Роланд безразлично взирал на пролетающие и проползающие перед ним века...
Что? Эльсин рядом? Сейчас он вернётся домой? (В который из них, в какой жизни?)
Мало-помалу пробуждается самосознание, но вопросы, прежде животрепещущие, вызывают пока лишь ленивое любопытство. Но вот...
Поглощаемые до времени всепожирающим фоморским пламенем, этой метафизической чёрной дырой, вызванные самой этой мерзостью чувства подхватывают ши, будто волна отлива, грозя швырнуть в тот кошмарный огонь, извративший костры Самайна до противоположности: в пламя Вечной Зимы.
Ши, опалённый холодом, кричит от ужаса - лишь чуть приблизившись к леденящему пламени, он потерял - он это чувствует - связь с Грёзой. Ещё не полностью, но скоро - очень скоро! - он растворится в этом небытии, что порывается пожрать весь мир...
Всё его существо негодует, но и благородный порыв, и воля к жизни будто сгорают в противоестественном огне.
Всё застилающая чернота схлынула (это же невозможно?), оставив его, потерявшегося во времени, лежать на... Берегу? Это не галька, да и не грунт никакой...
Покрутил головой озадаченно. Больно. И темнота - лишь обычная. Что-то забыл... Ах да, глаза открыть же!
С превеликим трудом Эт заставил себя разлепить их. Свет резанул по глазам, добавляя боли. Поняв, где он, спешит закрыть глаза снова.
Аркадия?.. Огонь наоборот?.. Было ли это, или смертное тело сыграло с ним шутку?
Раз так, откуда чувство безнадёжности, боль и усталость? Этьен касается лица, ощутив, что ладонь затекла. А не всё ли равно? Свернуться на полу калачиком, не шевелиться. Ведь ясно же, что всё напрасно. Банальность разит всё и вся. Феи погибнут, а Вечную Зиму оставшиеся сочтут страшной сказкой. Люди забудут и страшные сказки, погрузившись в кошмар наяву - и надежда на то, что Вечное будет лишь Долгим, угаснет - как угаснет всякая надежда.
"Да что с тобой, Этьен?! Это не ты опустил руки! Ты ли, Роланд, примирился с гибелью мира?!
Как бы не так! Это козни фоморов!"
Не спешит открывать глаза - точней, не может заставить себя. Это совсем не похоже на юношу, но осознание этого не бодрит. Боль вместе с холодом наконец заставляют его. С трудом добравшись до кровати, кутается в одеяло. (Кровь химерическая, или пострадало и смертное тело?) Согрется у него не получается. Лихорадочно стуча зубами, поднимается, цепляясь за кровать. На ногах держится нетвёрдо. Перед глазами плывёт.
Сейчас бы оказаться у сестричек Уайтинг... Или к фонтану сперва? Доберётся?
Прекрасно понимая, что внимание как матушки, так и таинственного неприятеля, ему не нужно, ищет взглядом одежду возможно теплее, укутавшись в которую, призовёт волшебство, отводящее взгляды.
Закончив с магией, задумывается, как вырвался из плена. Кто-то позвал его! Зов тянет за душу. Кто - или что - нуждается в нём столь отчаянно?.. Как раз тогда - права Эль-из-видения - когда в нём волшебства - с мизинчик нетлы !