19 июля 1496 года
Непривычная тишина накрыла Глубоководье этим утром. Зазывалы, не рвали горло, стараясь перекричать, друг друга. Торговые лавки, ремесленные производства, портовые доки и даже питейные заведения оставили двери закрытыми. Из окон домов, хозяева вывешивали черные полотнища в знак скорби и солидарности.
Под серым пасмурным небом, от Района Замка по широким городским улицам Глубоководья шла похоронная процессия к Городу мертвых. Сотни горожан, разных сословий сопровождали ее. Кладбище Глубоководья не смогло вместить всех желающих, но оказавшиеся за воротами, люди не расходились. В этот день город был един в своем горе и решимости.
Ремаллия Хэйвентри стоя рядом с телом своего покойного мужа в храме Келемвора, произнесла пламенную речь, которая разожгла в сердцах горожан пламя борьбы.
Волна справедливой ярости прокатилась по Глубоководью, жестоко наказывая приспешников Культа Дракона.
26 июля 1496 года
Новость о недавнем убийстве Артагаста Улбринтера, одного из Лордов в Масках Глубоководья
распространилась по Побережью Мечей. Даже в самых захолустных деревенских тавернах, только ленивый, не обсуждал эту новость. Но обсуждать, это не делать. Все больше деревень подвергались нападениям культа Дракона. Грабежи, убийства и захват в рабство, вынуждали крестьян искать спасения за стенами больших городов. Многие торговые тракты были оккупированы бойцами культа, заставляя купцов платить дань. Тех же, кто пытался сопротивляться, нещадно уничтожали. Но на этом беды не заканчивались. Всевозможная мерзость, начиная от банд разбойников, заканчивая монстрами, активизировалась. Что, еще хуже все чаще стали появляться донесения о цветных драконах.
Вблизи крупных городов Побережья мечей дела пока обстояли лучше, но все понимали, что это временно. Как никогда людям нужна надежда, лучом которой должны стать герои, приглашенные на тайную встречу во Дворец Лородов Глубоководья.
Утро в глубоководье сегодня было солнечным, день обещал быть теплым, но не жарким, город роскоши просыпался. Постепенно люди наполняли улицы. Начинали работу ремесленники, открывались питейные заведения, а служащие всех мастей спешили на рабочие места в Район Замка. Пока храмы совершали утренние обряды, торговцы выкладывали разнообразный товар на столы. Прошла неделя с похорон Артагаста Улбринтера, но чувствовалось, что жители Глубоководье не забыли. «Смерть драконам», «Культисты должны умереть», «Ремаллия мы с тобой» и другие подобные лозунги оставляли жители на стенах, за что порой получали нагоняй от стражи. Сразу после похорон толпа жаждала крови и тех, кто был замечен в заговоре с культом Дракона, настиг ее гнев. Однако власти, опасаясь сильных волнений и массовой истерии, быстро пресекли эту народную инициативу. В прочем о культе никто не забыл. Соответствующие органы власти, занимаются поиском причастных к культу Дракона, а караулы стражи были удвоенны.
Для Чака, Фаргрима и Эфеса день начался с восходом солнца. Прикулюченцы, поднялись в такую рань, чтобы приготовится к встрече, которая должна была вскоре состояться.
Троица прибыл в Глубоководье прошлым вечером. Причиной приезда в город стало письмо от старого знакомого Чака и Эфеса по имени Леосин Эрлантар. Лунный эльф, как и Чак был сведущ в искусстве рукопашного боя, а еще он был арфистом. Самым интересным было то, что Фаргрим получил такое же приглашение, но только уже от ордена Латной Перчатки.
В общем, то, что дело было серьезным, товарищам сомневаться не приходилось. Приведя себя в порядок, они покинули таверну и направились во Дворец лордов.
Леосин стоял у врат Дворца лордов в ожидание гостей. Внешне он был словно гранитная глыба, излучающая спокойствие и уверенность, но в душе монах переживал. Всех ли достигли вороны посланники, все ли откликнуться на его просьбу. Из тех, кого арфист попросил пребыть на встречу, эльф был незнаком лично только с одним человеком.
Анвар бен Хатит проживающий во Вратах Балдура, успел прославиться, как способный следователь и опытный маг. Эта слава, скорее всего и стало причиной, того, что в окно Принца Квадры влетел угольно черный ворон. Птица принесла послание, в котором Анвара просили прибыть через пару дней в Глубоководье. Печать арфистов на послании и свиток телепортации для быстрого перемещения, говорил о серьезности мероприятия.
Анвар, заинтригованный таким приглашением, собрал свои вещи, передал дела коллегам и прибыл на место в назначенное время. У врат во Дворец Лордов маг, впервые встретился с отправителем письма, который произвел на него хорошее впечатление.
Когда Чак, Фаргрим и Эфес прибыли на место встречи, Леосин Эрлантар познакомил их с Анваром, а затем повел в здание. Во Дворце Лордов, арфист провел группу в секретные покои. Внешние богато украшенные, золотом и предметами искусств галереи, были заполнены дворянами, жарко спорящими о чём-то. Стражи, одетые в униформу городов-государств Севера, пристально следили за безопасностью присутствующих.
Перед началом совета Леосин успел немного ввести в курс дела своих гостей:
- Друзья, сейчас произойдет историческое событие, участниками которого вам суждено стать.
Сегодня будет решаться судьба Берега мечей и Севера, все эти люди собрались здесь, чтобы дать отпор Культу Дракона. – Арфист перевел дух и продолжил.
- Я пригласил вас как опытных приключенцев, в надежде на то, что ваши способности и таланты помогут в борьбе с Культом Дракона. Несмотря на, то, что я вас порекомендовал. Идея, привлечь, людей со стороны, принадлежит Ремаллии Хэйвентри. Поэтому, очень прошу вас вести себя достойно. – Эльф вновь замолчал, собираясь с мыслями.
- Несмотря на то, что все присутствующие тут обеспокоенны угрозой со стороны культа, полного согласия среди них нет. Каждый в первую очередь заботится о себе и своих интересах.
- Леосин с надеждой посмотрел в глаза каждому из приглашенных им. – Я надеюсь, вы те кто, сможет объединить всех, в единое целое, чтобы противостоять надвигающейся тьме.
Время пришло и большие двустворчатые двери раскрылись. Ремаллии Хэйвентри вышла на встречу, чтобы пригласить глав делегаций на совет. Одета эльфийка была в строгое платье, темно-зеленых тонов, больше походившее на походную одежду, чем на одеяние аристократа.
Из тех, кто находился в галереи, в зал для переговоров прошли немногие. Леосин Эрлантар также остался за дверями.
Зал был не очень велик, но легко уместил всех делегатов. В центре стоял большой овальный стол, за которым каждому хватит места. На огромной белой скатерти стояли графины с вином, элем и прочими напиткам, а также многочисленные закуски.
Окон в помещении не было, освещение обеспечивали магические сферы на потолке и стенах. Зал имел довольно аскетическую обстановку, видимо, чтобы не отвлекать присутствующих.
- Друзья мои приветствую вас. – Раздался уверенный и властный голос. При взгляде на его хозяина любой из присутствующих понимал, что перед ним Лорд Дагулт Неверэмбер.
Правитель Невенвинтера и Открытый Лорд Глубоководья поприветствовал делегатов, таким образом, возвестив о начале.
О важности данного собрания не стоило и упоминать, каждый понимал, что этот день и присутствующие здесь, навсегда войдут в историю. Одни были велики правителями, другие легендарными героями, а некоторые тем и другим сразу. Не удивительно, если бы четверка приглашенных приключенцев, ощущала бы некоторую не ловкость. Однако не только они могли бы испытывать эти чувства сегодня.
За Лордом Неверэмбером словно тень следовал человек средних лет. Он вряд ли был кому-то знаком из присутствующих. Однако опытные в воинском деле существа, сразу бы признали в нем сильного и опытного бойца.
А вот на телохранителя Маршала Ульдера Рейвенгарда, обратили внимание лишь самые внимательные гости. Одетый в черный доспех с плащом и глубоким капюшоном, этот человек умудрялся быть в тени, даже там где ее не было.
Еще одной не столь известной личностью на собрании был молодой мужчина, в одеянии жреца Мистры. Он сопровождал Тэрна «Заклятия Грома» Хорнблейда, что само по себе делало его важной персоной.