Жизнь. Сердце, словно тайко - военным маршем отдаётся в ушах, подстёгивая дыхание в неудержимой, лихорадочной, смертельной, прекрасной беседе двух очинённых перьев, творящих на полотне жизни алыми чернилами.
Смерть сотворена законченным шедевром, который может получиться лишь в схватке с достойным. Умирающий взгляд погибшего не дрогнул - он принял последние мгновения со смирением, как и подобает настоящему воину.
Жизнь билась в крови - давно забытое чувство, стремящееся разрушить почти полвека воспитания бурей эмоций - что это, если не пылкая страсть изголодавшегося путника в голых скалах спокойствия излишнего, старящего и обессиливающего?
Смерть порой необходима, смерть порой приятна - что ж...
- Верные воины мои, - спокойный, тихий голос струится над площадью, едва громче флагов, но солдаты хранят молчание, ловя внимательно каждое слово, - река размышлений донесла, наконец, лодку дум моих в пристанище, где та всегда и была. Процветают ли наши земли? Ответят на то поля широкие. Довольны ли жители? Славят они меня. Душа моя неспокойна, ведь пока Мияки исправно служит опорой Солнцеликому Императору, да продлятся его годы... - резко, свирепо, будто отрубив, - Кандзаки смеют забывать о процветании. Словно сидящий в дереве паразит, они точат фундамент нашего отечества недальновидными решениями и грабительскими поборами с простого люда, не способного после работать на благо Империи. Позволять подобное - быть пособником преступления бесчестного и предательского. Терпение - благодетель, но позволяет ли это нам закрывать глаза на происходящее? Нет. Завтра мы выступаем с первым лучом солнца. Отправьте гонца сегодня же.
Флейта. Чай. Бессонная в предвкушении ночь. Предвкушение жизни, настоящей, той, о которой рассказывали в детстве родители, той, о которой живописали книги по истории, коими забиты полки. Не зря же он учил тактику и стратегию прославленных генералов?
Утро выдалось по-осеннему холодным. Дождь будто бы успокаивающе шептал, вводя в транс марширующих воинов, облачённых в лёгкие доспехи и сжимающих луки.
Словно в учебнике - враг появился из-за холма, командиры приветствуют друг друга, взмывают в воздух стрелы...
Ветер донёс крик боли - это враг дал слабину?
Всё закончилось быстро, слишком быстро - казалось, ещё секунду назад разносятся сосредоточенные крики команд, а вот уже оказывают помощь раненым. Не вернётся к жене Кайоши, хрипло вдыхая последний раз. Сыновья Масаши вырастут достойными, зная, что их отец храбро сражался до последнего мгновения.
Жизнь снова в крови. Акихико, позволив себе лёгкую улыбку, осматривает поле боя, удивлённо примечая одинокую фигуру, стоящую в низине. Что это за выходка?! Решительной походкой самурай направился к неизвестному.