И снова впереди и сзади лишь песок. Родная стихия. Поднятая ночью битва гормонов постепенно утихала, оставляя после себя тёплое, сытое удовлетворение. И дело тут было не только в ласках наиба. Илларин считала себя равнодушной к вещам и украшениям, книги — да, книги — другое дело. Вот Малка искренне радовалась браслетам и ожерельям, что привозил из города отец. а Илла только взирала на мать с нежной, но несколько высокомерной снисходительностью, как на неразумное дитя, и погружалась в чтение очередного увлекательного манускрипта. Лишь теперь, перебирая подношения наиба, она поняла — дело тут не в самих вещах, важно — от кого и по какому поводу дары. Побрякушки грели сердце, а платье оказалось просто шикарно, никогда ещё у Илларин не было таких нарядов. Немудрено, что всю дорогу до пригорода девушка прибывала в блаженном настроении. Мысли о возможной беременности и об осложнениях, которые могут возникнуть с этим делом (и в самом деле, никто, наверно, ещё не носил ребёнка, имея внутри чёрную тварь), она легкомысленно отмела. Зачем думать о ненаступившей буре? Может, никакой беременности ещё и не случится. Вот приключиться, тогда и будем переживать. Однако, благоразумная часть натуры, давно сосланная куда-то вглубь, робко напомнила, что раз уж судьба забросила в Исиру, то стоит поискать побольше сведений о К'Танах. На всякий случай. В библиотеке или просто у знающих людей. Давным-давно, ещё когда Илларин тщилась и никак не могла отгадать секрет рун, она собиралась посетить башню алхимика, выбравшись в город. Пожалуй, это стоило сделать.
Вот такие мысли одолевали девушку, когда стояла она на высоком холме, и обозревала открывшееся будущее. А на востоке криками чаек звало к себе море. Почему Илларин никогда его раньше не замечала? Такое притягательное, такое недосягаемое и желанное. И теснились корабли, готовые отправиться в далекий путь. У Девоны зарябило в глазах. Видимо, война и вправду ожидалась жестокая. Разорваться бы на три части, на три Илларин, одна бы засела в библиотеке, другая отправилась к герцогу, а третья... третья уплыла бы на этих кораблях под чаячий крик куда-то, куда глаза глядят. Сладко заныло в груди, странные мысли гнездились в голове. О том, что будущее вовсе не одно, что дорог судьбы множество, и вот сейчас... сейчас она действительно растроится, и частица души отправиться по каждой.
Вздохнув, Илла повернула на Запад. Сначала необходимо расплатиться со старыми долгами. Отец учил её платить по счетам. Она, впрочем, немного задержалась, приведя себя в порядок, и к лагерю герцога подъехала не грязная дикарка, а аккуратно причесанная девушка в нарядном платье, с украшениями на ушах и в руках.
Спешившись и отыскав глазами первого попавшегося часового, Илла вежливо, но достаточно важно и уверенно обратилась к нему:
— Добрый день. Я посланница клана Аль-Асам. За мной посылал барон Ревилгаз. Извольте сообщить барону, что посланник прибыл.