадемуазель д'Олонд, а голову склонил над ней в выражении задумчивого внимания.
В палате-боксе было темно: лунный свет с трудом пробивался через тяжелые шторы. Лицо ночного гостя было не разобрать, но Августе не нужен был свет, чтобы понять - в ее временное пристанище ворвался кто-то, принявший облик бога Локи. Гость один-в-один, до мельчайших деталей одежды, напоминал скандинавского владыку обмана, как его себе представляла молодая последовательница. И это сходство оказалось деталью, которая выдала подвох: никакое уважающее себя божество лжи не будет выглядеть как божество лжи. Августа была уверена: явись к ней сын великанши Лаувейи, он принял бы обличье совершенно обычного человека, прокрался бы к ней тайком, и выдал бы себя лишь хитрой искоркой в уголках глаз. Если бы вообще выдал себя.
Пришелец в личине Локи оживился: кажется, он понял, что Августа пришла в себя:
- Ты меня видишь? Отлично, глаза растут по плану. Люди не прекращают удивлять своей сноровкой. Было бы очень жаль, если бы эти глаза кто-то выколол... - гость полувздохнул-полуусмехнулся. - Но нужно быть уверенным.
Локи вынул из-под одежды длинный кинжал. Августина полурефлекторно попыталась его остановить - но не смогла. Ее предплечья были притянуты к бортам койки кожаными ремешками - достаточно свободными, чтобы не перекрывать кровопоток, но достаточно тугими, чтобы препятствовать движениям рук.
Почувствовав, как грубые ремни трутся о кожу рук, девушка окончательно убедилась, что происходящее - не сон.