Взялся Кидо писать было дневник, описывать великие приключения. Как налетел на их корабль огромный дракон о трех головах огнедышащих и десяти глазах, что сверкали молниями. Как громом кричалТецумори-сама, когда держа в руках два орудия, стрелял по грозному змею, подгоняя нерадивых мтросов подносить ядра быстрее. Как схватил Рохо Масару дракон за длинный хвост, да подтянул к кораблю, чтобы смог Кио поразить разом все дестять глаз его, но попал лишь девятью стрелами и потому чуть не пропал могучий рикоси, обезжирен был, хоть и напугал змеиного гада преизрядно. Как спасали раненых из огня молодой копейщик,старый бородатый врач, скромная Цзинь Жолан и руководил спасением корабля мудрый Цзоу Минь, человек неисчислимых достоинств, но таинственных недостатков.
Вот только нет нет, да возвращался Кио мыслями к письму из дома. Сейчас прочесть или оставит на потом? Но все же продолжал писать, письмо он прочтет позже, перед закатом, в свете свечи, чтобы отойти ко сну со светлыми мыслями.
Написал стрелок о том, как летели они к земле огненной звездой, теряя людей в горячем огне и лишь чудом уцелели, собрав вокруг себя горстку выживших, чтобы пережить тяжелую ночь. Написал о том, как потерял себя в схватке с тиграми Рохо Масару, чуть сам не ставший тигром от этого, столько их он перебил и столько печени их съел. Чуть клыки и когти не отрастил.
Написал о Небесном Цветке и его легенде, как они наслаждались видом и он все же набрался храбрости, чтобы его сорвать и чуть было не сгорел, но сердце удержало пламя внутри, не дав пропасть зазря.
Последним, написал Кио о трех испытаниях, которые им пришлось преодолеть по пути в горы к мудрому мастеру. О том, как покинул их Цзоу Минь проявив немногочисленные недостатки, заодно с сожалением написав, что зря держал тайну лука в секрете и держать продолжает. Не подумал он. Написал, как погиб рикоси-сан и потратил он силу Цветка, чтобы вернуть Рохо-сана каким был, человеком могучего тела и души. О трех мастерах написал, что сторожили горную дорогу и сложили свои головы в схватке, по глупости ли, гордости или собственному выбору.
- Уф.
У Кио на все это много времени ушло. Поздно уже идти стрелять из лука или соревноваться с молодыми в ловкости и скорости. Уж лучше наконец-то мертвых почтить, как должно. Взял стрелок еще немного еды на кухне и ушел к алтарям святым. Хорошее место, чтобы воздать ушедшим за все их подвиги и храбрость, за стойкость в пути. Пуст многие уже не с ними, лишь несколько ветеранов осталось, пусть многие по своей глупости ушли в леса и стали жертвой тигров. Все они без колебаний пошли выполнять волю Императора и тем самым заслуживали почета и уважения.
Правда, прежде чем Кидо собрался все это сделать, к нему подсел рикоси-сан и предложил распить с ним сакэ. Отказать хорошему человеку - как можно? Вот только...
- К сожалению, Рохо-сан, голова моя пуста, как садовый горшок, а опыта за жизнь я нажил лишь несколько капель на донышке чашки. Разве что могу вам рассказать историю, о том как однажды в наше селение забрел великий мастер загадок. И стал поочередно загадывать каждому коаны. Да такие, что некоторые из крестьян натурально голову свернули...
Кидо постепенно вошел во вкус и вскоре одну за другой рассказал другу-рикоси немало историй, смешных и странных, которые с нм стряслись за то время, пока он учился или воевал на службе своего владыки.
- Но, друг мой. Мы уже хорошо выпили сакэ, следует почтить им и тех, кто с нами сюда не добрался. Почту за честь, если вы помолитесь за них со мной.
***
А после, поздно вечером, когда закат уже почти закончился, сел Кио в уголке на скамье и утерев слезы, прочел письмо из дома в последних лучах уходящего солнца.