Пролог
Здесь было тихо. Ни голоса, ни лишнего шума. Лишь пение птиц за окном. Лишь шелест сочной летней листвы. Лишь тихое покачивание лёгких штор, струящихся от дуновения ветра.
Весь дом пронизан и окутан тишиной. Дом пуст. И ты ступаешь по деревянному, такому знакомому полу. И слышишь, как скрипит половица в том же самом месте. И видишь перед собой до боли знакомые очертания. Сначала прихожей, затем - холла. В зале настежь распахнуты панорамные окна, и именно отсюда открывается прекрасный вид на холмистый склон, поросший хвойником, и чуть дальше - на засыпанные снегом горные вершины. Ты мог вдохнуть поглубже и ощутить вновь этот запах. Запах полевых цветов, доносимый ветром. Запах хвои. Запах твоего Дома. После жаркой Австралии свежесть тихого канадского уголка казалась столь пронзительной, до рези.
И наконец ты слышишь их. Слышишь смех и детские голоса. И видишь, как мелькают в окне их силуэты. Мальчик и девочка. Под стать друг другу, под стать полевым цветам, что их окружали - в фиолетовых одёжках. Играются с ярко-жёлтым воздушным змеем. И так увлечены игрой, что совсем не обращают внимание на только что вернувшегося издалека брата.
Впервые за долгое время ты видишь родные лица. Впервые за долгое время шум винтов сменился спокойствием и тишиной леса. Появилось ли ощущение, то самое ощущение, что этого года в чужой стране словно бы и не было? Словно пролетело всё это как одно мгновение. А ты словно бы и не уходил.
- С возвращением.
Тихий голос позади. Стоило обернуться - и ты увидел бы её. Маму. В своей неизменной вязанной шали, накинутой на плечи, тёплой улыбкой и блестящими капельками слёз, застывших на ресницах.
- Мы ждали тебя только к вечеру, Джеки. Поэтому твой любимый пирог будет чуть позже. Ну иди же сюда, что ты стоишь, обними маму!
И сходит с места она, покачивая чуть располневшими бёдрами, и обнимает, и прижимает к себе, словно не год прошёл, а гораздо больше. Волновалась. Ты едва ли не физически ощущаешь её облегчение оттого, что снова видит тебя рядом. И тепло в её объятиях, так хорошо.
Так по-домашнему.