Полминуты. Целых тридцать секунд детектив трясся в этом филиале ада в космосе. Ощущения… непередаваемые. К нефтяным купаниям добавились ещё и посягательства сюрреалистичных шипастых щупалец, которые трепетно обвили голову Маркуса и со всем усердием пытались выжать из его черепной коробки солидную часть мозга. В результате выдавили из детектива лишь весь им заблаговременно принятый алкоголь, но и этого хватило, чтобы Гайгер проклял и гиперпространство и себя за то, что решился сунуться в эту межгалактическую клоаку, ну и Симона заодно. За то, что вообще позвонил ему сегодня утром. Маркус продолжал бы проклинать и всех остальных ответственных за его сегодняшние мучения. Вплоть до владельца уютной кафешки в Берлине, где его родители впервые встретились и познакомились. Благо к тому времени тридцатисекундный отрезок отсчитал своё и Маркус в разобранном и крайне несчастном состояние вывалился на Лунной базе.
Никто даже полотенца ему не соизволь протянуть, чтобы хотя бы пот со лба утереть. И действительно, зачем вообще принимать во внимание капризы и мучения всяких органических недоразумений? Рэйвен, судя по всему, считала именно так, и без всяких церемоний чуть ли не силком потащила за собой побледневшего детектива, который, тем временем, так и порывался вновь приложиться к спасательной бутылке с бурбоном. Очнулся Маркус лишь, когда услужливый слуга-андроид предложил ему коктейль. Поглядев на безымянного синтетика, как на своего спасителя, детектив усиленно закивал головой:
- Чёрт, да! Коктейль «виски-кола», пожалуйста. Только без колы.
Пришествие Кристофера тоже не слишком благоприятном образом сказалось на общем настрое детектива. Ещё в прошлом, будучи простым работником межпланетного экспресса Маркус постоянно ловил на себе эти строгие пронзительные взгляды, которые так и говорили: «Нус, Гайгер, за что мне тебя сегодня премии лишить?». Маркус явно никогда не метил на сотрудника месяца. Куда больше времени уделял общению с колонистами, чем заполнению всяких скучных отчётов. Вот и сейчас, мужчина чисто инстинктивно сжался под грозным взглядом начальства и попытался вспомнить какую накладную он на этот раз забыл отдать в финансовый отдел.
Будучи уже в кабинете главы космопорта, Маркус таки вернул себе былую спесь и вольготно расплылся в самом комфортном кресле, которое только попалось ему на глаза. Под «комфортным креслом» воспринималось любое седалище по удобству опережающее деревянную покосившеюся табуретку. Местный начальник явно был сторонником спартанских условий.
- Взаимно, Кристофер, – ровно ответил Гайгер, втайне испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие от обращения к бывшему начальнику по имени, - Признаться, моя спешка отчасти вызвана желанием успеть побеседовать с Клайвом О'Райли и Валентиной Филипповой. Надеюсь навигаторы ещё здесь?
Невозмутимо приняв излучатель и ткнув пальцем туда, куда необходимо было ткнуть, Маркус передал на хранение Рэйвен эту световую саблю. Такой глубокий карман, куда можно всунуть излучатель у детектива был всего один и он уже был занят бутылочкой спиртного.
Внезапно, как по мановению волшебной палочки, раскрылись двери и Маркус, наконец, имел удовольствие узреть остальную часть команды. Мужчина и женщина. Молодые, красивые, так и пышущие силой и здоровьем. Детектив сразу как-то непроизвольно попытался втянуть своё брюхо. Отличались лишь выражением лица. Юрий расплывался в фальшивых улыбках, а Изабелла взирала с таким выражением, будто на завтрак съела несвежую крысу. Ничего страшного, Маркус в целом привык к таким «страстным» взглядам со стороны женщин.
Нацепив на лицо не менее искрению улыбку, детектив аж сподобился вылезти из кресла, дабы поприветствовать остальных. Руку Юре пожал. Крепко.
- А уж мне-то как приятно, вы бы знали, - дружелюбно протянул Маркус, сканируя с помощью своих очков мимику лица Серегина, попутно делая пару снимков, - Конечно! Как говорится, провёл пол своей жизни в холодильнике.
Благодушную и дружескую обстановку несколько попортил возмущенный выкрик Рэйвен:
- Нет, это вы летите со мной.
Покусав губы, детектив предпочёл вступиться за своего секретаря:
- И да, Юрий, называть Рэйвен роботом, это все равно, что называть вас ретроградом, или динозавром. Не будем же мы такими ограниченными, правда? – сощурив взгляд за своими тёмными линзами, детектив добавил, - У вас кстати знакомое лицо. Где-то я вас видел… хотя, наверное, просто воображение разыгралось.
Внимание детектива плавно перетекло к Изабелле. Фальшивая улыбка просто расцвела на небритой роже детектива.
- Мадам, - Маркус попытался поцеловать ручку девушки. Если не получилось, это его нисколечко не смутило, - Позвольте сказать, я несказанно рад, что лечу в обществе такого прелестного создания. Взобьёте мне подушку перед сном? – Маркус решил закончить своё представление невинной шутейкой.
Затем Гайгер уже обратился к обоим курсантам:
- Друзья, я знаю, что вы уже проявляли некоторые попытки докопаться до сути дела. Как минимум попросили Артура расшевелить Бюро Погоды. Безуспешно, к сожалению. Прямо сейчас я собираюсь наведаться к почтовикам и задать им пару вопросов. Если желаете, присоединяйтесь.