Что остается делать перед лицом смерти?
Я мог бы найти тысячу цитат, которые бы принесли мне успокоение.
Я мог бы убедить себя, что смерти нет, что нет огня, а все вокруг - лишь сон дремлющего божества.
Я мог бы... Но я не хочу. Я не хочу закрывать глаза. Я думаю о Ней. О Госпоже Цзинь, обо всем, что я так и не успел ей сказать. О пламени, что ярче и жарче драконьего. О прекрасном цветке, что останется расти на руинах.
Руки напряжены так, что кажется мышцы вот-вот треснут. Холод ползает под моей кожей сотней ледяных змей, так что я не чувствую жара. По лицу моему бежит влажная капля. Пот? Слеза? Не все ли равно.
Вокруг меня хаос. Пламя и дым. Я улыбаюсь.
- Выживи.
Тихо шепчу. И хотя я знаю, что я - изгнанник, что сердце мое не чисто, что нет во мне мудрости и человечности, но я так же знаю, чувствую, что все мы живем ради одной секунды. Одного поступка. Настоящего.
Того, сквозь который Небо посмотрит на ничтожного человечка.
Примет оно его или отвергнет?
Не важно.
Ведь оно увидело его.
А он - увидел ее.
И понял.
Сейчас - тот-самый момент.
Волю в кулак. Все силы собрать. Есть только я, ведущий совершенное творение цивилизации. Есть только я - защищающий искру света и человечности в жестоком мире. Есть только я - и она.
А еще есть то, что хочет нас убить.
И видит небо. Оно не сможет.
Зубы сжаты. Ладони уверенно направляют штурвал.
Хороший конец всегда лучше плохого продолжения.
И это - Конец.
Я закрыл бы глаза.
Но мне еще нужно вывести корабль, прежде чем умереть.