Монолог Морганы никто из мужчин не прервал. Молча слушали с достаточно серьёзными минами, да косили взгляды на карту. За сим можно было сделать вывод, что первое выступление Талиссар перед вышестоящим начальством прошло удачно и в грязь лицом она не ударила. Говорила достаточно здравые вещи. После того, как карательница замолчала, Лукас с Дунатом переглянулись. Некоторые скользкие моменты похоже всё-таки имелись. Первым слово взял наставник. Начал он с предостережения:
- Благородный порыв. Успеть везде и спасти всех. Однако, загвоздка заключается не только в том, что дела будут двигаться медленно. Больше тревожит полное отсутствие поддержки у наших агентов. Если ситуация накалиться, аколиты будут сами по себе. Есть вероятность понести потери. Стоит это учесть. Выбирай кого и куда отправить с умом, Моргана, - теплота из голоса Лукаса испарилась. Сейчас он был невероятно серьёзен, от личностных взаимоотношений отстранился.
Следом в разговор вступил Дунат. Старик пожевал свои высохшие губы, простучал длинными ногтями по столу и заявил:
- Талиссар права. В трущобах и доках она лишнее звено. По крайней мере пока. Если ставить вопрос ребром и поглядеть на вопрос с практической стороны, то следует отправить её в замок герцога. Высший свет знает в каком мы сейчас положение и с благодарностью воспримут назначение карателя на расследования, нежели простой аколит. По сути на данный момент они наши единственные союзники и злить их не стоит, - дознаватель мрачно посмотрел на Моргану. – Езжай в замок. Что делать с Орденом решай сама. Если решишь бросить нашего крота на произвол судьбы, никто тебя судить не будет. Темные времена требуют тяжелых решений.
***
По части Лукаса, то девушке гораздо привычнее было иметь дело именно с таким – серьезным и поглощенным. Да и сама Талиссар сейчас совсем не в облаках витала – не самое подходящее время для того, чтобы флиртовать и вообще заниматься личной жизнью. Все это, прекрасное, вновь похоже откладывалось в долгий ящик. Море предстоял отъезд, сколь длительный – она боялась делать прогнозы. Убийство в поместье знатного рода – это не похоже на сыскное мероприятие по пропавшей ложке.
Что же касается шпиона, то он знал, на что подписывался, когда согласился играть в эти игры. Мора не думала о нем, о его жизни, повисшей над пропастью на волоске, ее заботили тайны, кои он мог растолковать Теням под пытками. Думат похоже придерживался такой же логики.
- Я поняла вас. – отступив на шаг от карты, промолвила каратель, - Сегодня же поеду в имение и приложу все усилия, чтобы эффективно решить задачу. Ко мне еще будут вопросы, или я могу идти и заниматься непосредственно организацией?
***
- Будет пожелание, - отозвался Думат, вытирая руковом слезящиеся глаза. – В столь непростой ситцации я вижу необходимость в наёмниках. Обычно мы не работаем с этим сбродом, но людей по призванию рекрутировать и обучать сейчас некогда. Придется платить золотом «солдатам удачи». Будучи в замке герцога, постарайся у местных толстосумов выбить финансирование. Это нам очень поможет.
Выпалив последнее слово, дознаватель зашёлся в мощном кашле. Приступ был долог и старик поднял ладонь вверх, тем самым объявляя собрание законченным. Лукас тронул девушку за плечо и кивнул головой в сторону двери.
- Идём. У нас есть работа...
***
Произошло то, чего Моргана и опасалась – Думат, старый хрен, перевалил на девчонку часть и своих обязанностей, в частности – выпрашивание у знати финансирования. Бесспорно деньги бы от части решили вопрос шаткого положения Аббатства в городе, но клянчить Мора не умела. Ее учили превозмогать, а не просить. Тем не менее девушка кивнула старику и коротко пояснила:
- Я сделаю все, что в моих силах.
После этих слов Талиссар откланялась верховному дознавателю и выволоклась прочь вслед за Лукасом.
- Вот дерьмо. – раздраженно и досадливо резюмировала она, когда пара в легких доспехах отошла от кабинета Думата на почтительное расстояние.
Старик был чертовски слаб и устраивать ему допросы и споры Мора не решилась. Лукас – совсем другое дело. Если он не поможет советом, то никто не поможет. В конечном итоге она уставилась на своего «отца» совершенно потерянным взглядом и тихо пробормотала:
- Я не слишком облажалась?
***
Лукас подобно своей морально растрепанной воспитаннице покинул резиденцию Верховного Дознавателя в подавленном настроение. Видать неприятно ему было видеть Дуната в таком жалком состояние. Лидер всегда является лицом всей организации. И сейчас обложка Аббатства выглядела, мягко говоря, неважно. Куда не плюнь – везде дыры. Было от чего пасть духом.
По лестнице пара спускалась молча. Брань Морганы мужчина оставил без комментариев, а вот на вопрос посчитал нужным ответить.
- Это ещё предстоит выяснить, - немного резковато отозвался Лукас. Потом осознал свою ошибку и смягчился. Руку на плечо Моргане положил и добавил. – На собрание действовала уверенно. Это мне понравилось. Люди охотней следует за тем, кто убежден в своей правоте. Теперь предстоит оправдать сказанное. Зайдем в штаб Меча. Там в спокойной обстановке расскажешь мне о своих задумках.
Спустившись на первый этаж, наставник повёл девушку к одной из дверей в круглом зале. Отпер ключом замок и Моргана узрела помещение средних размеров, большую часть которого занимал широкий стол, заваленный кучей бумаг. Карты, какие-то выписки из книг, расчёты, разнообразные досье. Кучка фигурок в картонном ящике в стороне. Видать здесь уважаемые стратеги и в солдатиков играли. Всё было навалено хаотично. Помимо беспорядка, в комнатушке стоял затхлый запах. Давненько сюда никто не заглядывал.
Лукас сразу предложил девушке стул. Сам задержался в дверях:
- Ты небось голодна. Принести тебе поесть? Соберёшь пока мысли в кучу, - проявил невиданную для себя отзывчивость Лукас.
***
На время Мора успела позабыть про голод, но видимо инстинктивно и спешила сегодня закончить все дела и разговоры, чтоб скорее урвать свободную минуту и наведаться в столовую. Она это сразу поняла, как только Лукас предложил ей свою помощь.
- Не могу отказаться от вашего заманчивого предложения. – кисло улыбнулась девушка ему, поставив оба локтя на стол.
И вот она осталась одна. Отягощенный вздох прокатился по помещению, затем и тихий негодующий стон. Моргана съехала пятой точкой на край стула и вытянула худые ноги под стол. По правде сказать – она не знала, что делать, и с чего начинать. Нехорошие мысли поперли в голову - уж лучше бы на войну забрали! Там ведь в некоторой степени в разы проще – есть приказ бить врага, и ты его исполняешь. И особой хитрости, и смекалки не нужно. А уж если трезво судить, то шансы сдохнуть там и здесь, когда Аббатство в плачевном состоянии, а бед не счесть, уже стремились к равенству.
Разгоняя противоречивые думы и хандру, Талиссар потерла пальцами виски, собралась, точнее предприняла все возможное, чтоб собраться. Для этого, наглядности ради, Мора запустила руку в коробку с солдатиками и поставила на стол рядом с собой четыре пыльные фигурки. Пока размышляла – повертела каждую в руке, пальцами обтирая пыль. Вот этот, стоящий на одном колене воин, будет Яшкой. А Яшка… Наглая, смелая и шустрая. Ее имело смысл отправить в доаи на разведку. Там нелюдей предостаточно, сможет затеряться в толпе. Высокий воин в тяжелой броне – пусть будет Торру. Дать ему в пару тупоголового орка, и вместе они разнесут к чертовой матери все начатое строительство. Еще с десяток им для массовости тех ребят пихнуть, что хлебом да полями занимались. Вот в руку лег знаменосец. Мора решила, что это будет она. Знаменосца следовало бы распилить пополам и как-то умудриться поставить его в разные точки города, не человечек не сможет стоять на одной ноге, как и Моргана не могла быть в двух местах одновременно. Скорее всего, если в ордене раскрыли шпиона, то он либо мертв, либо уже постепенно разбалтывает Магистру все, что знает. Но Думату виднее, его решение было более чем твердое – деньги важнее секретов сейчас.
Еще Мору беспокоил Гордон… Ублюдка нужно было задействовать, об безделья парень и вовсе ссучится, посчитав, будто у него особый статус. Но отправлять его с новобранцами было бы тупой затеей, впрочем по нему не было заметно, что он и начальницу свою новую собирался слушаться… Прям нерешаемый вопрос.
- Ну и что мне с тобой делать? – раздраженно прошелестела она, тыча головой пехотинца в собственную ладонь, - Только дай мне время разгрести эти проблемы, я займусь тобой вплотную!
***
Лукас отсутствовал не долго. Минут десять-пятнадцать понадобилось наставнику, чтобы набрать припасов и вернуться обратно в штаб, где уже активно шёл мозговой штурм под руководством новоявленной командирши. Мужчина бочком протиснулся в комнату, держа в руках поднос со съестным. Одними губами улыбнулся, увидав разбросанные игрушки, ногой закрыл за собой дверь и торжественно прошествовал к столу. Сложив свою ношу прямо на кучу ненужной, по всей видимости, макулатуры, Лукас уселся за стол, закинув ногу на ногу и взяв в руки свою порцию. Кормили в Аббатстве весьма недурно. На завтрак каша, яйца, да чай с лепёшкой. Хоть что-то за время лежаний на больничном не изменилось в худшую сторону.
Отправив первую ложку с кашкой себе в рот, наставник одновременно с усиленной работой челюсти поднял глаза на Моргану и вопросительно пробубнил:
- Уэсть вупехи?
Выслушав первичные намётки Морганы касательно приблизительных составов групп, наставник сглотнул пережёванную пищу и устало потёр глаза.
- Это твоя операция, Мора. Вмешиваться не буду. Лишь дам пару советов. К примеру, если хочешь отправить целую группу аколитов на дело, то не помешает кого-то поставить во главе отряда, чтобы операция не скатилась в хаотичную беготню по округе. Кого хочешь сделать в данном конкретном случае главным? Орка или молчуна? – задал вопрос мужчина, – Что касается Яшки, то неплохо бы поставить перед ней конкретную задачу и заведомо определить манеру поведения. К примеру, идти ли ей ночью, или днём. Высматривать корабль в засаде, или открыто опрашивать людей в порту. Солдаты должны исполнять приказы. Чем меньше самодеятельности с их стороны, тем лучше, - сделал глубокомысленный вывод наставник и вновь вернулся к содержимому своей миски.
***
Мора молотила за обе щеки совершенно не заботясь о том, как это выглядит. Нет, изо рта у нее не сыпалось, и морда не была вымазана, но ела она с жадностью, казалось – протяни к ее порции руку и она с рыком оскалится. На вопрос девушка лишь кивнула и указала пальцев на свою тарелку, мол обещая все доложить, но только после того, как прикончит свой паек.
Ждать Лукасу, впрочем, долго не пришлось – у него оставалось еще половина порции, в то время, как девушка буквально вылизала свою посуду. Что же, доедать ему было интересно – Мора развлекала его своими планами, в которых без сомнения имелись дыры.
- Э-э-э, я учту. С Яшкой проведу инструктаж, ну а с оркрм и магом… Разумеется во главе будет тот, у кого интеллект повыше, только молчаливость Торру меня настораживает. Возможно я еще прикину, кого им дать в помощь и кого над ними поставить. – серьезно отвечала она.
По Талиссар было не сложно определить – что-то ее все еще беспокоило, и это был явно не голод. Действительно, причин понервничать у нее имелась целая уйма, но, не выдержав тишины, Мора начала возможно не с самой значительной на данный момент, но с той, что как бельмо на глазу не давала ей покоя.
- Что мне делать с Гордоном? Мы и раньше не ладили, а теперь так вообще… Он не будет меня слушаться и я не смогу ему доверять.
***
За ходом трапезы своей воспитанницы Лукас наблюдал чуть ли не умилением. Возможно, именно так смотрит на своего питомца добродушный хозяин, пока пушистое чудо опустошает полную миску вкусностей. Будь его воля, мужчина, наверное, бы даже сподобился почесать беловласку за ухом и поделиться остатками своей порции. В конце концов Лукас раньше был послушником богини леса, а в её рядах проявление дикости и сближение со своим животным началом находилось в порядке нормы и никак не порицалось.
Неторопливо пережёвывая пищу, мужчина одобрительно кивнул, услыхав планы по закрытие самых очевидных дыр в плане.
- Да, подумай. Дело это важное и неверно принятое решение может привести к смерти всех твоих подручных. Помни об этом, Мора, - подлил масло в огонь наставник, зачем-то лишний раз напомнив, что они здесь не в игрушки играют. Как будто Талиссар не осознавала это.
Услыхав про Гордона, мужчина удивленно приподнял бровь. Даже ложкой шевелить перестал.
- Несмотря на свой крайне гадливый характер, Гордон опытный боец, Моргана. Практически твой уровень. Излишнее самомнение и неуживчивость с людьми являются его главенствующими недостатками, из-за которых он до сих пор ходит в аколитах. И это его угнетает. А на фоне с тобой негатив только ещё сильнее проявляется. Правильный решением будет, полагаю, перестать закручивать гайки и испробовать… иной подход, - мужчина вновь начал шуровать ложкой в миске. – Уверен ты найдешь к нему подход. Ты всегда была умной девочкой.
***
- Если честно, - кисло улыбнулась девушка и пожала плечами, - я ожидала услышать нечто более существенное.
Тут она ни на грамм не соврала – ответ Лукаса не внес ни капельки ясности, он скорее уж просто от него ушел, или сам не знал, какой совет ей дать. Впрочем, не будь у них столь добрых отношений, вместо этих приятных слов и комплиментов Моргана бы услышала в свой адрес что-то кардинально противоположное. Это была целиком и полностью ее проблема, никто за карателя их здесь не решал. Получил повышение – доказывай, что ты его достоин.
- Впрочем, вы, как всегда, правы. Никто за меня не решит эту задачку.
Но Мора все же кое-что смекнула: нужно постараться, чтобы Гордона скорее повысили, тогда он автоматически выпадет из-под ее командования и мучиться с ним придется кому-то другому, а здесь было не так много людей, желающих цацкаться с недоносками, авось попрут прочь, или еще куда-нибудь сплавят.
- Ну хорошо. Тогда скажите мне, как давно наш шпион замолчал? И осматривали ли эксперты тело убитой девушки? И как вообще… Я не представляю, как Думат выкачивал из знати спонсирование. Я не умею жалостливо просить… Вообще просить что-то – не мое. Не представляю, как я об жтом заведу разговор, а главное – с кем?
***
Ворчание своей воспитанницы Лукас сопроводил лишь ироничной улыбкой и показушным разводом рук в сторону. Мол, ничего тут не поделаешь. Жизнь штука сложная и инструкцию к ней почему-то ещё никто не написал. А если кто и заморочился, то делится с общественностью явно не собирался. Как бы то ни было, разбираться с Гордоном девушке предстояло самостоятельно. Лукас в этом вопросе старательно копировал просветлённых мудрецов, славившихся своей способностью говорить много умных вещей, да всё не по делу.
Наконец, разделавшись со своей порцией съестного, наставник перешёл к неторопливому смакованию горячего чая.
- Точно не скажу. Каждую неделю он оставлял нам послание в условленном месте. Но в этот раз тайник оказался пуст. Помимо сего тревожного факта, стоит упомянуть, что последние его весточки пестрили подозрениями. Наш крот полагал, что за ним следят, - Лукас тяжело вздохнул и сделал глоток чая. – Надо было его вытаскивать ещё тогда. Эта проклятая война отвлекла на себя всё внимание.
Сделав последний глоток, мужчина отложил кружку в сторону и положил руки на стол.
- Об убийстве стало известно сегодня утром. Никаких данных у нас нет. Есть лишь имя, место и просьба приехать и разобраться, как можно скорее. Вполне возможно аристократы друг другу не доверяют и им необходим профессионал, в котором они будут полностью уверены. А у нас есть ты, Моргана, - улыбнулся Лукас. – Насчёт денег… Полагаю ты не того человека спрашиваешь. Я далёк от финансовых вопросов. Пообщайся с главным писарем. Может он, что посоветует. Я лишь могу предложить тебе затребовать крупный гонорар у толстосумов за расследование убийства. Можно ещё припугнуть последствиями. Если преступность нас раздавит, то этим белоручкам ой, как не поздоровиться.
Ну а отвечая на вопрос к кому с этим требованием подойти, Лукас и вовсе рассмеялся:
- К самому солидному, напыщенному и благородному сЭру, полагаю.
***
Похоже Лукас был от всего этого далек также, как сама Моргана. Еще она прекрасно помнила, как Думат жестко отстранил ее в свое время от тайн и дел своей «отрасли», а теперь он просил ее о помощи… Хотя, он даже просьбы свои выражал так, словно и не просит вовсе. Жуткий старик. У Моры всегда по спине мурашки бежали при встрече с ним.
- Логично. – ухмыльнулась девушка, теперь уже не зажато, а раскованно устроившаяся на стуле. – Кто у нас остался? Дознавателей согнали на войну что ли? Расследования- это вообще в некоторой степени по их части. И вообще. Что такого случилось за то время, пока я лечилась? С чего вдруг каждого, способного держать в руке палку, согнали воевать?
***
Набив брюхо до отвала, Лукас и сам со всем комфортом расплылся на стуле, сквозь полузакрытые глаза поглядывая на Моргану. Мужчина выглядел расслабленным и было видно, что выполнять роль ходячего справочника ему хочется всё меньше и меньше.
- Согнали. Не всех, правда. Практически всех. Те единицы, что остались сейчас на заданиях. В резервах у нас пусто. Отталкиваемся от того, что есть, - просветив Талиссар по очередному вопросу, Лукас неторопливо приподнялся на одном локте и призывно постучал по месту рядом с собой, - Иди сюда, Мора, - лукаво улыбаясь, Лукас позвал девушку.
- Что касается глобальных событий… На Западе случился крупный катаклизм. Точной информации у меня нет, но поговаривают, что столица Пределов разрушена. Как минимум наполовину. Узнав об этом, герцог мигом объявил всеобщую мобилизацию. В кратчайшие сроки собрал армию и отбыл на запад по суше и морю. Под гребёнку попали все. А мы особенно, как наиболее приближенная и зависящая от знати организация. Хотя, некоторые поговаривают, что такое пристальное внимание мы получили из-за давнишних слухов о нашей связи с Демиургом. Герцог нам полностью не доверяет, поэтому решил, что лучше держать Аббатство под пристальным контролем. В полном составе у себя в армии, видимо, - хмыкнул каратель.
***
После ненавязчивой просьбы Мора уже ничего не слышала, что там болтал ее собеседник про войну. Кровь прилила к лицу и, что самое ужасное, не только к нему. Ей бы о работе так думать усердно, а не о том, как шикарна была улыбка Лукаса в момент, когда он ее поманил! Некоторое время девушка металась мысленно, не зная, как же ей поступить, хотя все тело ее уже пребывало на низком старте. Казалось отключи она голову на секунду и ноги ее понесут сами.
Не разбирая слов, Моргана просто дождалась, когда губы наставника перестанут шевелиться. В голове у нее будто пчелы устроили переворот – мыслишки заговорщицким шепотком пререкались между собой, будто ангел и демон, сидящие по разные плечи, вели свою скрытую войну за главенство. Но там еще была и третья сторона… Она не участвовала в их конфликте, ее заботили совсем другие вещи. Что будет если она останется, или подойдет? Как не показаться при этом закомплексованной, или послушной собачкой на поводке? Как двигаться, как смотреть на него, или лучше вовсе отвести глаза…
Так вот пока шла эта внутренняя борьба, Моргана уже потихоньку совершала «тактическое сближение» - нарочито медленно обходила стол, по пути левой рукой легонько касаясь предметов, разложенный на краю. Взгляд скользил по бардаку, губы дрожали иногда в попытках утаить улыбку. Вот она уже совсем близко и, отодвинув аккуратно рукой посуду, опирается пятой точкой на краешек стола по левую руку от Лукаса. Скрещивает ноги, левой правой ладонью держится за левый локоть, что выдает в ней изрядную долю стеснения и неуверенности, хотя по лицу такого и не сказать – довольным оно было, а глаза блестели искрами, когда смотрели на мужчину. Наверное нужно было что-то сказать?
- Я так долго не могла сегодня уснуть… - зачем-то соврала она, чуть ли не до шепота понизив голос, - А… вы?
***
В театре Моргана никогда не играла, да и в новинку ей были все эти отношения межполовые. Поэтому в такие моменты её можно было читать, как открытую книгу. Чем, собственно, Лукас и занимался, между делом треща о войне и иже с ней. Впечатления мужчины сильно разнились с тем, что сейчас испытывала Талиссар. Он будто вновь оказался в лесу, на охоте. Глядел прямо в глаза одичавшей зажатой волчицы и приманивал её чем-то вкусным. Чтобы потом приручить и сделать своей и только своей. Признаться, такие мысли зажигали в уже немолодом самце жаркий огонь. Он начинал дышать более часто, зрачки сужались, а волосы на руках будто наэлектризовывались.
Немигающим взглядом Лукас наблюдал за приближением своей волчицы. Руки со стола убрал, раскинул в стороны и свободно положил на подлокотники стула. Сам откинулся назад, выкатывая грудь вперёд. Ноги расставил на ширине плеч. Мельком оглянулся на дверь. Закрыта ли? Сейчас меньше всего, он хотел, чтобы кто-нибудь сюда заглянул. Как убедился в нерушимости уединения между учителем и ученицей, чуть расслабился и уже не сводил глаз с Морганы.
Её неопытность и некоторая неловкость в движениях только ещё больше разгорячала мужчину. Когда она прислонилась пятой точкой ко столу и замерла, Лукас в свою очередь начал неторопливо её разглядывать. С макушки и до самых ступней. Открыто, не скрывая своего пристального интереса к её женским прелестям.
После тихого вопроса Талисаар осмотр был прерван, и наставник поглядел Моргане в глаза. Улыбнулся ещё шире.
- Спал, как малое дитя. Вчера ночью у меня камень с души упал, Мора, - поднялась его левая рука и плавным движением пальцев по направлению к Лукасу, призвала девушку не останавливаться на полпути. – Не бойся. Иди ко мне. Садись на колени. У нас не так много времени осталось, моя дорогая… - проникновенно шептал соблазнитель.
***
Она вздохнула. Так вздыхают люди, когда с ними случается нечто приятное и волнительное – шелестящий, легкий, короткий вдох и такой же выдох. Ей нравилось то, как он рассматривал ее, и, как ни странно, за это ей было немножечко стыдно. Также, как и за свои мысли, когда Лукас поманил ее ближе.
Тут девушке совсем стало трудно дышать. Во рту пересохло, как если бы она читала долгий и нудный отчет с трибуны вслух. Сердечко затрепетало безутешно, и жарко стало Моргане, просто невыносимо жарко и душно. Самое смешное – она, только услышав зазывания мужчины, было хотела податься вперед, но с ужасом поняла, что дрожит! Дрожит так, что не пошевелиться без риска неловко что-нибудь опрокинуть. Все ангелы и демоны в голове выжидающе притихли, видимо сами уже вошли во вкус, да только и ждали теперь – что же будет дальше!
Сейчас Моргана казалась беспомощнее некуда! И было в ней действительно предостаточно от дикого животного – и страх, и интерес, и голод… Все, что она сейчас смогла, так это протянуть ему свою дрожащую ручонку, пальцы которой от судороги все норовили сложиться в кулачок.
***
В противоположность страху и дрожи перед неизведанным, что так сильно одолевали девушку, Лукас начал испытывать азарт. Потаённые страсти пробуждали в нём позабытую молодость. Именно так чувствует себя охотник, когда добыча уже практически в его руках. Стоит лишь спустить тетиву и награда ему будет обеспечена.
Кровь прильнула к лицу карателя, когда Мора протянула ему руку. Она медлила, боялась, мешкала, раздираемая противоречиями. Лукас был готов рассеять её сомнения. Всё его пробудившееся мужское естество знало, что следует сделать дальше. Отлипнув от спинки стула, мужчина выбросил руку вперёд и схватил Талиссар за протянутое запястье. А после увлёк за собой и всю остальную девушку. Предсказывая её падение, Лукас вытянул руки вперёд, готовый ловить свою разнервничавшеюся ученицу. Приобнять девицу за спину, погрузить пальцы в белоснежные локоны, приблизить свою щетинистую харю поближе к её личику и сорвать первую печать страстным долгожданным поцелуем, окончательно положив конец профессиональным отношениям.
***
Дух захватило! Она не ожидала от наставника такой резкости и, ахнув, девица полетела в его объятия, даже не успев за что-то зацепиться, чтоб сохранить равновесие. Но оно и не нужно было, Лукас уже позаботился о мягкой посадке – сцапал девчонку в охапку и прижал к себе. Жизнь в сей миг словно разделилась на «до» и «после»: вблизи ее носа маячило лицо желанного мужчины, а не учителя, с которым разделяли ее и годы и субординация.
Прежде, чем позволить ему запустить пальцы в свои волосы, Мора прильнула щекой к его ладони. Лицо ее было горячим, и дыхание тоже обдавало жаром оголенное запястье мужчины. Следом уже и ее рука легла сначала на шею, затем переместилась на затылок карателя, не слишком настойчиво приглашая его придвинуться чуточку ближе. Проникновенно, из-под полуприкрытых век Моргана заглядывала ему в глаза, уже почти касаясь кончиком носа его щеки.
- Лу-кас… - смыкая блаженно веки, одними губами прошелестела девушка, одновременно осторожно подаваясь вперед.
Чувства захлестнули робкую и нерешительную ученицу, и все же, не имея ни малейшего понятия о том, как происходят «взрослые» поцелуи, она лишь нежно коснулась губами его губ, испытав уже от этого контакта неимоверное удовольствие, о чем свидетельствовали ставшие более крепкими ее объятия. Вся ее кожа, как на сквозняке, покрылась мурашками, хоть этого и не было заметно под доспехом. Шаг навстречу был сделан, дальнейшая инициатива перешла полностью в руки партнера. Видимо он все еще в определенной степени оставался ее учителем…
***
К сожалению, полноту удовольствия от жадных мужских прикосновений Моргане прочувствовать не удалось. Доспех карателя не был предназначен для жарких объятий и с охотой взял весь удар на себя. Такая ситуация не слишком нравилась и самому Лукасу. Куда приятней ощущать под своими пальцами упругую женскую плоть, с азартом исследовать тело своей избранницы, не гнушаясь опускать руки на выпуклые прелести красавицы. С другой стороны, излишний напор мог, наоборот, испугать неопытную Моргану и испортить первое впечатление от близости. Поэтому несмотря на сильное желание залезть к девушке под нагрудник, Лукас стойко себя сдерживал.
Вместо распутных приставаний, он постарался больше внимания уделить нежности. В пределах своих представлений, конечно же. Грубые пальцы заскользили по щеке девушки, стараясь воплотить в жизнь чуткое поглаживание, а не привычное подобие тёрки наждачкой. Вторая рука обвила ноги Талиссар, поудобней усаживая её на коленях и поплотнее пододвигая к любвеобильному наставнику. Почувствовав прикосновение Моры, мужчина вздрогнул, закусил губу и охотно опустил голову. Его горячее дыхание обдувало личико девушки, в глазах горела страсть, а пальцы беспорядочно мяли белоснежные локоны. Ничего говорить Лукас не стал. Мужчины не особо болтливы в такие моменты.
Стоит отдать наставнику должное, напористо действовать он не решился, прекрасно понимая, как мало опыта у Моры в таких делах. Его уста в ответ чутко отреагировали на приближение губ девушки. Вначале был слабый, практически детский поцелуй. Лукас давал Талиссар время привыкнуть к подобной близости. Затем последовали более смелые попытки утвердиться на новой земле. Поцелуи становились всё более наглые, более настойчивые. Лукас вынуждал Мору интенсивней открывать рот, в свою очередь бесперерывочно двигая своими губами. Вскоре в дело вступил и язык наставника. Поначалу он просто облизывал губы новоявленный любовницы. Однако, не прошлом много времени, прежде чем учитель перешёл к финальной фазе. Объятия его стали намного крепче, пальцы крепко ухватились за затылок Моры, закрепляя голову девушки в одном положении. После всех приготовлений, Лукас, наконец, подарил неопытной девице настоящий французский поцелуи. Присосавший к ней, как клещ, мужчина просунул язык девушке в рот, вынуждая её розовой отросточек контактировать со вторженцем. Языки двух разгоряченных существ сплетались и расплетались. Губы непрерывно двигались, порождая совсем уж постыдные чмокающие звуки. Да, немало впечатлений подарили Моргане эти два дня. Воспоминания на всю оставшеюся жизнь.
В делах любовных Лукас показал себя довольно ненасытным самцом. Со стороны могло показаться, что он буквально пожирал свою ученицу. Долгое воздержание и разгоряченные чувства давали о себе знать. Если бы Мора не была так капитально упаковано в панцирь, то могла заметить, что в области паха мужчина окреп и вырос. Нет более явного доказательства, что мужчина полностью увлечён своей женщиной.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и Лукас в конце концов с явной неохотой отлепился от Морганы. Сглотнул её слюну и вытер губы своей ненаглядной ребром ладони. Огонь всё ещё горел в его глазах, а в голове роились нехорошие мысли. Однако, усилием воли Лукас поборол наплыв эмоций и ласково потрепал девушку по влажной щеке.
- Считай это авансом. Чтобы появился стимул поскорее покончить со всеми насущными делами и поскорее вернуться. Сюда. Ко мне, - прошептал Лукас, качая обслюнявленную девицу на своих коленях.
***
Да, пожалуй, что из-за доспеха, натянутого с утра, они оба потеряли массу впечатлений сегодня. Море, конечно же, очень хотелось чувствовать его руки на себе, но думать о том, что было зря, а что нет – у нее внимания не хватало. Все оно «утекало» через рот, ибо девице никогда не приходило в голову обучаться поцелуям на помидорах к примеру, так что пришлось, так сказать, осваивать технику на живой натуре.
Мужчина возможно местами немного спешил, торопился, периодически забывая о своей роли. Конечно, оно и не удивительно – кому в здравом уме вообще удастся держать в узде свои порывы, когда такое… В любом случае Моргане не с чем было сравнить, она лишь таяла от его напора и жара. И только назойливая мыслишка эпизодами врезалась в висок- это она так хороша, что Лукас так распалился, или виной всему обычная мужская природа?
В конечном итоге все дошло до того, что Мора, спроси ее кто, наверное бы не сразу ответила, как ее зовут. В голове крутилось лишь одно имя – его, и то, как он великолепен, хорош, замечателен и… Как она хотела, чтобы этот миг длился вечно! И ничего лишнего. В это время ее дыхание уже постепенно выливалось в тихие, но жадные стоны. Она обвивала его шею руками, сжимала воротник рубахи, притягивала его к себе, хотя и не было похоже, что Лукас куда-то собирался улизнуть. В груди у нее было горячо, и в животе. От возбуждения Моргана так сильно стискивала ноги, что Лукас бы не проник между ними при всем желании.
А потом все резко оборвалось, оставив Талиссар в непонятках. Что? Куда? Почему? Испуганный взгляд пытался отыскать на лице наставника ответ.
- Аванс? – нахмурив брови, тоскливо пробормотала девчонка.
Ясное дело- пятиминутки страстей ей показалось мало, не даром ведь она столько лет копила в себе ее! А теперь, вот так неожиданно, Мору отталкивают… И Мора несколько секунд явно находилась в отчаянии, совершенно не осознавая причин. Но если Лукас решил, что с нее достаточно, что же. Девушка не смогла возразить. Правда она понятия не имела, как ей теперь удастся сконцентрироваться на работе, видимо придется дрессировать свою волю, как раньше, только теперь это будет в разы сложнее.
Но, не урвав еще минутку нежности, Моргана не намеревалась отступать! Сгруппировалась практически в комочек, и уткнулась лицом в мужскую грудь. Уже из этого укрытия она тихонько промурлыкала наигранно драматично, стараясь при этом впрок надышаться запахом любимого человека:
- Работа, ты меня убиваешь…
Посопела еще немного в его воротник и отлипла. Прежде, чем покидать пыльное убежище, следовало привести себя в порядок: Талиссар, собрав расплывшиеся мозги в кучу и волю в кулак, отстраняется и встает. Приглаживает волосы, переплетает хвост и при этом старается избегать зрительного контакта с мужчиной.
- Кажется я собиралась к главному писарю… - так она, проговаривая вслух, все еще пыталась успокоить чувства и переключиться, - Да, у меня были к нему вопросы. Ну… Я, наверное, пойду?
Море будто бы все еще требовалось разрешение Лукаса, потому она взглянула на него, а в тайне очень хотела, чтобы он ее остановил…
***
Сказать по правде Лукасу и самому требовалось вылить себе в штаны целый галлон студёной воды, чтобы отойти от таких… уроков. Но все эти условности… работа, место, где их могут застукать, не слишком подходящая для таких игр обстановка, те же самые долгоснимаемые доспехи… Разум твердил, что надо сохранять хладнокровие, профессионализм, выждать более удачного момента. Однако, природе, как всегда, было плевать на все отговорки.
Мужчина терпел. Как стойкий оловянный солдатик сносил цепкие объятия его объекта желания, не предпринимая попыток продолжить любовные игрища. Выглядел при этом, как пороховая бочка. Весь покрасневший, тяжело дышащий. Чисто автоматически поглаживал девушку по голове, пытаясь совладать со своими страстями.
Ей стоило быстро уйти. Выскользнуть из кабинета и закрыть за собой дверь. Тогда бы они оба могли отойти от того безумия и вернуться к работе. Тем не менее, Талиссар медлила. Нарочито делала всё неторопливо. А терпение у Лукаса всё же было не бесконечное. И последний её вопрос дал трещину в самообладание учителя. В голове закружились ворох мыслей, как стая беспокойных птиц. Легкомысленные аргументы по типу: «сюда всё равно никто не зайдёт», «им обоим нужна разрядка», «а если всё это затянется, и они долго не смогут видеться?» начали вытеснять здравомыслие и Лукас в едином порыве резко поднялся со стула.
Продолжая смотреть на Моргану, как голодный волчара на кусок мяса, мужчина подошёл к ней поближе. Почти в притык. И глухо спросил, облизывая губы:
- А ты хочешь… остаться? – рука зажатая в кулак распахнулся. На ладони лежал ключ от штаба…
***
Кажется именно такой реакции она и ждала. Или нет? Ключ в его руке совсем уже не тонко намекал – «тогда сейчас я запру дверь и одними поцелуями ты уже не отделаешься». Моргана подумала, что тоже этого хочет и закусила губу, с интригой взирая на ключ. Застыв на несколько мгновений, представила, как Лукас сейчас запрет замок, и как все начнется по-новой, и что будет потом… И эта мысль ее напугала – девушка ловит себя на том, что не готова, что наверное не правильным будет столь стремительное развитие, и вообще ужасно неправильно распоряжаться рабочим временем в свое удовольствие…
Она, не отлипая глазами от его руки, повела плечами и ласково закрыла ладонь Лукаса положив сверху свою.
- Наверное нужно быть полной идиоткой, чтобы сейчас уйти… - девушка вздохнула и пристально посмотрела в глаза королю положения, - Да и нашей работе, в сущности, плевать, чего мы хотим. Мне нужно идти, Лукас. Вам, думаю, тоже есть, чем заняться.
А уходить-то по-прежнему ведь не хотелось. Но тут уж и до нее дошлая святая истина- уходя -уходи, а не трепи языком, пока есть еще силы идти. Теперь Мора сделала три шага назад, вид у нее при том был самый несчастный, а корчить из себя «мисс самообладание» ей и не хотелось вовсе. Пусть Лукас видит и знает ее настоящую, и то, как сильно она к нему привязана, как долгожданна и важна для нее эта связь, с каждой минутой лишь растущая.
- До вечера. Я надеюсь… – сложив руки в замок, Моргана подарила мужчине выстрел влюбленных глаз и упорхнула за дверь.
Дверь захлопнулась, обрубая упругую ниточку, тянущую пару друг к другу. Мора будто бы ощутила эту болезненную отдачу- вчера ей было сложно уходить, а сегодня еще сложнее. Может быть и правда вся эта любовь закрутилась не вовремя? Что если у них на нее совсем не останется времени? Об этом, и о многом другом Талиссар размышляла, пока на ватных ногах добиралась до кабинета главного писаря.
***
Лукас, конечно, попытался скрыть своё разочарование, вызванное решением Моры, но получилось у него из рук вон плохо. Всё-таки фитиль успел загореться, и мужчина приготовился совершать подвиги. Безусловно, он понимал почему Талиссар решила уйти и разумом был полностью ЗА такой поворот. Однако, разум сейчас не играл ключевую роль в поступках мужчины.
Тем не менее, каратель был уже далеко не юнцом и смирился со сложившейся ситуацией. Вздохнул так тяжко, не особо стараясь скрывать своих истинных чувств, и тепло улыбнулся Море, накрывая её тыльную сторону ладони второй рукой.
- Ты всё правильно делаешь. Иди, Мора. Дай старику остыть, - проговорил Лукас не слишком-то и желая выпускать ручку девицы из своих лап. Её виноватый вид и любовные взгляды несколько успокоили наставника. Всё-таки в таких ситуациях мужчины любят винить себя в случившимся. И гадать, что они сделали не так. Последний взгляд брошенный на Лукаса, запечатлел в памяти наставника, старающегося поправить штаны таким образом, чтобы ничего «лишнего» не выпирало. Не слишком достойная картинка осталась в воспоминаниях, но очень показательная.
До главного писаря идти было недалеко. Его кабинет находился в том же Административном здание. Нужно было всего лишь подняться на один этаж выше и постучаться в дверь с одноименной табличкой. Получив лаконичное разрешение войти, Мора оказалась в мире бумаг.
Нет, правда, свитки, книги, плакаты, обрывки и клочки бумаг занимали более чем восемьдесят процентов помещения. И посередине зала на расписном седалище гордо восседал и сам хозяин бумажных хором, выводя на очередном пергаменте какие-то закорючки лебединым пером. Главный писарь представлял из себя гладкого лысенького человечка с вечно недовольной харей и пальцами, перемазанными в чернилах. Одет был сей индивидуум в длинную рясу и… сандале. Видимо в этом бардаке чувствовал себя колобок, как дома. Рядышком с большим столом начальника располагался столик поменьше. За ним сидела маленькая серая мышка в огромных очках и на манер старшего, старательно корпела над бумажками. Завидев вторженку, она тут же завизжала.
- Мастер Томас сильно занят! Зайдите после обеда!
Колобок оторвал взгляд от листочков и, нахмурив брови, поглядел на гостью. Доспех карателя быстро навёл его на мысль, кто, собственно, стоит перед ним. Черты лица Томаса разгладились.
- Цыц, Соня, - шикнул на мышку писарь и обратился уже к Море, - Мисс Талиссар, если мне не изменяет память? Доброе утро. С чем пожаловали в этот негожий денёк? Если насчёт вашего нового снаряжения, то не стоило беспокоиться. На склад уже отправили все необходимые накладные. Можете забирать вещи. А грамоту со специальными полномочиями на ваше имя мы уже готовим. Дело пары часов не больше. Мы за вами пошлём, человечка, - быстро проговорил скороговоркой Томас и вновь уткнул нос в бумаги.
***
От всполохов и верещаний злобного секретаря Мора чуть попятилась назад, определенно пасуя под натиском рьяной Сони. Тут уже и всякая романтика из головы вылетела, и остаточный любовный настрой – все же не каждый день ее встречали с воплями. Уже открещиваясь руками в знак повиновения, Талиссар начала тактическое отступление к дверям, но, благо, большой начальник самостоятельно оторвал нос от своих бумажек, да приструнил свою бесцеремонную помощницу.
Моргана сразу поняла – не зря зашла! И о документах, и о снаряжении, что выдают по случаю вступления в должность, девица позабыла и не вспомнила. Вышел бы, наверное, знатный казус, приди она в замок герцога, не имея при себе подтверждающих должность бумаг.
- Добрый день, Мастер Томас… - неуверенно переминаясь с ноги на ногу, с виноватым видом начала она, - Я немного по другому вопросу… Но с бумагами действительно лучше не тянуть, поскольку у меня нарисовалось срочное дело. Так вот…
Талиссар зашуганно пошарила глазами из стороны в сторону, будто выискивая ненужных свидетелей, кашлянула в кулак и продолжила:
- Сегодня, как побочное задание от нахождения в замке герцога, мне выпала… кхем… честь… вести со знатными господами беседу о том, как мы в данный момент отчаянно нуждаемся в финансировании. Это, прямо скажем, никогда не входило в задачи карателя. Магистр Думат всегда занимался этим вопросом лично, но сейчас… В общем, я пришла к вам за советом скорее. Быть может вы составите некое прошение, или на подобии того… Или… Может вы подскажете, как и с кем лучше вести подобные разговоры?
***
От своих писулек Томас оторвал нос с явной неохотой. Видать вступать в развернутую беседу с посетительницей он никак не планировал. С тенью раздражения поглядел на Моргану. Почесал кончик носа пером и медленно зашевелил двумя розовыми слизнями, что заменяли ему губы.
- Если мне не изменяет память, то связью с общественностью занимаются вестники. Писцы редко, когда покидают Аббатство. Полагаю, вы пришли не по адресу, мисс Талиссар, - включил стрелочника Томас. Однако, потерянный вид Морганы всё же немного смягчил колобка. Он таки отложил в сторону пергамент и полез в какую-то пухлую книжку. – Но кое в чём всё же помочь смогу… Введу вас в курс дела, так сказать.
Перо вновь пришло в движение. Похоже на умственные способности седовласки у Томаса надежды было мало, поэтому он решил всё нужное записать:
- Мотайте на ус, уважаемый каратель. Высший свет состоит из нескольких влиятельных и богатых семей. Не буду углубляться в генеалогическое древо каждой. Опишу самый базис.
1. Род Ревилгаз – безусловно самое богатое семейство в городе. К сожалению, а может и к счастью, сам барон отбыл на войну. Делами сейчас заведует его брат, Эсме Стюарт. Можете попробовать обратиться лично к нему.
2. Род Ленноксов – правители Исиры, что тут ещё скажешь. Только боюсь, что в карманах у них сейчас нет ни гроша, а влияния кот наплакал. Да и от семьи, в связи с недавними трагичными событиями, осталась лишь герцогиня, да зять с внуком.
3. Род Дефюр – дальние родственники Ленноксов и наши самые верные друзья. Занимаются торговлей оружием. Из-за войны их кошельки серьёзно просели, но, возможно, маркиза сможет что-нибудь наскрести для Аббатства. Очень милая женщина, к слову. Всегда рада видеть каждого члена нашего ордена у себя в имение. Не раз лично меня приглашала на чай!
4. Род Балтонов – торгаши, что тут ещё сказать. Богаты, но за грош удавятся. Не знаю, что нужно сделать, чтобы заставить этих скряг раскошелиться. Если есть желание – можно попробовать. Спросите Оливию. Молодая наследница. Именно она сейчас стоит во главе дома.
5. Род Голуров – занимаются медициной. Держат лечебницы по всему городу. Но связаны с орденом теней кровными узами. Даже секрета из этого не делают. Не советую с ними контактировать. На всякий случай – главу дома зовут Кориано. Он часто бывает в замке, может столкнетесь.
На этом вводный курс был успешно завершен, а бумажка вручена бедной девице, на которую за последние сутки валилось слишком много новой информации. Впрочем, жалеть её Томас не стал, а вновь взялся за своё недописанное письмо, сим жестом показывая, что ничем больше помочь он не сможет и желательно, чтобы из его кабинета поскорее вышли все посторонние. Соня, судя по всему, была того же мнения.
***
- Э-э-э… Я учту. – с откровенной неуверенностью пробормотала девушка, пятясь к дверям, - Спасибо.
Честно говоря, Мора рассчитывала на более существенную помощь, и никак не думала, что в подобные тяжелые для всех времена, вместо консолидации, разные ответвления одной организации будут продолжать перекидывать инициативу друг на друга. Она чувствовала, что теряет время в этой бесполезной беготне по кабинетам, но все еще надеялась на поддержку.
Куда проще было ходить по кровавому следу ведьм, и, уж тем более, отлавливать мелких преступников. На нулевом этапе своей миссии Моргана, к своему удивлению, уже немного начинала скучать по больничной койке, но, конечно же, Лукас тоже не выходил из головы карателя. Это, пожалуй, все еще мешало ей сосредоточиться: временами она замечала, как, думая о делах, ее мысли чертовски неожиданно возвращаются к первому поцелую, который был куда более горячий и откровенный, чем происходят у неумелых подростков. Мора хоть и не являлась давно соплячкой, но по части «мастерства» ведь так и не выросла. И, что не удивительно, теперь ей хотелось скорее наверстать упущенное. И уже здесь, на зло всему и всем, стеною выросла война. Жизнь видимо хотела оставить Мору в девках…
- Значит к вестникам… - оказавшись за дверью, задумчиво пробормотала Талиссар, заглядывая в бумажку.
***
Определенно, не самый лучший момент Моргана выбрала для копошения в Аббатской бюрократии. Ей бы миловаться со своим любимым наставником, открывать в себе женщину, а не гроши из толстосумов выбивать. Однако, выбор был сделан в пользу нужд Аббатства и назад дороги уже не было… точнее она была, но скорее всего Лукас уже успел куда-нибудь убраться по делам. В таком случае не помешало бы и Талиссар заняться своими. Время неумолимо двигалось к полудню, а сделано было так мало… Практически ничего.
Поиски вестников ещё сильнее истончили временной ресурс. Хотя бы тем фактом, что никого из этой касты на месте не оказалось. Что, впрочем, неудивительно. Вестники являлись по сути вербовщиками. Работали в поле и редко, когда сидели в кабинетах. Пришлось допрашивать пробегающих мимо писцов на предмет местонахождения хотя бы одного из говорунов. Несколько неудачных попыток, тонны ворчания и жалоб на то, что «отвлекают от важной работы по каким-то пустякам» и след, наконец-то, есть! Один из балахонов обмолвился, что видел вестника в Зале Славы. Пришлось тащиться теперь туда.
Зал Славы занимал особое место в Аббатстве. Представлял из себя достаточно массивное открытое помещение закругленной формы. Был предназначен для увековечения имен героев ордена, получивших это звание за подвиги, совершенные в годы войны с некромантами. На белоснежных мраморных пилонах были высечены имена несколько тысяч погибших героев Аббатства.
В центре зала — бронзовая скульптура безымянного основателя Аббатства, на гранитном постаменте у его подножия положен меч. Фигура закутана в непроницаемую рясу, лица не видно. Всё потому что не осталось ни записей, ни свидетелей, способных рассказать о самом первом члене Ордене. Некоторые говорят, что бумаги были уничтожены, чтобы скрыть какую-то нелицеприятную правду, связанную с основателем. Однако, слухи до сих пор остаются слухами. Под куполом зала — барельефы с изображением ушедшых богов. Обрамляет купол стальной венок, символизирующий непоколебимость Аббатства, в центре купола — красочный крест.
Вестник был найден у подножья статуи. Это был молодой человек, приятной наружности со светлым лицом и живым взглядом. Руки его были исписаны татуировками, сам он был одет в гражданскую одежду. Моргана даже смутно помнила, как его зовут. Айзек. Он был фанатиком. Говорил не так, как остальные, создавалось впечатление, что вестник постоянно на чём-то сидит. Половина его касты была такая.
Заметив приближение девушки, Айзек мягко улыбнулся, сложил руки за спиной и заговорил, не отнимая взгляды от статуи.
- Ты тоже пришла отдать дань уважения нашему Создателю, сестра? Понимаю… в эти тёмные времена принято искать утешения у сильных мира всего. Создатель смотрит на нас, сестра. Живёт в наших сердцах. Готовит к его возвращению. Скоро мы познаем наще истинное предназначение. Я верю, всем сердцем верую… а ты веруешь… сестра? – прозвучал странный вопрос блаженного.
***