- Проснись и пой, принцесса! Нас ждут велики... аааа, да кого я обманываю... огромная высушенная на палящем солнце куча дерьма нас ждёт. - посмел нарушить покой демоницы знакомый хрипловатый ворчливый бас, пока его обладатель опасливо переступал границы её шатра, с прищуром вглядываясь в особо тёмные углы.
Дааа, старина Логан за последние недели немного растерял свой статный вид и обзавёлся крупными мешками под глазами и россыпью заметных морщин. Выглядел он, конечно, не так хреново, как Эмери, но солидный возраст в нём без труда угадывался, намекая на ворох проблем, которые на него свалились в последнее время. Но обо всём по порядку.
Честно говоря, момент для того, чтобы капитально так залечь на больничную койку Эмери выбрала крайне неудачный. Не то, чтобы это была её вина, но разговоры о том, чтобы оставить обескровленную демоницу в городе витали в воздухе. На защиту раненной, внезапно, встал сам Венлок, приказав поставить своего мастера на ноги в кратчайший срок. Хотя скорее всего магистр просто не желал лишаться обоих высших демонов прямо перед началом похода, поэтому приставил врачей из Гильдии Пиявок дежурить у её постели на весь период реабилитации. К сожалению, не обошлось без эксцессов. Один из докторов, который решил воспользоваться шансом и нацедить немного крови из бессознательной демонессы для алхимических изысканий, был расчленен особо жестоким образом, а его внутренними органами неизвестный убийца украсил постель Эмери. После этого случая доктора соглашались работать с раненной только под надзором стражи.
Всё это и многое другое Эмери рассказал уже сам Логан в краткие промежутки пребывания демонессы в сознание. Раны её были весьма серьёзные, даже по меркам демонов, поэтому практически всё оставшееся время до начала марша рогатая душегубка бессовестно проспала.
Пропустила она и вероломный побег Иезекии́ля и налёты на имение Болтонов, той самой гнилой семейки, которая и повесила награду за убийство Эмери. Как Логан потом признался, времени на грабежи и поиски беглеца у него попросту не было, поэтому эти дела он перебросил двум новым офицерам.
Первым стал Алладин из клана Аль-Шев. Главарь тех самых наёмных пустынных разбойников, коих Логан успешно интегрировал в армию. Мужик алчный и немногословный, но дело своё знал. Даже в непривычных для себя городских условиях довольно-таки успешно обнёс особняк Болтонов и даже никого, кроме особо ретивых стражников, не убил. Как потом выяснилось, чтобы сделать из прислуги сбежавшей торговки личных рабов для себя и своей шайки. Что несколько конфликтовало с привычными порядками в профессиональной армии Эмери, порождая недовольный ропот среди ветеранов. Эту проблему стоило каким-то образом решить.
Второй же находкой стала Зараза из Красных Платков. Да, именно так её и кличали. То ли она чего-то не поделила с Фурией, то ли являлась на самом деле её шпионкой, но изъявить своё желание вступить в сугубо “мужскую” армию не побоялась. И Логан решил сделать исключение для зубастой потрошительницы и воспользоваться её навыками и талантами на благо Теней. Стоит сказать, что слава о полукровке ходила дурная. В хорошем и плохом смысле. В хорошем, потому что её боевые навыки, сдобренные сильной регенерацией, делали из Заразы отменную убийцу. Оборотной стороной была нестабильная психика и тяга к сырому мясу разумных созданий. Проще говоря, в поисках Изи она продвинулась не слишком далеко. В основном, потому что половина перспективных информаторов встретили жуткую смерть от острых зубов, а другая капитально залегла на дно, испугавшись страшной участи. Более изящный подход Заразе был похоже незнаком. На текущий же момент девица больше вредила, привнося небольшой разлад в сплоченное мужское общество благодаря своему задиристому и распутному характеру. Гнать ли зубастую психопатку взашей, либо попробовать состряпать из неё что-то вразумительное оставалось уже на совести Эмери.
В остальном же, не считая вероломных предателей и обидчивых аристократок, сборы на войну прошли даже довольно удачно. И хотя пронырливого счетовода поймать не удалось, восполнить ворованное удалось за счёт награбленного в имение Болтонов, так что у демоницы имелся под кроватью солидный запас денег. Львиную долю которых придётся, понятное дело, отдать наёмникам в качестве жалования, но немного оставалось и на себя любимую. И потратиться было на что.
К сожалению, вместе с правой рукой и окончанием хвоста было потеряно и её магическое колечко, которое ей так здорово подсобило в последней битве. Подозрения, конечно же, падали на Призрака, шароголового ученика Венлока, который пришёл соратнице на выручку в последний момент. Однако, идти вытряхивать из молчаливого убийцы свою цацку, учитывая, что только благодаря ему Эмери и выбралась из этой передряги, возможно, было не слишком вежливо.
Раны же хоть и затянулись, но обрасти крепким хитином ещё не успели, так что Эмери стоило быть немного поосторожней ввязываясь в новые драки. Или хотя бы надеть на себя стальной нагрудник. Что же касается потерянной руки, то демоны, подобно ящерицам, чуть полежав на солнышке, отращивать новые конечности не умели. Однако, делали это за счёт переработки мощных душ. Так что прикончить кого-нибудь посолидней и вытрясти у Венлока новую руку теоретически было возможно. Либо же раздобыть себе какой-нибудь замысловатый механический или магический протез. Жалко только в военном походе специалистов способных собрать такую штуку немного и придётся лично договариваться с их начальством. На данный же момент на выбор была банальная латная перчатка, либо пиратский крюк, заботливо переданный Шрамом через нового... Гаспара.
Удивительно, но смазливому пирату занявшую почётную должность Гаспара при Её Демоническом Величестве новое должностное имя по нраву не пришлось, и он упорно строил из себя на одно ухо контуженного глухаря, которого вечно приходилось по два раза звать. Какое у него там первоначальное имя Эмери, понятное дело, даже не спросила, ибо нечего голову такими пустяками забивать. В остальном же парень худо-бедно выполнял работу почившего Гаспара, тобишь исправно дежурил возле шатра и сурово покуривал трубку, не навязывая лишний раз госпоже своё общество. В её палатке вообще никто долго особо не задерживался, ибо ощущать на спине недобрый взгляд из тёмных уголков наспех собранного жилища не каждый отважится.
Да, Тень никуда не ушла. И несложно догадаться, что именно она разделала неудачливого доктора. Видимо восприняла его, как угрозу своей второй половинке. Большую часть времени Тень своего присутствия не выдавала. Лишь наблюдала за происходящим со странной полуразумной улыбкой. Она ничего не говорила. То ли не умела, то ли попросту не хотела и по повадкам напоминала смесь сторожевой собаки и ребёнка. Однако, в глубине желтых глазах- огоньках Эмери видела частичку себя. Ту самую необычайно быстро обучающуюся, горделивую и своевольную. Означало ли это какие-то проблемы покажет будущее.
- Три месяца нам песок из ушей вытряхивать. И это в лучшем случае! Ты бы видела сколько они с собой осадных машин волокут. Не удивлюсь, если на полгода завязнем в сраной пустыне. - тем временем продолжал ворчать Логан, вытряхивая на стол старые отчёты по составу армии. По видимому, обновить информацию у него всё руки не доходили. - Армия уже на километры растянулась. Впереди мы и шавки Аббатства. А вся эта рыцарско-тяжелопехотная мишура сзади с трудом тащится, вместе со всеми обозами с пайком и стройматериалами. С одной стороны хорошо, подгонять эта стая черепах нас не будет, да и припасы под надёжной охраной. С другой, наши ребята в духоте и на жарище, как бы себе глотки от безделья и скуки не вскрыли. Или, чего доброго, на Аббатство бы не наехали. Резня внутри армии нам тут не нужна.
Продолжая болтать о всяком, Логан вдруг заткнулся, будто бы вспомнив о чём-то и скорее всего чисто для галочки спросил, окинув демоницу придирчивым взглядом:
- Ты там кстати как? Оправилась? Пора бы. А то среди солдат уже разговорчики ходят, что их атаманша без помощи уже задницу поднять с постели не может. Тихо, конечно, говорят, но я-то всё слышу. - хмыкнул её верный генерал. Потом вдруг помрачнел и взгляд в сторону увёл. - Я тут ещё кое-что слышал. Причём даже не по секрету. Объявился-таки Мангуст наш. Точнее уже и не наш совсем. В свите барона Ревилгаза его заметили. В дорогих шмотках, всего такого выхолощенного и блестящего. Переметнулся гадёныш, а руки у нас связаны. Маршал приказал на время похода все междоусобицы прекратить под угрозой военного суда. Так что контракт на его голову я отменил, ты уже не обессудь. А то наши могут дров наломать...