О причинах, по которым Крэгу и Терниону вдруг срочно понадобился "увал" на такое короткое время, Джон задумался ненадолго. Конечно, за час можно успеть многое - портовые бордели стоят прямо у пирсов, чтобы морячки не ушли к конкурентам. Но вариант, что кто-то хочет что-то купить, тоже был.
Вот только, что кто-то захочет что-то купить ему, боцман откровенно не ожидал. Удивили его, приятно удивили.
Одним глотком, выдохнув перед этим, он проглотил чарку настойки, перевернув её над палубой, чтобы показать, что в емкости нет ни капли, и поморщился, стараясь не дышать секунд пять хотя бы. При всех своих многочисленных талантах Джон отнюдь не был таким же здоровяком, как его батяня, могущий пить не просыхая полжизни, и все еще не сдохнуть с перепою.
- Аххххрррр... - выдал он что-то невразумительное, прокашливаясь, и занюхал рукавом, едва заметно морщась - ядрррена... ух! - еще один короткий выдох, и боцман, чуть прослезившись, наконец поднял взгляд на матроса перед ним, вернув чарку.
Аккуратно приняв из рук Элиджайеса кортик - двумя руками, вытащив клинок до конца, чтобы оценить подарок, Джон перекинул веревку на левое плечо наискось, заправив ножны за ремень, чтобы рукоять оказалась у правого бедра.
- Вольно. Спасибо вам всем, ребята - как-то совсем просто ответил боцман команде - не ожидал, честно. Удивили вы меня и порадовали. Я...
Джон запнулся на секунду, сморгнув. Вино не зря назвали Лезвийным - по языку будто ножом резанули.
- Немногие сказали бы, что я хороший человек. С капитаном Дорном я первый раз выхожу в море, но на моих руках достаточно крови. С другой стороны - навряд ли здесь есть кто-то, еще ни разу не забравший чужую жизнь, а если и есть, то ненадолго. Но я тоже рад, что встретил вас - толковых парней и девчонок, которые не лезут за словом в карман.
Чуть подвигав бедрами, чтобы ножны нового кортика плотно сели под ремень и не болтались при ходьбе, Джон взял бутылку из рук Элиджайеса.
- Мне эту бутылку самому и за неделю не выпить - признался он со смешком - очень уж забористая штука, и раз уж речь зашла об уважении... Как вы считаете, какое качество в команде самое важное?
Боцман неторопливо пошел вдоль стоящих матросов, словно ища ответ на лице каждого из них.
- Образование? - прошел он мимо Вольпаса
- Храбрость? - вопрос Зверобою
- Сила? - конечно, рядом был Иборигурим
- Дар колдовства? - а это уже Бугурн
Остановившись на пару секунд, чтобы дать команде подумать, Джон сделал шаг к Калторну.
- Самое важное в команде - это верность. Можно во всех кабаках трубить, какой ты крутой парень, какие у тебя стальные яйца, как ты одной левой побиваешь по полусотне латников, но слова, не подтвержденные делами, скорлупки яичной не стоят. А вот эти два парня - показал он на Моргена и Фарелла, делая еще шаг и подходя к "Кильке" - те единственные, которые не бросили нашего капитана, когда судьба показывала ему раз за разом глубокую задницу. Никто из нас не может уметь всего, но если знать, что соратник всегда подставит тебе плечо - тогда мы и будем командой, а не просто сборищем любителей пограбить.
- Вот, что я уважаю больше всего. Верность своей команде. И если вдруг мы пройдем через шторм, будет тяжелый бой или еще какая неудача - надеюсь, что никто из вас не сбежит на берег из-за временных трудностей.
Боцман передал бутылку Фареллу, и замолчал, намекая, что слово передается ветеранам.