Знакомство с безымянным хорьком не задалось с самого начала. Верчение клетки и сопровождающая сей процесс тряска, только ещё больше испугали животное. Забившись в дальний угол клетки, хорёк затравленно стрелял глазками из своего укрытия и кажется молил великого бога хорьков, чтобы незнакомка убралась восвояси и никогда больше не возвращалась. К несчастью, его молитвам не суждено было сбыться…
Силами аколитов, он, вместе с вещами, был доставлен Моргане в комнату. Там животное и было оставлено и позабыто. Последняя его активность проявилась, когда девушка открыла клетку, дабы поставить лоток с водой. Шарахнувшись в сторону от протянутой руки, хорёк испуганно зашипел. И очень скоро остался один-одинешенек в пустой комнате.
Желание девушки провести весть путь до особняка верхом, возмутило Гордона до глубины души. На мозги Талиссар начали капать ещё до начала путешествия. Аколит справедливо считал, что своим новым статусом нужно пользоваться, как можно чаще. В вину Морганы поставили простодушие и неуместную скромность. Закончилось всё тем, что крайне недовольный Гордон пошёл готовить лошадей. На встречу он явился в достаточно дрянном кожаном доспехе и накинутой сверху мантии аколита Аббатства. За спиной висел длинный меч из посредственного железа, а у бедра была замечена одноручная шипастая дубинка. Увы и ах, аколитам излишеств не положено.
Зато лошадь для Морганы он раздобыл хорошую. Видно, что особо не скромничал при разговоре с конюхом. Мощную вороную кобылу с копытами прямо какого-то неестественного размеру. Звали красавицу Дикаркой. И по нраву она и правда походила на дикарку. Била копытом по земле, выпускала клубы дыма из ноздрей и поглядывала на всадницу, как на равную себе. Конюх предупредил, что лошадь абсолютно не переносит кнута и удары поводьями. Может и скинуть распоясавшего человека.
Гордону повезло чуть меньше. Точнее не повезло от слова совсем. По его кислой покрасневшей роже можно было прочитать, как по открытой книге, насколько он счастлив от привалившего подарка. Уязвленный конюх вывел скандалисту тощую старую клячу с опавшими боками. Звали это чудо Черепаха и она в полной мере оправдывала свою кличку. На злобного Гордона поглядывала лениво и равнодушно, двигалась медленно и неторопливо, удары поводьями игнорировала. Всё путешествие Гордон провёл с натянутым на голову капюшоном и безостановочно изрыгая проклятья. Тем не менее, недовольство всадника совершенно не волновало.
И вот, наконец, парочка пустилась в путь. К сожалению, в полной мере оценить изменения, произошедшие в городе, Моргане не удалось. Аббатство находилось в Шахристане, и дорога к имению герцога проходила строго в отгороженном районе. Пройтись по Рабаадам повода не нашлось. Что же касается Шахристана, то он не особо изменился по сравнению с последними воспоминаниями Талиссар. Именно внешне. Людей же на улицах стало сравнительно меньше. То тут, то там были заметны закрытые и заколоченные лавки, патрули стражи попались путешественника всего пару раз за дорогу, да и выучка самих служителей закона заставляла сомневаться в их квалификации. Слишком толстые, или слишком худые. Оружие держали, как попало, доспехи были на размер больше, или меньше и имели крайне потрепанный вид. Ходили-зевали, да по сторонам бездумно пялилась. Презрительное фырканье Гордона отлично отражало его мнение об этих шутах в железных вёдрах.
Членов Ордена на улице заметно не было. Что довольно странно. Обычно подозрительные типы в черных одеяниях маячили у монолитов в дневное время. Но сейчас постройки Ордена выглядели брошенными и ненужными.
На подходе к имению герцога, ситуация чуть улучшилась. Оставлять своих родных без хорошей защиты Леннокс похоже не решился. На стенах крепости были заметны достаточно суровые гвардейцs. Мрачные и хмурые, как тучи, что неудивительно. Прошляпили убийство дочки герцога. Позор и сильнейший удар по репутации. Видимо, чтобы отыграться за промах, они при входе во двор устроили просто тотальную проверку документов прибывших поборников Аббатства. Раз десять сверили все печати и подписи. И всё равно поглядывали на Моргану и её оруженосца с лютым подозрением. Гордон сдержал обещание на этот раз и позорить командиршу своими язвительными репликами не стал. Лишь кидал на гвардейцев уничтожительные взгляды, явно намекая, что он очень низкого мнения об этих недостражниках.
Само поместье при ближайшем рассмотрении и за вычетом крепостным стен оказалось небольшим. Три этажа с башенкой, вот и вся постройка. Выполнено оно правда было из качественного белого камня, но от крепости самого герцога ожидаешь нечто большее.
Правда внутреннее помещение сглаживало ситуацию. Вся обстановка кричала о роскоши и достатке. Статуи всевозможных животных встречались тут и там, роскошные хрустальные люстры висели под потолком, пол устилали дорогие ковры, на стенах были вывешены гобелены, а свет давали позолоченные канделябры. Моргана едва успела переступить порог имения и её уже захватило всё это неслыханное богатство. Такого девушка на своём веку ещё не видела.
Встретил прибывших высохший старик в костюме дворецкого. Окинув гостей оценивающим взглядом, при это задержавшись глазами на Гордоне, явно придя к выводу, что такому голодранцу не место в столь высокосветском месте, мужчина сжал свои сухи губы и обратился к Моргане:
- Приветствую Вас в имение герцога Леннокса, многоуважаемый каратель. Меня зовут мистер Гудвин. Мы вас ожидали. Если позволите, с самого утра. Хозяйка вся извелась, а гости несколько раз норовились уйти, однако гвардейцы стойко их сдерживали. Посему не удивляйтесь, если найдёте их в крайне скверном расположении духа. Пойдемте, я вас отведу в общий зал. Что касается вашего слуги, его можно оставить его в конюшнях ухаживать за лошадьми, - тонко намекнул старик, что такому как Гордон не место внутри поместья.
Гордон имел на этот счёт другое мнение и уже было открыл хлебальник, дабы выразить своё мнение на этот счёт. Но его опередили. В прихожей показалась заплаканная статная женщина в дорогом одеяние. Увидав гостей, её глаза загорелись огнём и она сразу повысила голос:
- Какого черта… КАКОГО ЧЕРТА, Я ВАС СПРАШИВАЮ?!! Я послали за вами ещё с самого утра! Где вы шлялись всё это время?! Останки моей дочери уже успели остыть, а убийца сто раз скрыться. Вы это называете профессиональной работой? Всё ваше Аббатство надо было разогнать давным-давно. Никакого толка от вас. Только деньги вытягиваете… - кажется женщина была сильно расстроена. И, судя по всему, это и была герцогиня. В такой ситуации, Годон предпочёл заткнуться и лишний раз не напоминать о своём присутствии…