Вирал был доволен результатами поисков. Да, они могли быть и лучше, учитывая, что всё побережье было, по сути, прямой линией, и не найти совпадений было бы сложно. Но для начала всё выглядело очень неплохо. Маг, пришедший к нему с просьбой, сулил большие деньги (сравнимые, на минуточку, со стоимостью Пятиногой макрели) за дело, которое не грозило неприятностями, связанными с местными поборниками справедливости. Но предлагаемая сумма говорила также и о том, что задание само по себе будет не из лёгких. Следовало выяснить детали. И заодно расположить к себе мага, ведь подобное знакоство может быть крайне ценным.
"Да, вы знаете, я уже давно плаваю, и более того: не раз мне приходилось ассистировать учёным мужам, вроде вас. Меня зовут Вирал, будем знакомы! Признаюсь, ваше предложение меня заинтересовало, хотя, зная нашего капитана, мне придётся поторговаться с вами об оплате. Тем не менее, я считаю, что главным вопросом в данной ситуации является, всё-таки, сама возможность выполнения задания. Вы говорите, что нужно изловить и доставить тояниду, и понимаете, насколько это сложно. Но дело в том, что этого не понимаю я. Мои познания о тоянидах ограничиваются тем, что это разумный магический зверь. Теперь я знаю ещё и то, что он обладает панцирем. Женский род, используемый в названии, наводит на мысль, что данное существо сродни кому-то вроде дриад, а значит, владеет магическими способностями, связанными с очарованием или иллюзиями. Впрочем, последнее - это уже мои домыслы. Так вот, я веду к тому, что любая информация о задании была бы полезной. Расскажите мне всё в подробностях, и тогда я смогу принять решение. Что же касается оплаты, то я уверен, мы сможем договориться. Если не на денежное вознаграждение, то, возможно, магическая экипировка или какие-нибудь приборы", - корабль нуждался ещё в целой куче приспособин, и многие из них можно было найти именно у магов, поэтому Вирал и не наглел, говоря о цене. Тем не менее, он не преминул добавить: "Об авансе не заикаюсь, поскольку мы видим друг друга впервые, но вне всякого сомнения, он был бы кстати. А, и ещё нам неплохо бы иметь возможность связаться друг с другом. Вопросы о поимке могут возникнуть прямо в процессе, а так как я нацеливаюсь на второй вариант, придётся спрашивать посредством магии".
От предложения торговцев доставить товары Буревестник отказываться не стал (предупредив, однако, что доставка возможна лишь до Даггерфорда, потому что дальше капитану плыть не с руки): перевозка груза была команде по пути, и всё, что хотел узнать ведьмак - это объём груза и его состав. Следовало сразу понять, возможно ли выполнение данной задачи, а заодно и узнать, останется ли в трюме место после погрузки. Ведь кто его знает - может быть придётся везти и что-то своё?
Беглец из Амна также представлял собой потенциальный заработок, но учитывая, что смотаться он хотел, скорее всего, от теневых воров, можно было некисло огрести от собственного же работодателя, помогая этому типу. Вирал стал задавать наводящие вопросы, стараясь понять, что за мотивы у пассажира. При этом он старался не выдать тот факт, что сам работает на Воров. "Вряд ли это кто-либо ещё. На худой конец - бандиты из Калимпорта. Иначе зачем бы парнишке бежать так далеко?" - думал ведьмак, слушая объяснения. В конце концов, его можно было бы сдать прямо сейчас, и получить меньшую прибыль, но зато не нажив себе крупных проблем. Даже без магического вмешательства можно было отследить путь бедолаги и понять, кто его вывез за границу. Именно подобные аргументы Вирал и привёл в процессе торговли, будучи морально готовым снять с ушей лапшу о том, что парень едет к своей возлюбленной, которая выходит за другого, и потому надо срочно.
Оставалась последняя задача: урегулировать вопрос с поссорившимися дворянами. Дело было довольно рисковым, особенно учитывая, что заказчик пожелал остаться неизвестным. Подстава могла возникнуть на любом этапе: их могли попытаться замести хотя бы за то, что они придут в обозначенное место, обговаривать детали (Ведь дуэли не просто были запрещены, даже криминальные власти, а ими были сами Воры, регулировали данный бизнес, и если бы кто-то взялся на их территории убивать людей за деньги - этому кому-то могло и влететь. Опять же: почему заказчик не пошёл напрямую в гильдию? Его соперник сам из гильдии? Или это проверка его, Вирала, ребятами из гильдии?). Также их могли попытаться замести на этапе "без свидетелей". Пять сотен золотых - внушительная сумма. Зачем платить её исполнителю, если можно "случайно" пригласить соглядатаев, получив желаемое и сохранив деньги? В конце концов, можно было попасться и без всякой подставы. Потому, чтобы не попасть впросак, ведьмак стал расспрашивать мальца о заказчике так подробно, насколько это было возможно. А потом попросил проследить за этим типом и сбегать на корабль, чтобы передать информацию Виралу.
Из непоставленных задач лучника заинтересовали слухи о чуме во Вратах Балдура. Нужно было разузнать, насколько выгодно решать данный вопрос. С одной стороны, что может быть проще: закупи лекарства здесь, да продай там? Но это только на первый взгляд. На практике тут была целая куча нюансов: во-первых, если слухи эти ходили уже давно, значит, уже могли найтись "доброхоты", желающие своим альтруизмом помочь населению знаменитого города. Корабли сновали по маршруту день за днём, и могло получиться так, что к моменту прибытия в пункт назначения выяснится, что эпидемия уже сходит на нет, и купленные лекарства не особо то и нужны. Во-вторых, чума - дело массовое. Значит, болеть будет в основном бедная часть населения, а у них, скорее всего, рет денег на дорогостоящие лекарства. Богачи решат вопрос деньгами, обратившись к жрецам, но как быть с остальными? Молитв на всех не хватит, даже если священники и возьмутся помогать даром (а они возьмутся, и не только из одного лиль альтруизма, это тоже следовало понимать). В-третьих, чтобы закупить медикаменты, надо иметь деньги, а общак понемногу истощался. Бинты от чумы не спасут, а что то более действенное (например: свитки исцеления болезни) стоит гораздо дороже. Ну и последнее, но не менее важное: контактируя с заражёнными был шанс заразиться самому. Вирал нашёл элегантное решение ситуации: можно было договориться с теми торговцами, которых он всё равно хотел везти до Даггерфорда (или Балдура... или куда им там надо...), чтобы они увеличили оклад, а он сливает им инсайдерскую информацию о том, как можно ещё подзаработать. Естественно, чтобы никто никого не кинул, планировалось заключить договор в письменной форме.
Помимо сбора информации Вирал также раздобыл стрелы, как и собирался, свиток тумана, и заодно поискал солнечные часы и прочую относительно недорогую ерунду, которая сильно помогла бы управлять кораблём.