Сокрушенный духом Сэм спускался во тьму кромешную, где были лишь хлад и скрежет зубовный. Скрежетал Колбер, оставленный связанным на полу, и сейчас Сэм искренне ему сочувствовал.
Встав перед пленником с кинжалом в руке, он наклонился над несчастным и замогильным голосом произнёс:
- Эх, Колбер, Колбер - какую же ошибку ты совершил! Ты связался с ворами и убийцами, поставил свою жизнь на карту, лишился свободы и имущества - и всё это ради несчастной тысячи, которую даже не смог выторговать! Дурак, трижды дурак! Ты дурак, что оставил нас в минуту опасности, ты дважды дурак, что связался с даггерфордцами, и ты трижды дурак, что вернулся.
Он помолчал, собираясь с духом, и нанес удар - рассёк веревку, связывавшую пленника.
- Слушай: отсюда тебе не было видно, но прямо сейчас свершилось великое чудо. Торнвуд воспользовался желанием и призвал с небес могущественную диву, способную одним взглядом вырывать сердца и сокрушать души. Слышал переполох? Она уже здесь, и скоро Торнвуд прикажет ей убивать.
- Слушай: я даю тебе ещё один шанс, в качестве компенсации за столь грубо сорванные переговоры. Эти грубые человекоубийцы совершенно не ценят деловой подход и не понимают, что разумные люди всегда договорятся. Ты пойдёшь к своему отряду и объявишь им следующее: лорд Торнвуд, узнав о смерти Руфнора, объявил себя протектором Троллклава и начал священную войну за свободу своей земли. Он милостиво предлагает этим наглецам присоединиться, принести ему присягу верности и стать основой будущей армии освобождения Троллкава от орков, узурпаторов и прочей нечисти. Если они не согласятся преклонить колени, мы убьем их всех. Слышишь? Посланец небес убьет их всех и ввергнет их души в вечное проклятие. Кольца им больше не видать, и денег у нас нет.
- А от меня прими совет, - устало добавил он, - беги, пока можешь. Лучше беги отсюда, безумие захлестывает землю, и скоро прольются реки слёз и моря крови.