О похоронах Сунги не могло быть и речи - столько копать не отважился бы и дипломированный крот. Полагающихся молитв и ритуалов Сэм тоже не знал, а посему решил ограничиться самым важным - сохранением наследия почившего. Пошарив тут и там по складкам, он выудил то, чего ну никак не ожидал - череп! Да какой - зрячий! Он хоть и не был искушен в магии, но эта штука заслуживала того, чтобы взять её с собой.
- Прощай, Сунга. Ты жил долго и счастливо, и до конца своих дней был здоров и полон сил. Я буду хранить память о тебе вечно. И все здешние падальщики тоже.
Прихватив мешок, полурослик пошел по следу. На самом деле - по широкой просеке из поломанных деревьев. Найти его дом будет нетрудно.
Дорога! Как много в этом звуке для сердца приключенческого слилось, как много в нём отозвалось! Труся по широкой просеке, оставленной Сунгой, Сэм радовался, насколько легко будет найти его логово. Котёл золота размером с дом так и плавал у него перед глазами... Но чем дальше в лес, тем более им овладевало беспокойство. Чёртов великан ведь шагал широко, внезапно понял полурослик, на каждый шаг Сунги приходилость пять шагов полурослика. То есть это что же, это он мог жить хоть за милю отсюда? А ну как Торнвуд со товарищи управятся раньше, да и уедут, бросив его одного на съедение оркам и тулнеям? А если великан жил не один? А если вход в его дом завален камнем, подъёмным только для него самого?
Каждый следующий шаг Сэма становился всё короче, пока он не остановился посреди леса, обескураженный перспективой. Ну уж нет! Бросив надежды на сокровища, он развернулся и опрометью бросился назад. Что ни говори, а на миру и смерть красна.
Отряхнув грязь с ног, он подошел к эльфам, игравшим с премилым котёнком.
- Что это вы тут делаете, а? О, какой котёночек - какой пушистый, ласковый, - умилился Сэм, - если и есть в жизни что-то стоящее, так это кошки. Кошки это хорошо. Имечко ему подбираете? Знаете, он ведь вырастет и станет настоящим, большим зверем - сильным, верным, будет всегда рядом... Эх, был у меня один кабанчик - мы подружились, ещё когда он был розовым молочным поросёнком. Я его сразу узнал, играл с ним, купал и кормил отдельно. Я назвал его "Бекончик". Как нам было весело! А когда он перерос меня, и стал настоящим матёрым производителем, я гулял с ним по лугам, бегал взапуски, выбирал ему лучших свинок окрест. Я даже ездил на нём верхом! Это была настоящая дружба, какая только может быть между полуросликом и хряком, - расчувствовался Сэм...
- Он будет тебе настоящим другом, Тарариала, - сманув слезу, твердо заявил он.
- Как будет по-эльфийски "друг"?