Стоило признать, что для горделивой демоницы, которая привыкла жить в роскошном особняке и общаться преимущественно со своим верным слугой и небольшим внутренним кругом, опускаясь до простых смертных только во время смотров, краткосрочных походах и периодических тренировочных боях, месяцы житья и быта бок о бок со своими Псами сказались не лучшим образом на её выдержке. И щедро раздаваемые наказания направо и налево за мельчайшие повинности уже больше походили не на суровую методику обучения, а на банальную попытку сорвать раздражение на этих грязных, похотливых и бестолковых смертных. Так что выход в поле со вполне себе компетентным отрядом, члены которого бесили её чуть меньше, чем остальные, стал натуральным глотком свежего воздуха.
Помимо командиров её подразделений в конечный состав операции был включён один лишь Аладдин. Седрик, у которого обнаружились не дюжие способности к шпионажу, остался в основной армии, негласно следить за настроениями среди её людей, Логан всем заведовал, а Зараза… ах да, ей бы не помешало найти нового ученика, чтобы было над кем издеваться и отправлять на всякие смертельно опасные задание.
Ибо вот, например, тот же Аладдин уже особого веселья не приносил и капитально так сломался после той самой роковой ночи, в которую он припёр свой душман-аппарат и чарку с маслом к ней в шатёр. Подробности их игрищ из головы напрочь вымело. То ли под грузом выпитого вина, то ли из-за того, что Алладин таки распылил свой восточный косяк на всю палатку и это здорово вдарило по мозгам демоницы, которая не занималась сексом уже хрен знает сколько времени. Но однозначный ответ на животрепещущие вопросы, кто, кого и чем там трахал утопал в провалах памяти. Секс с Демоном Гордыни — это всегда лотерея. И, кажется, Аладдин всё-таки в ней проиграл, судя по тому, что неделю потом в раскорячку ходил, тихо охал, когда ситуация вынуждала присаживаться на твёрдые поверхности и с опаской поглядывал на ухмыляющуюся Тень. Рассказывать, что же там случилось он наотрез отказывался и повторять злосчастную ночь явно не горел желанием, так что если Эмери и желала как-то наладить свою личную жизнь, то партнёра предстояло искать в следующий раз немного покрепче.
Что же касается Келнозза и Хари, то каких-то проблем они не создавали. Между собой не цапались, играя каждый в своей песочнице. И в этом крылась одна из проблем, ибо взаимодействовать друг с другом они тоже абсолютно не умели. Харя командовал отрядом диковатых на вид северян, которые были крайне искусны в открытом столкновение и полагались на старое добро колюще-рубящие тяжелое оружие. А вот рейнджеры Келнозза использовали в основном луки, да кинжалы, подкрепляя свою смертоносность подловатыми трюками, навроде использования пиротехники и ядов. В общем, в кое-то веке Эмери выпал шанс продемонстрировать и свои навыки командования, а не спихнуть всё, как всегда, на ворчуна Логана.
Сам пейзаж за время их путешествия особо не менялся. Да и с чего бы ему меняться в пустыне-то? Пару раз они натыкались на стада диких ящеров, за счёт которых пополняли запасы провизии, однажды вдалеке показалась грозная тень одного из гигантских червей, поэтому маршрут пришлось в спешке менять. Но в целом особых происшествий по дороге не было. Разве что Эмери не покидала чувство, что за ними кто-то следит. Но разведчики Келнозза каждый раз возвращались не с чем, так что может это просто её паранойя?
И вскоре они таки добрались до места назначения. А именно, до погребённого под землёй древнего сооружения чёрт его знает какой эпохи и какого народа. Клан Аль-Асам надёжно хранили свои секреты, а может и сами ничего не знали, предпочитая не заморачиваться и просто продавать городским различные диковинки, которые они там откопают. В основном, конечно, магические кристаллы, крайне высоко ценящиеся на рынке.
Так или иначе, до монструозного входа они добрались, расположившись за пригорком, чтобы не особенно светиться. Но никаких признаков жизни возле постройки обнаружено не было, хотя по идеи рядом должен был быть расположен небольшой караван-сарай, где бедуины и снаряжали свои торговые повозки.
По наводке Магистра разводчики обнаружили и чёрный ход в загадочное сооружение, расположенный в неприметном углубление под скалой, но он был завален. Не прям намертво, но некоторое время на расчистку придётся потратить. А тут вон главные ворота широко открыты. Заходи не хочу. Стоит ли терять время и силы?
Все ждали какого-то решения от Эмери. Харя, понятное дело, рвался напролом, Келнозз предлагал повозиться с чёрным входом, Аладдин усиленно пытался вспомнить хоть что-то интересное об этих древний постройках, а Тень азартно скалилась, с нетерпением ожидая начало приключений. В общем, всё, как всегда. Без старшей эта собачья свора будет топтаться у входа до скончания времён.