После тяжелой битвы Сэм дрых без задних ног и едва не проспал самое оно. Уже совсем заутрело, когда он очнулся - Тодор, отмытый и обшитый чужой кольчугой, уже расхаживал по полю, остальные тоже подтягивались. Стоило спешить.
- Сорок золотых на Тодора, десять на Гадрофа! - потрясая монетами, вопил он, - делайте ваши ставки, спешите! Спешите, и да помогут вам боги! Славные храбростью тулнеи и вы, тролльклавская дружина - поддержите своего чемпиона, делайте ваши ставки! Такой редкий шанс упускать нельзя - кому суждена победа, тот покроет себя вечно неувядающей славой, а вас - богатством!
Сделав круг почета по своему лагерю, он вышел в поле и прошелся по рядам тулнеев. Варвары, как он слыхал, наивны, как дети, и падки на всякие зрелища. Жаль только, его не понимают. Ну ничего, звон золота - универсальный язык, авось проймет кого. Но всё же он искал кого ни на есть, с кем можно стакнуться - что помощник, что переводчик, что охранник нелишним будет.
- Эй, кто знает общий, полуросличий али куда ещё - отзовись, комиссионные ждут! - при этих словах он сделал особый знак, ведомый некоторым личностям. Может, найдется и среди этих "детей природы" посвященный в тайны?
Сэму до зарезу было необходимо узнать правила поединков до начала боя - ведь только зная правила, можно было понять, как их использовать в нужную сторону. Не то, чтобы он думал о каких-то нарушениях, вовсе нет: все виды мошенничества всегда совершаются в строгом соответствии с требованиями закона. Пощупать бы этот закон, пока не поздно...
- А, как обычно - гнилая кожа, драные тряпки и самое ржавое оружие, которое можно украсть; вон, даже варвары не соблазнились, хоть и добрались до тел раньше меня, - ответил он рыцарю. Сэм спешил делать деньги, пока не началось, к тому же во что бы то ни стало надо было застолбить место получше - как он узнает, кто победил, если не увидит всего? а потому отошел от рыцаря, ничего более не сказав.
Но даже он, услышав предложение дварфа, не смог сдержаться и всхлипнул:
- О, какое сердце! Клянусь, если ты не совсем победишь, потрачу на похороны всю половину выигрыша! - с этими словами он обнял идущего на смерть и сунул ему кинжал:
- Авось, пригодится хоть что-нибудь.