Доски трапа прогибались под ногами грузчиков, снующих туда-сюда. Элизабет пришлось пропустить несколько спешащих мужчин, прежде чем подняться самой, осторожно переставляя ноги по не особо крепкой поверхности. Оказавшись на палубе, она было бросила взгляд назад, но ее тут же отвлек капитан.
- Пшли!.. - недовольно бросил он, и, довольно фамильярно приобняв Элис за плечи, увлек с палубы. Правда, никаких поползновений в этом жесте не было, он был вполне нормален, просто Элизабет за последнее время привыкла к почти раболепному уважению обычных людей...
Каюта капитана оказалась маленькой, довольно грязной, пропитанной несвежим мужским духом, так что Элизабет даже расчихалась
- Будьте! - покивал Льюис, - Устраивайтесь тут, я вещи свои забрал. Чего вдруг надо будет - говорите. Ну, и да. Вот вам плащ...
Он протянул здоровенный плащ, в который Элис, при желании, могла бы завернуться дважды. Используя его, она вполне могла выйти на палубу, как того хотела...
***
Все вокруг качалось. Казалось, сам мир был неустойчивым. В закутанной в плащ фигуре с трудом угадывались человеческие очертания. Элизабет, не отрываясь, смотрела на удаляющийся берег. Вокруг сновали матросы, натягивая и подвязывая какие-то веревки, укрепляя размещенные грузы и непрерывно что-то вопящие друг другу. Но Элизабет почти не слышала их. Вокруг нее словно образовался какая-то пустота, куда не проникали звуки внешнего мира, и где она была... одна?.. Нет, как никогда раньше Элис ощущала внутри себя Силу Цветка. Живую, мощную, игривую, сейчас спящую. Она была словно свернувшийся в клубок котик - ее хотелось потрогать и потискать, но потянувшиеся пальцы одергивались в последний момент, чтобы не разбудить и не разрушить очарование.
Берег удалялся. Элизабет не так уж много где побывала. Сперва ее деревня и окружающие леса, потом монастырь... дорога из него, запомнившаяся лишь постоянной усталостью, да Обитель, где она... стала другой. Элис как никогда остро ощущала, что она изменилась, изменилась так сильно, что сама еще этого не ощущает. И сейчас в неизвестность другого континента плыла совершенно другая женщина.
Она развернулась, показав удалявшемуся Северу спину и вдохнула. Вонючие запахи порта остались позади. В нос шибал яркий аромат моря, а впереди синела бесконечность. Что ее там ждет?..
Это было неизвестно... но почему-то Элизабет была уверена, что это будет что-то соврешенно иное, яркое, не такое, как ее предыдущая жизнь. Ведь в ней затаилось греющее ее Пламя...