Ох, такого раньше не бывало… не ощущая поддержку остальных навигаторов Эдмонд как-то мигом растерял всю свою браваду и лоск. Тьма давила со всех сторон. Буквально сплющивала новоявленного гладиатора, не давая даже толком вздохнуть. Ощущения - будто тонешь в бескрайнем чёрном океане. Дико хотелось обратно на сушу. Сделать спасительный глоток свежего воздуха. Хотя бы один… Навигатор пошатнулся, схватился за голову, в тщетной попытке сдержать в голове весь ворох хаотичных мыслей, страстно желающих разлететься в разные стороны. Глаза чуть не вылезли из орбит, в глотке першило. Лишь чудом Эдмонд не рухнул на колени. Страх, что он больше не поднимется пересилил… Где ты, Бони?.. Твой напарник вляпался в первоклассное дерьмо и ему нужна твоя помощь, как никогда раньше…
Выкрик Гэйри вырвал Сореля из пучины терзаний, вынудив поднять голову и разлепить непослушные глаза. Пейзаж опустошения открывался перед взором вусмерть напуганного навигатора. Выжженная земля всюду. Пески, скрывавшие под собой кровь павших бойцов. Ореол смерти кружит в воздухе. Колизей требует новых душ.
Зрители наблюдают. С нетерпением ждут начала боя. Жаждут хлеба и зрелищ. Но как Эдмонд может сражаться, если страх ухватил его за глотку? Вонзил свои когти в самое нутро навигатора. Держит на поводке, как какую-то жалкую псину. Он не может… Хочется упасть на колени. Заплакать и просить пощады. Нет больше надежды… это конец…
А затем явился ОН. Или всегда был? Выжидал, как хищный зверь, натачивая свой карающий меч. Абаддон. Эдмонд сразу узнал его. Ангел бездны, царь саранчи и гадов ползучих. Запах страдающих душ привлёк его, заставив расправить вороные крылья, сорвать сдерживающие цепи и ворваться во внешний мир, неся с собой лишь смерть и разрушение. И чем дольше Сорель вглядывался в пустой капюшон, тем яснее понимал цель его визита. Он улыбался и ждал. Не желал возвращаться обратно в ад без свежего улова. Без партии новых душ. Демоническая аура коснулась Эдмонда, зажигая в его глазах дьявольские огоньки. Властитель смерти будто предлагал рыцарю выбор: стать его глашатаем в новом мире, или ещё одной жертвой. Адское пламя терзало душу крестоносца и это было… приятно. Тёмная злоба и всё возрастающая тяга к садизму вытесняла страх. На лице Сореля впервые появилась полноценная улыбка. Настоящий оскал. Кровожадный и насмешливый. И обращён он был к Гэйри.
Кто-то призвал Эдмонда поскорее начать бой. И он это, конечно, внял уговорам. Но разве аппетит его нового господина будет утолён одной протерианкой? К тому же Гэйри оставалась его и только его добычей… Вскинув длань по направлению к зрителям, Сорель по-змеиному зашипел:
- …и дым мучения их будет восходить во веки веков… - приглашение присоединиться к кровавому пиру было отправлено ангелу бездны.
Затем пришёл черёд Гэйри. О, нет! Фанатик не собирался её просто так убивать. Неинтересно. Эдмонд облизнул губы в предвкушение. И с нетерпением набросился на протерианку, буквально купаясь в новых тёмных ощущениях. Обманный взмах рукой по направлению в шею и настоящий удар ногой по коленному суставу. В случае провала - быстрый отскок назад, к груде оружия за щитом.
Гэйри молниеносно отпрыгнула в сторону, уходя от удара и выставив вперёд руку. Финт Эдмонда разгадать она не успела, и удар ногой попал прямо по коленной чашечке, заставив протерианку пошатнуться. Она упала на одно колено, шаря руками по песку.
Новоявленный рыцарь ада с издевательским хохотом прыгнул вслед за своей жертвой, не собираясь дарить сопернице ни секунды передышки. Стальной ступнёй разломать в труху пальцы одной руки и одновременно всадить ей коленом по солнечному сплетению, пока протерианка не успела ударить когтями. Бить Эдмонд собирался в пол силы. Ещё помрёт ненароком. Было бы кощунством так быстро заканчивать бой! Гэйри пока не успела порадовать изверга своими криками.