BX-0113
- Так точно, сэр, - подтвердил Луркер слова своего напарника. – Не из разговорчивых.
Более вмешиваться в диалог дроид-коммандо явно не собирался. Картотека данных «Затмения» услужливо сообщала о том, что BX-0164 был создан незадолго до окончания Войны Клонов и, в отличие от BX-0113, скорее всего ещё не располагал достаточным количеством опыта для эффективного воспроизведения поведения клона-бойца, поэтому большей части вопросов к нему было желательно избегать.
- «Я отправила к вам десять B1, двух супербоевых дроидов и одну дроидеку. Они прибудут к территории МБК в течение пяти минут, - пришёл текстовый ответ от Теви. - Я также велела держаться им подальше от B2, охраняющих турболифт, пока от вас не поступит сигнала готовности».
Спустя секунду, девушка коротко добавила:
- «Удачи, BX-0113. Я… я надеюсь, ты не пострадаешь».
Неуверенность оператора чувствовалась даже в подобном, завершающем сообщении. Что ж, по крайней мере пока, она, кажется, всё делала правильно. Главное - не ругать её за возможные ошибки, поскольку люди подобного склада характера, как было известно дроиду исходя из собственного опыта, зачастую оказывались склонны к нерезультативным паническим действиям и нуждались в эмоциональной поддержке, которую BX-0113 едва ли будет в состоянии оказать.
- Я вижу, - со стороны Джея раздался короткий смешок, в исполнении типичного B2 смотревшийся несколько неестественно. – Наёмники «Нова Гвардии» вечно такие. Стремятся погибнуть в бою – и чем зрелищней смерть, тем большую честь оказывают им на Айлоне. Их гибель была вполне ожидаема. Проклятые безумцы.
Когда двери турболифта открылись, второй клон, до того остававшийся неназванным, коротко заметил:
- Ну всё, хватит разговоров, - фальшивый дроид повёл своим манипулятором в сторону платформы. – Я - Хонг. К командиру пойдёте вместе со мной. Джей, ты останешься на посту. Если пожалуют сепары… ты знаешь, что делать.
- Так точно, сэр! – отозвался клон. В голосе солдата чувствовалась некая напряженность – явно последний приказ пришёлся ему не по вкусу.
Секунду помедлив, Луркер последовал примеру Джея. Большего от него, впрочем, и не требовалось.
Турболифт поднимался вверх не менее двух минут. Всё это время BX-0164 стоял неподвижно, точно статуя. Присматривавшийся к нему Хонг только головой покачал:
- Выдержка что надо, - произнёс он. – Хаттова башня слишком высоко. Хоть бы музыку включили…
- Так точно, сэр, - привычно ответил Луркер, изображая из себя «идеального бойца». Впрочем, похоже, что пока в его холодном, отчужденном поведении никто не заметил и малейшего изъяна. Должно быть, такие солдаты тоже встречались.
Когда двери открылись, Бёрста встретили два дроида B2, имевших те же антрацитово-чёрные цвета, что и прочие замаскированные клоны. Охрана располагалась у двери в конце небольшого коридора, который, должно быть, вёл в главный зал обзорной башни «Затмения».
Стоило только процессии сделать шаг, как имперцы, переглянувшись, одновременно нажали нечто у себя на поясе, снимая активированную маскировку.
- Хонг? Кто это с тобой? – несколько подозрительно осведомился один из них.
- Спокойно, парни. Они из наших – выжившие из первой группы. Атака провалилась.
- Не только у них, - мрачно заметил второй. – Рука Императора также не отзывается. Мы последние, кто в состоянии исполнить Его волю.
Расступившись, клоны активировали настенную панель, заставляя центральные двери плавно отвориться, открывая Бёрсту и Луркеру путь в самое «сердце» МБК.
- «Я скопировала планы помещения и переслала их вам! - пришло уведомление от Теви. По стилю письма чувствовалась, что девушка, по меньшей мере, взбудоражена. – На карте отмечено месторасположение всех целей, включая тех двух, о которых я говорила. Учитывая, что одна из них транслирует радиосигнал… это точно должен быть Тевус! А тот гуманоид, который рядом с ним – вероятно, один из телохранителей-мандалорцев мууна. Мне потребовалась всего лишь выполнить спектральное сканирование и включить фильтр высоких частот, чтобы обнаружить их точную локацию, представляете?! Я думала, что будет сложнее. Гораздо сложнее! Но я же помогла, правда, правда? Ну скажите, что я помогла! ♥ ♥ ♥»
Главный зал обзорной башни «Затмения» выглядел совсем не так, как это было положено в соответствии со стандартными схемами крейсера класса «Предусмотрительный». Нес Генид и Тевус Хест'фабиа'Клоу, избравшие данное помещение в качестве места своего жительства, изначально предназначенное для двух целей – службы в качестве развлекательной площадки для важных гостей, которые могли бы следить за ходом сражений и, одновременно с этим, центра управления коммуникационными системами дальней связи, внесли в первоначальный, до крайности сухой интерьер башни некоторые изменения. Во-первых, всюду, куда падал глаз, располагались различные предметы роскоши: стол из лакированного дерева, уставленный золотой посудой и столовыми принадлежностями; огромный голодисплей, который могли себе позволить лишь особо богатые денежные мешки и просто исполинских размеров кровать, с периной, даже на глаз выглядящей невероятно мягкой, покрытой белоснежной простыней; ковры на полу, в высоком ворсе которых буквально утопали ноги расхаживающих по залу клонов и два прекрасных гобелена с гербами Банковского Клана, закрывавших собой большую часть обзорных окон башни. От всего этого великолепия у органиков, должно быть, буквально разбегались глаза, невольно заставляя взирать на хозяев столь богатого места жительства с соответствующим почтением.
Бёрст и Луркер оказались на небольшом балкончике, по обеим сторонам которого стояло по клону. Вниз вели две лестницы, откуда открывался прекрасный вид на центр помещения, где, рядом с поражающей размерами постелью, в окружении четырёх клонов сидело, прижавшись друг к другу, ровно такое же количество гуманоидов. Трое из них были, вне всякого сомнения, рабынями Неса Генида: девушка-человек, обладавшая крайне большими молочными железами и одетая в одно лишь нижнее бельё, только подчёркивающее её прекрасные формы; стройная тви’лечка с золотой кожей, одежда которой также не скрывала абсолютно ничего – если декоративные трусики и полоску ткани, едва ли прикрывавшую грудь, можно было назвать столь громким словом; и уже обнаженная, остроухая девушка из редкой расы сефи, прижимавшая к собственному телу тонкую ткань, точно пытаясь прикрыться ей от холодных взглядов солдат-теней, в смертоносности бластерных винтовок которых ей уже пришлось убедиться немногим ранее. Последний из этой компании был трясущимся, покрывшимся мурашками от холода и нервного перенапряжения, раздетым неймодианцем, по виду которого было понятно, что его прервали в самый разгар «развлечения».
В зале лежали обугленные тела двух мандалорцев. Похоже, что банкиры предпочитали держать с собой лишь немногочисленную охрану… особенно, когда они были не одни.
По обеим сторонам от балкона располагались двери в помещения – та, что была слева от входа, вела в технический отдел, из которого настраивалась дальняя связь «Затмения»; другая же вела в обитель Тевуса Хест'фабиа'Клоу, очевидно, предпочитавшего жить с куда меньшим комфортом, чем его коллега из МБК.
Когда дверь коммуникационного отсека открылась, из неё вышел, на ходу снимая шлем, клон, внешний вид которого разительно отличался от прочих – по крайней мере, кибернетический правый глаз и кривой шрам, проходивший вблизи него, точно делали его запоминающейся персоной.
- Коммандер Вольф, сэр. Это Бёрст и Луркер из взвода «Лямбда». Выжившие из группы, отправленной на саботирование двигателей, - отрапортовал Хонг.
- Вольно, солдаты, - искусственный глаз Вольфа крутанулся в глазнице, разглядывая дроидов-коммандос. – Вижу, потрепало вас изрядно. Снимите доспехи, наши медики вас осмотрят.
Сказано это было вроде бы дружелюбно, но в тоне голоса коммандера слышался настоящий металл.
В то же время, внизу зала разыгрывалась сценка, которая для клонов, должно быть, казалась на редкость пикантной.
- Ну пожалуйста, мы же всего лишь рабыни, - дрожащим голосом говорила тви'лечка, расстёгивая застёжки лифчика, чтобы продемонстрировать окружавшим её мужчинам свои налитые, привлекательные молочные железы. Слегка покачав ими, девушка заставила тёмные сосочки вылезти и набухнуть от холода, лишь ещё больше дразня несчастных бойцов. – Хотите мы доставим вам удовольствие, а вы нас отпустите? – оперевшись руками об пол, красавица выгнула спинку, выставив на обозрение свои упругие ягодицы и смотря на имперцев с невероятно жалостливым, просительным выражением во взгляде. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Мы ничего никому не скажем!
- А можно… - начал один из охранников.
- Нет, - ответил тот, что стоял с ним рядом.
- Но, сэр, такая кровать…
- Заткнулся, придурок! – прошипел другой клон. – Пока нам обоим не влетело от коммандера. А ты, - это было сказано уже рабыне. – Прикройся. Немедленно. Или я тебя пристрелю.
Испуганно стиснув свои формы ладошками, девушка сжалась, прячась за спину Генида. Последний ворчливо отозвался:
- Это возмутительно. Я верный подданный Его Высочества…
Впрочем, неймодианец счёл за лучшее заткнуться, когда ему в живот хорошенько прилетело прикладом винтовки. Нанеся этот удар, клон спокойно вернулся на место. По-видимому, у него уже давно «чесались руки» сделать что-либо подобное.
Кристоф Аукель
Ближайший вход в тоннели, как это ни странно, располагался сразу у мастерской Нуары, поэтому Кристофу не пришлось идти далеко. Собственно, ему оставалось лишь стоять и ждать прибытия гостей.
R4 уже прожужжал солдату все уши, рассказывая о том, насколько же это, в действительности, короткий путь, пусть и таким здоровякам как он придётся идти вприсядку, а некоторым и вовсе ползти, чтобы пройти путём «совершенных творений Вселенной» - астромехов, в помощи которых этот «невероятно умный и знающий всё, гремящий костями мешок с мясом» отчего-то сейчас нуждался.
- Ну, я понимаю, ваш пол создали те ещё техники. Взять хотя бы эти манипуляторы – они ну никуда не годятся. Ни капли чувственности… а твоя фигура? Не за что зацепиться глазу! Ни бёдер, ни груди. Просто ужас. Да ещё и рост высокий. То ли дело я! – астродроид гордо качнулся на ножках. – Могу пролезть всюду, умею неплохо драться, бьюсь шокером и обладаю прекрасным чувством юмора. И ещё не заикаюсь. Как ты думаешь, у меня есть шансы очаровать мисс Вен? Она же такая умница и у неё такие… нежные пальчики… из нас бы получилась восхитительная супружеская пара. Тебе я, так и быть, позволю быть на церемонии венчания, чтобы ты понял, что потерял. Чего ты лыбишься? – R4 грозно выпятил вперед манипуляторы. – У меня чёрный пояс по боевым искусствам!
- Судя по диким дроидским визгам, нам сюда, - раздался чей-то голос. – Эй, Аукель! Ты здесь?
- И среди них тоже ни одной девушки… - печально пробормотал R4-P44.
Одним из прибывших был охотник за головами, связавшийся с техником немногим ранее. Даже доспехи не могли скрыть атлетичного телосложения Зорана. Судя по всему, он являлся тем ещё «монстром» - во всяком случае, подобных силачей среди наёмников едва ли часто можно было встретить. Бластерные пистолеты Дракс держал наготове, впрочем, тотчас же опустив их, едва только заметил Кристофа.
- Йо, Аукель, - охотник повёл рукой слева-направо. – Это мои друзья: Дэвид и Корвин.
Дэвид, доспехи которого были окрашены в тёмные тона, как и сам Зоран, был вооружен двумя бластерными пистолетами. С другой стороны, Корвин, носивший белоснежную броню, держал в руках тяжёлую бластерную винтовку. За спинами обоих мандалорцев располагались ракетные ранцы, а шлем Корвина оказался оборудован длинными антеннами, что явно указывало на этого бойца как на человека, неплохо ладившего с техникой. Помимо всего прочего, на поясе у каждого была перевязь с многочисленными кармашками, но если у Дэвида она оказалась забита разномастными гранатами, то мандалорец в белоснежном доспехе хранил там различные инструменты: Кристоф узнал электронную отмычку и универсальный коннектор – устройство с терминалом, предназначенное для взаимодействия с техническими панелями.
- Пришли бы все, но взрыв нас разделил, - хмуро произнёс Дэвид. – Остальные либо ранены, либо заперты на грузовой платформе ангара. Так что, какой у нас план?
Вспоминая, что у него с собой, Кристоф мог бы отметить набор инструментов, включавший в себя все те же устройства, что и у Корвина, но помимо этого содержавший различные отвёртки, а также универсальный программатор, созданный для перепрошивки дроидов – с его помощью можно было как полностью изменить личность конкретного субъекта, так и частично переписать его поведение.
Аукель вооружился бластерным карабином ЕЕ-3, среди плюсов которого дроид-коммандо выделял высокую скорострельность, малый вес и возможность использования одной рукой. С другой стороны, данный карабин отличался сниженной точностью и не такой высокой мощностью, как у той же Е-5. Кроме того, техника защищала стандартная броня военных КНС – способная выдержать попадание из слабых бластерных пистолетов, но ничего серьезнее этого. На неё солдату было лучше не полагаться.
Стратус задерживалась. Оставалось решить – ждать её и остальных «Нимбусов» или же отправиться в бой с текущими силами?