А бандиты-то оказались не так просты, как казалось. Напоказ, значит, выставили все самое грозное - кистень, да самострел. А подспудно держали бритвы да ножи, на тот случай, если жертва не пустит петуха, а решит дать серьезный бой. В процессе обыска кольнуло неприятное понимание - кабы не решение Элизабет, без крови бы точно не обошлось. Вряд ли бы пятеро вооруженных испугались бы двух (а с учетом Элис, то скорее - полутора) противников, чьим единственным оружием были посохи. Конечно, на их стороне еще была магия, да вполне обоснованный страх черни перед нею... Но надо было отдать девушке должное, со своей интуицией она попала в десятку. Что Рик и сделал, подавив в себе вспыхнувшее было мелочное желание умолчать в угоду своей мужской гордости.
- А неплохо эти пятеро снаряжены-то. Дошло бы дело до боя - пришлось бы несладко, это ты верно подметила.
Полученными вещами Рик распорядился следующим образом. Бритвы без сожаления отправились в скособоченный ящик. Одним духам известно, в чем они успели ими поковыряться. Перевязь с ножами пристроил в одну из своих сумок. Кистень друид взял себе - к его широким плечам он подходил больше, чем к женственной фигуре Элис. А самой девушке дал в руки самострел и стрелу. На ее молчаливое недоумение пояснил:
- Ну и что, что старый да кривой? Выглядит грозно - а это главное, что нам надо. Глядишь, остальные, кто тут есть, побоятся нападать.
__________________________________________________________________________________________________
Дальнейший путь до порта они проделали в молчании - но странным образом Рику оно не казалось неловким. Произошедшее сегодня показало каждому из них, что они довольно хорошо узнали друг друга... равно как и то, что у каждого осталось еще немало секретов, спрятанных в глубине памяти. Секретов, которые ни один из их случайной пары не пытался выведать, уважая право другого на собственное прошлое. Пришла не совсем уместная мысль, что именно так между людьми завязываются скоротечные, ни к чему не ведущие "походные романы". Когда между совершенно разными людьми, сведенными вместе силой слепой судьбы, вспыхивает огонек взаимного влечения. Вспыхивает - и быстро прогорает, словно стог сухого сена, в которых так любят прятаться от чужих глаз случайные любовники. Мотнув головой, прогоняя непрошеные мысли, Рик попытался прикинуть - у кого бы лучше выяснить дорогу. Рыбаки отпадали - по его опыту, те, кто зарабатывает на жизнь ловлей рыбы с лодок, суть народ немногословный да неговорливый. Грузчики, в свою очередь, отпадали по прямо противоположной причине. Они-то как раз и выпить и поговорить любят - не хватало еще, чтобы об их парочке и цели их поисков трепались во всех портовых тавернах. А вот мальчишка... мальчишка был лучшим выбором. Но прежде, чем Рик успел с ним заговорить, голос подала Элизабет. Сказала, будто бы собиралась прощаться уже сейчас, и вроде сделала какое-то движение... В общем, Рик в очередной раз воззрился на нее с недоумением.
- Ну так почти, но не на месте же. Удачи мне с корабля пожелаешь... Элис. Тебе еще корабль найти надо - и мимо всех местных грузчиков пройти, толпу не собрав.
Сказал он - и сам слегка устыдился своих слов. Девушка перед ним слов подобрать не может, как его поблагодарить - а он...
- Что стало легче, это хорошо, конечно... Но я так и так бы пришел. Негоже хорошей девушке одной через ночной город топать. Мы в этом уже... убедились.
О том, что именно благодаря ему, в том числе, девушка и оказалась в опасности, он предпочел умолчать.