К сожалению, все попытки вправить нос на место оказались безуспешными. Вспышка сильной боли не давала толком сосредоточиться и в самый ответственный момент отломленная костяшка проскальзывала мимо нужной области, никак не желая вставать на своё законное место. В конце концов, Илле пришлось прекратить все попытки, подождать пока перестанут дрожать руки и частично спадёт невыносимая боль, появившееся в результате неудачных экспериментов. Из хорошего можно было упомянуть об отсутствие пагубных последствий подобных мучительных изысканий. Хуже своему носу Землеройка точно не сделала. Хотя, казалось, куда уж хуже? Также девушка, что называется, немного набила руку. На практике разобралась, как и куда вправлять нос. Завтра можно было попробовать снова с большим шансом на успех.
Несмотря на своё паршивое состояние, Илларин пришла на помощь зверю, чем вызвала у Троглодита звучное довольное похрюкивание. Улёгшись на песок, ящер свернулся в клубок, давая пустыннице больше место для манёвра. Благо операция выдалась не особо сложная. Первая стрела вошла неглубоко и даже ослабленная инфекцией девушка смогла без особого труда её вытащить. Со второй проблем было больше. Вошла под углом и хорошо застряла в плоти. Пришлось греть нож и чуть ли не выскабливать наконечник из раны. Троглодит держался молодцом. Илле не мешал, практически не шевелился, лишь шипел в особо болезненных моментах. Когда с неприятным делом было покончено, зверь не остался в долгу и вылизал своей спасительнице всё лицо, издавая при этом радостное стрекотание.
На большее Иллу не хватило. После приведения шкуры ящера в относительный порядок, девушка буквально ползком добралась до лежанки и провалилась в мертвецкий сон. Организм задействовал все резервы для борьбы с инфекцией и это сильно сказывалось на самочувствие Землеройки.
День четвертый
Проснулась девушка рано утром. Солнце только-только вставало из-за бескрайних песчаных холмов, знаменуя начало нового жаркого дня. Первым наиприятнейшим сюрпризом стал заметный спад температуры тела. Озноб больше не мучал Илларин, да и всепоглощающая слабость куда-то ушла. Чересчур активные действия все ещё сопровождались лёгким головокружением, но то были остаточные эффекты отступившей болезни. Дальнейшая проверка поврежденной конечности только подтвердила действенность проведенного лечения. Оттёк спал, покраснение практически полностью прошло, а рана начинала потихоньку затягиваться. Самый опасный этап был успешно преодолен. Илла шла на поправку. Даже появился слабый аппетит.
Все ещё беспокоил проклятый сломанный нос. Он один портил благоприятные прогнозы. Продолжал пухнуть и забивать дыхательные пути. Грозил зарасти, как есть, в исключительно кривом положение. Игнорировать сей недуг становилось всё сложнее.
У входа в палатку девушка обнаружила горку белых камешков. Троглодит расстарался. Похоже всю ночь выискивал в песке для своей спасительницы самые крупные и питательные минералы. Сам добытчик беззаботно дрых неподалёку, умаявшись после ночных поисков. Всё намекало на то, что у Илларин, наконец-то, появился первый настоящий поклонник.
В остальном всё оставалось по-прежнему. Разве только тело призрака капитально обглодали песчаные паразиты и сейчас оно представляла из себя не более, чем пожелтевший скелет. Сколопендра продолжала сидеть в сфере, не находя для себя ничего интересного на поверхности.
Следовало потихоньку начинать думать о возобновление похода. Припасы не бесконечны. Полностью проходить курс лечения в дикой пустыне накладно и сулит истощение водных запасов. Помимо вопросов организации этого самого похода, Илле нужно было придумать где достать для себя аналог костыля, или трости. Свободно передвигаться, даже на коротких дистанциях. в случае Землеройки не представлялось возможным.
В середине дня спокойствие и безмятежность были нарушены. Об опасности Иллу предупредил Троглодит. А точнее его бурная деятельность. В какой-то момент ящер, как с цепи сорвался. Начал носиться вокруг лагеря, разбрасывать во все стороны песок, быстро копать и помечать свою территорию. Зверь выглядел страшно возбужденным. И вскоре стало понятно почему.
На горизонте показалась чёрная точка. Она росла по мере приближения, пока не материализовалось в довольно крупного ящера. Крупнее Троглодита, как минимум. Выглядел зверь… величественно. Заостренный гребень на голове, крупные закруглённые когти на лапах, длинный шип на конце хвоста. Прирученные ящеры были лишены столь грозной природной защиты. Пустынники убирали гребень и шип, а когти периодически подрезали.
Чужак мог похвастаться воронёной первоклассной шкурой и множеством зарубков на чешуйках. Опытный боец, сразу видно. Направлялся ящер прямо к шатру. Заинтересовал, видать, он его чем-то. На старания Троглодита по наведению границ, чужак даже не взглянул. Не считал зверушку Иллы за достойного соперника. А вот у Троглодита было другое мнение по этому вопросу. Судя по раздраженному рычанию, ящер был готов защищать свою территорию до конца. С вполне закономерным итогом.
Из примечательного, можно было сказать, что даже этот альфа нервно шарахнулся от мертвой зоны, Сколопендрой устроенной. Чувствовали животные на каком-то неосознанном уровне вечное зло и всеми силами стремились его обходить.