Когда они с Риком вышли за двери таверны, выйдя на задний двор, где никто не мог бы помешать разговору, Берт, наконец, повернулся к друиду и сказал:
- Ударь меня.
Сказал это по-простому, без злобы, но так, чтобы стало ясно, что, вздумай друид юлить, алхимик первым пустит в ход кулаки. Впрочем, и оставлять удар, о котором просил, без ответа, тот явно не собирался.
Причины, побудившие ученого поступить именно так, были сложны и запутаны. Он ощущал счастье, что подарила ему Альба, но, вместе с тем, и огромное чувство вины за ее состояние. Разве был он достоин того, чтобы становиться счастливым такой ценой? Ответ был определенно отрицательный. И это было очень странно: чувствовать себя одновременно и счастливым, и несчастным. Ворох мыслей крутился в голове, противоречивых и мучительных.
Драка же... Должна была помочь избавиться от лишних. А боль - послужить достаточным наказанием, чтобы Берт, наконец, смог принять помощь Альбы, которая обошлась ей, как всегда, слишком дорого.