Октябрь, 2275. Неделя 2 - итоги.
Неделя 3 - начало.
Ньюман со своими товарищами принялся за дело с места и в карьер. Любые противозаконные действия пресекались на корню - решительные и вооружённые законники возникали везде, где дело пахло грабежом или мордобоем, и оперативно решали вопросы. Удалось даже обойтись без стрельбы. Суровые рожи команды Ньюмана и изготовленные к бою стволы, а так же уверенная речь и надраенные звёзды обличённых властью людей делал своё дело. Ну, а если кто не понимал по хорошему, за дело брался Талер. Жирную довоенную рыбу под названием "лещ" можно было, при желании, отведать и в это беспокойное время. А самые большие лещи в исполнении уберменьшей из воинства Создателя, как правило, никого не оставляли равнодушным, и запоминались надолго.
Первым делом разобрались с беспорядками по "приличным заведениям" - салуну, магазину-борделю Дерин, казино. В принципе, там и раньше проблем особых не было, всё же держали эти точки серьёзные люди, и имели на подхвате ряд крепких парней, готовых усмирить бузу. Проблема была лишь в том, что бузотёров обычно просто выгоняли в шею, не разбирая на правых и виноватых, и разборки вполне могли продолжиться и на улице - никому не было до того дела. Шериф же сразу оценивал, кто прав, а кто не прав и решал вопрос по букве закона. Пошли первые штрафы, ночлеги в кутузке, и тому подобное. Народ стал понимать, что выходить за рамки в общественных местах выходит себе дороже.
Потом Ньюман и его люди взялись за мелкий уличный беспредел, как-то пьяные и бытовые драки и поножевщины, а так же популярные у местных "лиц без определённого рода занятий" гоп-стоп зазевавшихся транзитных путешественников и карманничество.
Надо сказать, что по части двух последних правонарушений, к удивлению Ньюмана, шишку держали плодившиеся в изрядном количестве в городе беспризорники. Вообще, одинокому "ничейному" ребёнку в пустоши выжить, мягко говоря, не просто. Очень быстро они либо умирают, либо становятся добычей работорговцев, охотников за органами или банальных людоедов. Те же, кому удаётся выжить какое-то время, как правило, мигом становятся хитрыми, пронырливыми и хищными, как крысы. И так же сбиваются в стаи. Здесь, по всему выходило, был похожий случай.
Было их много, человек чуть не 40-50 в возрасте от 10 до 16 лет. В основном пацаны, но и девчонки попадались.Где жила эта шпана, никто не знал - похоже, "базу" они имели вне городской черты. Днём эти чумазые зверёныши шатались по городу, и промышляли воровством. Старались утянуть что-нибудь с лотка, или с караванной повозки, или облегчали чьи-нибудь карманы посредством щипачества. Ночью - "бомбили" возвращающихся на ночлег гуляк.
Они были хитры. Не "работали" местных жителей, только приезжих. Не попадались. Если у ворующего "скачок" срывался, всегда вступала в дело группа прикрытия, которая выручала своего товарища. "Засветившегося" фигуранта тут же прятали, "укладывали на дно". На неделе, к примеру, в ночи отоварили шагающего из "Пушек и Шлюшек" до ночлега караванщика. Он, как очухался, орать. Идущий патрулём ночной дежурный Талер крик услышал, но пока подрулил, гоп-стопщики уже утекли. Наутро караванщик пересмотрел неумытые рожи всех изловленных на улицах Фрушуотера Гаврошей - и не опознал обидчиков. Делать нечего: караванщику ждать поисков некогда, уходить надо. Приметы дал - да что тех примет? "Росту мелкого" да "темно" да "не разглядел". Поди найди. А включать "Мистер, это не я, пошто сироту обижаешь?" вся эта шайка-лейка умела мастерски - на всю Мейн-Стрит ор подымали. Словом, никого поймать за руку на горячем Ньюману так и не удалось. В целом, шпана действовала на зависть многим рейдерским бандам - умно и слажено. Что, конечно, наводилио на мысли, что за этим делом кто-то стоит. Кандидатом №1 на роль "основного" выступал молодой владелец "ГенерИального магазина" Джервонта Гастон. Именно у его лавки обычно собирался своеобразный "штаб" сопливого воинства - свободные от уличного чёса бунтари отдыхали в теньке, жевали табак, испуская длинные коричневые плевки через щели в зубах, попивали водичку из древних пластиковых бутылок, и ждали своего часа. Джервонта на вопросы о его связях с этой братией таращил честные глаза на выкате, и отвечал, мол, да помогает сиротам. Сам сирота. Подкормит, мелкую работу даст типа воды принести - мусор убрать за небольшое вознаграждение, поговорит по душам. Вот они и жмутся к его заведению. А про кражи-грабежи ему ничего не известно.
Ньюман понимал, что с этими клиентами проблемы ещё будут, но по законам города подцепить их сейчас было, казалось бы, не за что. Городские тузы, которых шалости беспризорников лично, покамест, вроде бы не затрагивали, предпринимать на их счёт решительные действия пока тоже не собирались, не считая серьёзной угрозой.
В целом, ситуация стабилизировалась. Люди почувствовали присутствие твёрдой руки Закона, и давать волю низменным инстинктам стали с оглядкой. Люди шерифа не сидели ровно на заду, а имели обыкновение патрулировать главные улицы, особенно в "горячее" время, так что количество правонарушений заметно снизилось. Теперь по Мейн в досужные вечерние часы можно было прогуляться, не опасаясь получить по рылу.
***
Брамин, ошивавшийся подле борделя, поначалу смущал персонал и посетителей диковатым видом. Впрочем, гнать его не гнали - звезда "депьюти" на бисерной жилетке обличала в его лице представителя власти. Желание шерифа держать своего человека в "проблемной" недавно ограбленной точке было понятно. Потом примелькался, да и безвозмездная помощь знахаря дала свои плоды.
А с Пэнем дикарь быстро нашёл общий язык. Короткой беседы молодому лекарю-ши хватило, чтобы распознать в странном расписном мужике компетентного коллегу. Да и по темпераменту они оказались схожи - молчаливые и внимательные. Сработались.
***
Жильё сняли непритязательное - комнаты в общежитии для наёмных работников. Владельцем общаги был тот же Селим, подгрёбший под себя рынок арендного жилья. Здесь проживали, в основном, работники ферм, не являвшиеся членами фермерских семей, строительные артельщики, мелкие торгаши и прочие личности, вынужденные оставаться во Фрешуотере более-менее продолжительное время, но не имевшие материальной базы или нужды пускать в городе корни по-хорошему. Присутствие команды шерифа благотворно отразилось на нравах этого муравейника - раньше здесь любили пошуметь, побузотёрить и подраться под влиянием паров алкоголя, легших на усталость от тяжелого неблагодарного труда и личные обиды. При шерифе шизить опасались. Однако, тот факт, что должностное лицо подобного калибра проживает с люмпен-пролетариями, дало горожанам пищу для досужих пересудов и едких шуток...
***
К концу недели в офис шерифа заявился один из братьев Скеллони, не то Вито, не то Тони, в крайнем возбуждении (выражавшемся, впрочем, у этого сдержанного господина очень неявственно). С жалобой. А жаловался он на непорядок в салуне. Дескать, там развели бесчестный вертеп с игрой на деньги - залётный шулер безжалостно чистит карманы горожанам и уважаемым гостям города. Этот недостойный господин завлекает простофиль на покер, прельщая легковерных посулом лёгкого обогащения - он при ставках приравнивает две свои крышки к одной у соперника, тем самым давая возможность получить двойную выручку с него. Однако, само-собой разумеется, выиграть-то никто и не может, ведь игра, понятное дело, ведётся нечисто. Но отбоя от жадного дурачья нет, так что сей лохотрон отбирает денежных клиентов у порядочного заведения, где ведётся сугубо честная игра... В общем, надо срочно принять меры.
Ньюман был, в общих чертах, в курсе. Некий Джед Моррисон по прозвищу "Несвезло", ехал в Вегас из Хаба попытать удачу. Но ему тоже не свезло - путешествуя с караваном, цепанул жесточайшую диарею, то ли выпив нехорошей воды, то ли скушав что-то не то, и был вынужден зависнуть во Фрешуотере для поправки здоровья. Надо сказать, заподозрить его в симуляции причин не было - Брамин, работая на Пэня, участвовал в лечении, и не сомневался в симптомах.
Днём бедолага отлёживался в "Караван-сарае", а вечером посещал салун, где предлагал народу покер. Он, надо сказать, не скрывал, что является профессиональным игроком, потому и делал такие заманчивые условия - две свои крышки против одной любого, кто рискнёт соответствовать. Поначалу прожжённый постапокалиптический народ опасался кидалова, и игра шла сугубо по-маленькой. Гость чаще выигрывал, но, случалось, и проигрывал - в этих случаях расплачивался честно. Когда обыватель пригляделся, и ставки, и аудитория начали расти. Кроме того, помимо играющих за столом собиралось немало зевак - мистер Моррисон вёл игру очень харизматично, сыпал байками, подпускал драматизма, словом, "держал стол" . Но и тут нельзя сказать, что "Несвезло" чистил аудиторию напропалую. Да, на круг он явно оставался в хорошем плюсе, но порой и его соперники уходили с прибытком. Кроме того, за несколько дней игры скандалов и беспорядков на этой почве в салуне не было, равно как и жалоб на шулерство, потому Ньюман не счёл нужным каким-либо образом вмешиваться в свободную игру.
Но вот жалоба поступила - её следовало проверить.
Вечером шериф с командой отправился проверить, что и как. К столу заслали снявшего звезду и примаскировавшегося Тони, как самого неприметного, а Ньюман и Брамин вели наблюдение на некотором отдалении. Насколько могли судить законники после целого вечера наблюдений, никаких шулерских заходов со стороны Моррисона не было, либо они были провёрнуты так ловко, что законники не смогли их обнаружить. Казалось бы, со стороны закона претензий к такой игре быть не должно...
Принять решение:
- Объявить его шулером, арестовать, готовить к суду.
- Объявить игру подозрительной, запретить ему играть в городской черте.
- Объявить игру подозрительной, установить потолок размера ставок на уровне "по маленькой".
- Объявить игру потенциально опасной для порядка, разрешить играть только без зрителей в "отдельном кабинете".
- Не предъявлять обвинений, поскольку игра "чистая".
- Что-то своё?
Опционально можно запросить мзды либо у Скеллони, либо у Моррисона за принятие решения в ту или иную пользу.