Рыба, как ни странно, была хороша. Возможно потому, что повара тетушки Клер все, как один, готовили ее отвратительно пресно и вообще рыба редко закупалась к столу, поскольку кроме Шарлотты в доме ее никто не жаловал. А здесь – румяная корочка, не потерявшее форму филе, упругое и сочное… И порция. Она была достояна отдельной похвалы. Такой тарелки Шарлотте бы хватила на три приема пищи! Еще бы – на острове рыбы в изобилии, здесь она наверняка имела цену не выше цен на картофель.
Девица, прикрыв от блаженства глаза, жадно втянула ноздрями горячий «дымок», вредная пища – оскалилась бы язвительно тетушка, считавшая любое блюдо, имеющее мало-мальски приятный внешний вид, потенциально опасным для ее жизни, и жизней остальных домочадцев, разумеется. Сложно сказать, когда забота о здоровье перестала быть… здоровой и приняла гипертрофированный характер, но тетя Клер признать на своей тарелке могла лишь нечто пареное-переваренное, или печеное до состояния, что можно даже не жевать. Но при таком раскладе умудрялась залить за воротник до, во время, и после трапезы не меньше полбутылки красненького! Странно, что Шери вспоминала сейчас все это, сидя за столом не напротив опекунши, а здесь, в колонии, супротив… По сути Уэсли, по воле судьбы, и мистера Рейнарта в частности, тоже стал ее опекуном, хотя сначала Шарлотта, все также в мыслях рассуждая обо всем этом, назвала его надзирателем. Хорошо, что парень не умел читать мысли, ему бы точно не понравилось такое сравнение. Оно и Виллоу не приглянулось.
Вскоре стало невозможно сопротивляться пленительным ароматам и разговоры ушли на второй план, а воспоминания о тетке так вообще на десятый. Девушка ела осторожно, разбирая рыбу на маленькие кусочки, чтобы ненароком не напороться на кость. Учитывая уровень голода – не трудно догадаться, что процесс практически полностью завладел вниманием девушки. А Уэсли, вместо того, чтобы и самому приняться за еду, все пытался ее убедить в том, что риск – это его работа, а он - настоящий профессионал. Что же, с этим она не могла поспорить, имея лишь призрачное представление о способностях и заслугах офицера Андерсона. Вот мастерством обворожительных улыбок, да, юноша сейчас во всю пользовался, тем самым заставляя порой Шарлотту прятать смущенные глаза обратно в тарелку. Ну а вскоре ее личико вовсе залилось румянцем, что не могло укрыться от любого, бросившего в ее сторону взгляд.
Да, жизнь в колонии была сурова, сомнений не возникало, но… Кое с чем Виллоу не могла смириться, никак. В голове не укладывалась одна серьезная несправедливость!
- Уэсли… - промямлила красная Шери, уже почти вжавшая подбородок себе в грудь от скованности, - неужто и правда? Неужто здесь нет хотя бы бани? Как же мыться-то, прямо в море, обдуваемом всеми ветрами…