Непродолжительный, но содержательный разговор позволил, в целом, восстановить картину событий, хотя девицы и норовили всё время перескочить с пятого на десятое, и углубиться в излишние подробности.
Выходило, что виной всему бедламу, как это нередко бывает, стали сердечные привязанности. История любви между побитым жизнью суровым рейдером и красоткой-проституткой, тщательно скрываемая от владелицы борделя, будоражила сердца обитательниц этого почтенного заведения вот уже несколько месяцев, давая богатую пищу для сплетен и романтических переживаний. Что и говорить, вечная как мир история о красавице и чудовище, начавшаяся с товарно-денежных отношений шлюхи и клиента, переросшая во что-то большее, могла растрогать до слёз.
Словом, Хогарт и Джоли закрутили роман, о котором знали немногие. Ясное дело, Хогарту не захотелось, чтобы его избранница поганила себя "лежачей работой", и решил забрать зазнобу из вертепа. Но как это сделать? У Джоли контракт с мисс О'Мейли еще на год, а неустойка в случае разрыва в одностороннем порядке назначена просто космическая. Ну да Хогарт парень горячий - ждать год не будет. Вот и сговорился он с Джоли бежать. Аккурат под утро должны были они выбраться через окно её комнаты, и быть таковы. Хогарт, как говорила Джоли подругам, сколотил кое-какие сбережения, чтобы они могли начать новую жизнь. Да и сама Джоли, будучи сотрудницей популярной, кругленькую сумму скопила в чулке.
Но не срослось. А виной всему стала случайность. Один из людей Хогарта уединился с девочкой - понятное дело, в бордель они не чай пить пришли. А у того возьми, да не встань. Кто его знает, может выпил лишнего, может с устатку, а может просто от возраста аппарат барахлит? Он туда-сюда - и никак. Тогда осерчал, и ну девку колотить, мол, плохо работает. Оно понятно - никто ж сам не скажет, что по мужской части слаб... Девка в крик, и один из охранников кинулся разбираться. Разбушевавшуюся клиентуру успокаивать - часть их работы.
А вот что дальше было, "ночные бабочки" не очень и поняли. Быстро всё очень произошло. Вроде бы, у клиентов и оружия не было (всё на входе сдают, порядок такой), а тут раз! И одному охраннику уже тычут обрезом в лицо, а второму руки крутят... В тот момент, как на грех, их всего двое в заведении было - остальные отлучились.
Хогарт от Джоли-то выбежал в чём мать родила, и ну разбираться, что стряслось. А тут - выстрел. Оказалось, один из клиентов третьему охраннику, когда тот заходил, брюхо продырявил. Ух, и ругался Хогарт, ох и злился, а делать нечего. За битые рожи охраны ещё можно было бы дело на тормозах спустить и с Дерин договориться, а после стрельбы... Про наличие в городе шерифа он, ясное дело, знать не знал. Как и о том, что в городе какие-то законы приняли. Да и откуда ему знать было? Думал будет по старинке дело решаться, и Дерин ему такого не простит. Откупиться деньгами ещё можно было бы, пожалуй - О'Мейли хоть и вспыльчивая, а всё равно бизнесмен. Но ход в город ему, считай, был бы заказан. А значит, о вызволении любимой можно было и не думать. Вот тогда геройский влюблённый пошёл на отчаянный шаг - вместо тихого похищения девушки угнать, считай, целый табун.
Только люди Хогарта и тут не дали ему спокойно уйти. Начали бузить - так и так, мол, если в этот город нам обратно дороги нет, так не станем с пустыми руками уходить. Хогарт был вынужден согласиться - в шайке его, почитай, верных людей не было, так, с бору по сосенке сброд. Где-то он, Хогарт этот, когда деньги для их с Джоли новой жизни добывал, многих потерял, и добрал уж кого придётся. А потому не было у него, хоть он и вожаком считался, в ватаге настоящего непререкаемого авторитета. Опасался бунта. В общем, стали они ломать кассу и оружейку. Оружейку не осилили, там у Дерин серьёзно всё обустроено, просто так не подойдёшь. Взяли кассу, оружие и кошельки охранников и посетителей, так ещё чего-то по мелочи. И на рывок.
А бунт ночью всё же произошёл - залупнулся один на Хогарта, чего, мол, он шлюху с собой берёт, а остальные должны на голодном пайке сидеть? Повздорили. Порезал его Хогарт - не насмерть, так...
Ну а сами девушки исключительно ради счастья своей подруги старались. И рейдеров не задерживали, шли ходко без понуканий. И молчали. Просила их Джоли, если смогут, погоню подзадержать, вот они и решили дожидаться здесь, чтобы если кто нагонять из города будет, обузой им стать. Поканючить, поныть, чтобы их до города сопроводили - дело девичье, привычное.
Теперь вот страх один - узнает Дерин, какие дела за её спиной происходили, так мало никому не покажется...
Насчёт конечного пункта побега отряда, девки долго мялись, но под напором опытного в разводке Антуана (а может, более того страшась ярости своей медноволосой начальницы), в конце-концов, давясь слезами, назвали Примм. Дескать, дотуда беглецы решили дойти пустошью, избегая шоссе, поделить добычу и разбежаться.