Солнце достигло своего зенита, когда шедшая рядом с огром охотница пихнула его локтем в пузо, давая знак заткнуться. Они замерли посреди замершего озера, которое они пересекли почти на половину.
Прищуренные глаза Алхи забегали, изучая заросший деревьями противоположный берег, а уши навострились, пытаясь расслышать что-то за громким шиканьем двух шумных голов друг на друга.
Внезапно на лед водоема выскочила маленькая фигурка, она то и дело падая, путаясь в полах своей одежды, бежала прямо на них не разбирая дороги.
Близнецы тут же обрадованно загалдели при виде бегущей им прямо в лапы добычи, но женщину взволновало гораздо больше то от чего с таким ужасом улепетывал коротышка, что даже не замечал стоявших посреди открытой местности огра и не самую маленькую орчиху.
Долго ломать над этим голову Алхи не пришлось, ибо из леса вылетели метательные копья и стали падать вокруг петляющего зигзагами беглеца. Не добежав около сорока футов до странной пары он растянулся ничком, опять наступив на подол шубы, сшитой из шкурок маленьких пушных зверьков, и когда поднялся, то с его головы откинулся глубокий меховой капюшон, явив под ним вытянутую рептилью морду. Кобольд!
Вытянув лапку сжимавшую кривую палку, служившую ему походным посохом, ящерка выстрелила магическим лучом в сторону своих преследователей, проведя им слева-направо, но из-за сбитого дыхания ее прицел сбился и волшба кобольда лишь с треском мазнула по верхним ветвям деревьев, вызвав сход миниатюрной лавины.
Из этой снежной завесы выпрыгнуло трое крупных орков. Они были полностью обнажены, а их большие мясистые пенисы, заткнутые за веревочные пояса, прижаты к накаченным животам, чтобы не мешать им болтаясь при беге. От колючего холода воинов защищал лишь слой животного жира и рыжеватой глины, поверх которой были нанесены узоры закручивавшейся спиралями синей боевой раскраски, полученной из листьев вайды, да накинутые на широкие плечи шкуры бычков-аурохов.
Алхи оскалила клыки при виде сородичей. Она сразу опознала в них Шкуродеров. Даже по меркам других орков Дикоземелья те считались отсталыми дикарями и троглодитами. Но что они делали так далеко от своих владений на севере?
Орки были вооружены вытянутыми шестигранными щитами, обтянутыми зеленоватой кожей на которой угадывались выцветшие татуировки или оплывшие черт лиц, и каменными топорами.
Завидев Бул-Дунта и Лесоходку они замерли на месте, переводя дыхание и выдыхая густые клубы теплого пара. Тут и ящерица-переросток обернулась посмотреть, что вызвало заминку у ее преследователей...