Альберт лишь неопределенно хмыкнул, после чего обратился к богине.
- Госпожа, нам бы пригодилась чертежная доска, чайные принадлежности и какие-нибудь удобства для этих двоих. Для начала - раздельные, - уточнил Берт. Ему было без особой разницы, будут то стулья, диванчики или даже просто шкуры на полу. После чего вновь повернулся к душам.
- Итак, мои верные помощники. Вот вам первые задачи. Тофана, не бойся, я тебя не обижу. И Аконит не обидит. Вот смотри, что мы сейчас с тобой сделаем. Аконит, с этого момента ты не должен прикасаться к Тофане, понял меня? Вот и прекрасно. А теперь, дорогая, ты сделаешь нашему послушному другу тонизирующее зелье. Как известно, есть множество способов превратить ингредиенты в нечто вполне научное по природе своей, но истинно волшебное по эффекту. И, надо сказать, что люди в большинстве своем пугаются вида всех тех инструментов, что вы наблюдаете здесь. Так почему бы не преподнести алхимический рецепт в более безобидном виде, верно? Отыщи-ка, Тофана, на полках zīngiber officināle, myrīstica, сapsicum frutescens, cinnamomum. Не забудь еще śarkaraḥ и, всенепременно, истолченные какао-бобы*. Чтобы вы понимали, мои помощники, за каждый из этих ингредиентов платят золотом, вдвое превышающем их вес...
Пока Тофана искала необходимые порошки по полкам, сам Альберт записал для нее рецепт приготовления напитка, который мог себе позволить не всякий аристократ. И это вызвало в нем великую задумчивость.
- Можешь и сама отведать, как закончишь, - бросил девушке-душе алхимик, после чего погрузился в свои размышления. И сам не заметил, как продолжил их вслух, в то время, как на доске появлялись все новые и новые чертежи, сопутствующие движению его мысли. Он писал готическим шрифтом, который использовался алхимиками не только для мистификации, но также как мерило собственной усталости. Шрифт был необычайно сложен в написании, а потому, когда текст становился некрасив и сложночитаем, истинный ученый, в другое время позабывший бы про сон, еду и прочие жизненные потребности, понимал: пора прерваться.
- Первоначальная идея приводит в тупик. Обратить ярость в страсть не столь уж сложно, но мы сталкиваемся с проблемой необузданности этого влечения. Воитель, преисполненный похоти, может превратиться в зверя, и все мы помним печальные истории захваченных городов и деревень. По нраву ли такое женщине? Едва ли. Но вместе с тем успокаивающий эффект либо будет недостаточен, либо слишком силен: угнетая гнев и ярость мы подавляем в мужчине желание, и это был бы эффект ровно противоположный тому, которого необходимо добиться. Следовательно, данный путь следует считать ошибочным. Уничтожение кровавых культов может поспособствовать достижению конечной цели, но может в той же мере спровоцировать и нежелательный результат... Погасить который способна только страсть нашей богини. И здесь мы подходим к интересному выводу: чем сильнее Аэлита, тем выше вероятность того, что ее планы претворятся в жизнь согласно ее же воле, не столь зависимы от внешних условий... В виде того же Дементара... Ибо какой мужчина, будь он даже бог, предпочтет меч... кхм-м-да. Таким образом, мы плавно выходим на совершенно однозначный вывод: важнейшей промежуточной задачей является утверждение среди людей власти умеренного сладострастия, которое приведет к некоей... разнузданности, которая будет приятна всем... участникам, да. Но не выльется в массовую истерию и насилие. Что сложно. Но технически куда более исполнимо, чем первый вариант. Следовательно, нам необходима формула, которая позволит претворить этот план в жизнь. Мне, как истинному ученому, известно, что природа не знает такого элемента, который бы в безусловном порядке пробуждал в людях страсть - лишь некоторые афродизиаки, которыми мы в данный момент накачиваем нашего бедного Аконита... Однако алхимия есть сплав науки и искусства, и будь я проклят, если не научу природу чему-то новому!
Прямо в центре чертежной доски возникло название нового природного элемента, который казался Альберту ответом на все поставленные задачи разом - и даже превосходящие их по результату, как ему виделось тогда.
Ae - Aelithium
И, лишь проведя последнюю черту, он - раскрасневшийся, с блестящими глазами - наконец обернулся, чтобы посмотреть на свою богиню и своих ассистентов.