Алиска обвела взглядом верхний и нижний люки. С одной стороны верхнего капала кровь - не иначе, мёртвого водителя, лежащего на крыше автобуса. Открывался он с помощью обычной задвижки, сейчас закрытой. Нижний люк представлял собой решётку, в которой имелись выемки для рук, чтобы его поднять. Это и попыталась сделать Ира, первой подошедшая к люку вниз. Решётка едва-едва задвигалась в пазах - похоже, девушке просто не хватало силы её поднять. Нужно было делать это или в четыре руки с кем-то ещё из девушек, или просить парней.
Заметив, что её соседки - Кира и Макс - двинулись к выходу из автобуса, Ира, как и планировала, отправилась за ними, однако ей пришлось задержаться в автобусе из-за толкотни, которую устроили одновременно двинувшиеся на выход несколько школьников. Причём ладно бы организованно, но они никого не слушали - ни планов Олега, ни наставлений Аси, ни даже наущений Макс. Парочка, к которой Макс обращалась, только испуганно поглядела на неё. Однако, инстинкт самосохранения всё же у подростков был. Кто-то пытался прикрыться от окон, изошедших трещинами и грозивших вот-вот взорваться. Кто-то решил давать дёру из автобуса. Вот эта небольшая компания беглецов, проигнорировавшая свою вожатую, и создала впереди салона кучу-малу, перегородившую путь к выходу Ире.
Иван всё пытался что-то сделать, наколдовать с аудиосистемой автобуса. Разъём для внешнего устройства был, но тоже не заработал, когда парень попробовал подключить к нему свой айпад. Мало того, стоило проводку айпада соединиться с аудиосистемой, как экран мобильного устройства погас и больше включаться он не захотел, как бы Иван ни пытался. По этой причине он не смог врубить на нём музыку и занимался автобусом под аккомпанемент встревоженных и испуганных голосов да колдовское пение, которое, кажется, теперь приближалось быстрее.
Почему не заводится автобус? Покопавшись немного, парень мог с большой долей уверенности сказать: мистика какая-то. Очевидной причины поломки он не находил, ну разве что действительно сдох аккумулятор. Автобус вообще никак не реагировал на все ухищрения Шатунова добиться от него хоть чего-нибудь. Иван словно бы с трупом возился, пытаясь услышать пульс или добиться, чтобы мертвец задышал.
Оставалось только найти скотч в бардачке и начать заклеивать окна. За этим занятием его и застал вышедший наконец из чащи певец, в этот момент заставивший взорваться окна автобуса сотнями мелких и крупных осколков. Никакой скотч такого вокала не выдержит. Рот певцу бы им залепить, а так... что толку.
Снаружи, кроме успевших выбежать двух девушек, оставались трое: Илья с Аней и Стас чуть в стороне от сладкой парочки, успевшей завязать интересное знакомство. И уже спускались первые решившиеся на побег школьники.
В воздухе резко пахло бензином. Огонь вспыхнул весело, ещё бы чуть-чуть - и перекинулся бы с импровизированного факела на парня и девушку, или на землю, щедро политую горючим. Их обдало жаром так, что мурашки из-под кожи вылезли и заплясали по телу, но не обожгло, к их везению. Факел получился знатный, хорошо горевший и пускавший много дыма. Однако, было ясно, что пожертвованная на него маечка сгорит ну очень быстро.
Вот примерно в этот момент всё и случилось...
При свете факела Илья и Аня, а с ними и Стас, увидели выходящее из чащи существо, от которого звучало пение. Оно было слишком далеко, чтобы хорошо рассмотреть его в подробностях на расстоянии в темноте, но на вид это определённо была женщина. Женская фигура, отливающая из темноты синим, облачённая то ли в платье, то ли в мантию до земли. Только вместо волос на голове что-то, похожее на щупальца осьминога.
В ушах заболело так сильно, что их пришлось заткнуть, но даже сквозь затычки пробивался её голос. Хотя они и помогали его приглушить.
Оглянувшиеся на бегу Кира и Макс также различили в темноте одинокую фигуру, медленно приближавшуюся к автобусу так, будто ей не требовалось передвигать ноги - она словно плыла над землёй.
Хрясь. Хрясь! Тхххрр...
С противным, мерзким, оглушающим звоном - впрочем, его почти не слышали успевшие заткнуть уши - лопнули стёкла, взрываясь внутрь автобуса, и не по очереди, а одновременно со всех сторон.
Совсем рядом с Олегом разлетелись осколки, немалая часть попала на него, но капюшон выдержал эту атаку - парню повезло остаться целым и без единой царапинки, хотя одежда безусловно пострадала. Примерно так же дела обстояли у Ивана, чудом спасшегося от стекла, которое он как раз заклеивал - он так резко дёрнулся, что свалился на пол и закатился под прикрытие сидения. Осколки изорвали одежду, но не зацепили Ивана. Оперативнее всех на взрыв среагировал третий их друг - Николай выпрыгнул из автобуса, как только стекло начало лопаться. Вместе с ним спаслось и несколько школьников.
Олег рванул к выходу согласно своему плану вслед за Колей, и Ивану ничего не оставалось, кроме как выбраться из укрытия, едва перестанут сыпаться стёкла, и последовать за товарищами - своими единственными знакомыми в этой поездке, закончившейся катастрофой. Спрыгивая на землю, он только успел заметить кровь. Много крови повсюду в салоне. И несколько неподвижных тел. Одно упало совсем рядом, у выхода из автобуса. Одна из девушек, с осколком в глазу...
Последнее, что запомнила Ира, уже собиравшаяся прыгать из автобуса следом за школотой - это хрустальный взрыв. Автобус сотрясло от него, повсюду принялись разлетаться стёкла, почему-то сейчас напомнившие девушке осколки волшебного зеркала из сказки про Снежную Королеву. Один из этих осколков попал ей в глаз. Второй - в сердце. Бог знает, сколько ещё осколков изранили её тело, но Ира этого уже не чувствовала. Пусть все там суетятся вокруг автобуса, убегают в лес, ей до них дела нет. Ей было хорошо. Спокойно.
Она умерла.
В салоне воцарился сущий ад. Кровавый хаос сеяли смертоносные осколки. На глазах Аси, несмотря на попытки уберечься от стёкол, растянулся на полу и затих Вова из её группы. Под его головой растекалась лужа крови. Ещё один мальчик - кажется, Аркадий. И девочка, Даша... Костя-защитник со своей соседкой... Сомнений в том, что они все мертвы, не было. Неестественно лежащие тела, вывернутые под неправильным углом шеи, и осколки... осколки повсюду из их тел. На это неприятно было смотреть. Те, кому повезло выжить, находились в тяжёлом положении. Иван с Альбиной на руках тащился к выходу, девушка вроде была ещё жива, но кровоточащая рана в её боку с торчащим осколком стекла говорила, что протянет она недолго. Где-то под сидением хрипел ещё один парнишка из её группы, держась за ужасную рану в животе и пытаясь не дать вывалиться из неё кишкам. Тоже не жилец - тут медиком быть не надо, чтобы понимать: его спасёт только немедленная операция. Одна девочка держала бессильно обвисшую, истекающую кровью руку другой своей рукой и старалась пробраться к выходу из автобуса. Ей помогал один из парней. Но были и те, кому повезло больше - они успели прикрыться сидениями и столиками, и их вообще не задело, не считая одежды. Они сейчас пытались разобраться в ситуации и помочь выбраться из автобуса тем, кто не мог самостоятельно. И Вера Борисовна, тоже уцелевшая, пыталась что-то сделать.
Ася чудом спаслась. В изодранной осколками одежде, но целая и невредимая, не считая прокушенной губы, она перебралась через труп одной из девушек не из их группы - кажется, Иры, лежавшей засыпанной осколками, с одним в глазу и ещё одним большим в груди, - и спрыгнула на землю. Пора было уходить в выбранном направлении. Похоже, часть школьников её всё же послушала и двинулась вместе с ней. Кто-то нёс раненых...
Запутавшаяся в планах своих соседок Алиска потерянно стояла неподалёку от решётки, которую не смогла поднять Ира, когда стёкла взорвались и у неё потемнело перед глазами от боли в руке. В правое плечо девушки угодил крупный осколок, который она инстинктивно сразу же вырвала из раны и попыталась спастись от остальных. Её осыпало - мелкие острые твари исцарапали ноги снизу, выше спасла юбка, принявшая на себя основной удар. Руки также исполосовало, один осколок слегка царапнул щеку. Но, если не считать плеча, то ей повезло. А вот из плеча шла кровь, обильно стекая по вытатуированному на предплечье слону и вокруг него, и правая рука быстро онемела, повиснув безвольной плетью.
Её подхватил за плечо один из старшеклассников, имени которого она не знала. Он что-то спросил, но затычки всё ещё были в ушах. Курчавый высокий парнишка, едва моложе её. Он без дальнейших разговоров потащил Алиску к выходу.
И в этот момент пение стихло. Тишина для тех, кто не успел убежать, была оглушительной.