Дринакс. А что Дринакс? Будто он отравленных пустошей не навидался на три-четыре жизни вперёд.
За всё время пути шрамированный получеловек не проронил ни слова. В полёте над бывшим тронным миром короля Дринакса он почти неподвижно сидел, отвернувшись в иллюминатор, но, казалось, видел за ним ядовитые облака не этого мира, а других, и лишь пальцы железной руки скользили по шрамам на его лице, будто игла допотопного проигрывателя по не менее допотопной пластинке. Вместо стекла иллюминатора ему казалось забрало боевого скафандра, а в дымке виделись силуэты давно мёртвых подчинённых и давно павших врагов.
Холод железа на рубцах вызывал в голове картины его побед, его битв, его жертв, его потерь, ведь только это в конечном итоге остаётся у всех и ото всех - память. В последние месяцы это было основным его занятием, погружаться в воспоминания, где он ещё что-то значил и в чём-то был уверен. Лишь однажды за полёт он отвлёкся, чтобы разглядеть своих спутников.
Александра. Та, благодаря которой он и сидел тут, а не лежал на Фантазии в заражённых пустошах на руинах того грёбаного сборщика, к лучшему ли это или нет. Она была единственной, кто удостоился от него кивка и какого-то подобия дружелюбной гримасы.
Другой человек, одноглазый, который показался Дакре смутно знакомым. Может, пересекались когда-то, но одноглазый его не узнал. Может быть, и не пересекались, может быть, и кажется.
Ещё один человек - женщина, ещё более худая, чем Александра. Её он точно не знал.
И последний... а кто он? Выглядел он для человека откровенно странно и как-то искусственно, что ли. Волосы, хоть и похожие на настоящие, были какими-то слишком... нарочитыми, как и усы. Пропорции тоже были близки к человеческим, а может, и нет. Вообще, он казался смутно знакомым. Служили они с ним, что ли? Нет, вряд ли. Среди "Дьяволов" он бы выделялся, как чёртова кошка среди собак. Может, кто-то из флотских, кто участвовал в переброске "Дьяволов"? Смотрит как-то странно... Дакра что, у него когда-то в карты месячное довольствие выиграл, в баре в морду кулаком сунул или в борделе перед ним без очереди прошёл?
Потом они прилетели. Дворец одновременно впечатлял и заставлял вспомнить о родной казарме, где фесгор провёл едва не полжизни. Явно знавал лучшие времена, короче. Осколки былых величия, побед и славы, которые давно в прошлом, но за которые его обитатели метафорически хватались, торчали из каждого угла. Кислая, как уксус или перебродившее пойло, ирония заставила бывшего майора скривиться.
Сам король был под стать дворцу. И предложение его тоже - попытка что-то вернуть, поставить какие-то условия Империи, сидя на древнем парящем острове, каким-то чудом ещё не сверзившимся на заражённые пустоши внизу. И корабль был под стать, наверное, - когда-то гордость флота, ныне раздолбанное корыто. Дакра дёрнул плечами под слоем толстой синтткани, лишь для приличия прикрытой старой офицерской формой. Почему-то это, как ему казалось, бессмысленное и безнадёжное предприятие вызывало в нём из глубин души чувства, которые он не испытывал уже давно - азарт и жажду увидеть, что из этого всего выйдет. Может, потому, что иначе дальше будет та же самая выедающая душу пустота, заполненная пустыми и бесполезными воспоминаниями. Может, потому, что это задание даст ему ещё раз почувствовать себя живым, а не общественно опасной старой развалиной. Да и Империя, как считал бывший пехотинец, отдавший службе два десятилетия и выброшенный, как только кому-то показалось, что фесгор сломался, может катиться в ад, они там через одного неблагодарные скоты, и Император самая большая грёбаная сволочь во всём изученном космосе. Плюнуть бы лично ему в рожу - и за пенсию в жалкие 200 кредитов в месяц, на которые разве что питаться нормально можно, и за то, что он не мог нормально разъяснить людям, что "Дьяволы" не устраивали сраные бойни с применением химического оружия, а только разгребали их. Эх, мечты, мечты.
Потому на предложение короля Дакра только кивнул.