Ночь. Прохладная, близкая, почти родная. Северный ветер робко перебирает волосы, и льётся из ниоткуда безликая музыка.
...В прошлом печали, не каркает ворон, в небе ни звёзд, ни луны.
Тёмной тропой по бескрайнему полю, сшитому из тишины,
Шла - безразличная к свету и тени, в сердце ни зла, ни любви...
Тьма рассмеялась.
- Жаль, не откроют для шлюхи ворота с аркой златой, как Аи!
Бесплотные ледяные руки сдавили горло. Разорвали кожу, выдрали кости, сжали сердце.
- Высокомерная дрянь! Без крыльев на небо захотела? Сумей для начала сдохнуть!
Ааааххх!
Воздух с хрипом ворвался в измученные лёгкие. Болел каждый дюйм тела. Рёбра горели огнём, губы высохли, во рту - будто иволга жёлтая из пуха гнездо свила. И тут же в него нагадила.
Не открывая глаз, Алия провела ладонью по земле. К пальцам прилипала мокрая болотная ряска. Выходит, они по-прежнему на острове. И она не связана - это главное.
Неподалёку слышались голоса. Трещал огонь. Запах - густой, тяжёлый. Так пахнут старые кальмары, если ленивый повар разделает и бросит мясо в котёл без всякой обработки. Значит, выжила не только она. Это хорошо. Или плохо? Шихуанди его разбери...
- Воды, - беззвучно прошептала Алия. С усилием сглотнула, разминая горло, и уже громче простонала:
- Воды... Пожалуйста.