Кхчшшшшжжжпшшшш...Щёлк!
- Оно работает? Работает?
- Не знаю...Кажется, пока получится передавать только аудиоканал и нет приёма, посмотрю, что можно сделать...
- А может не надо? Может они того, злые все? Или их вообще тут нет?
- Да как нет, вот же сигналы идут.
- Н-ну, может тогда сделаем вид, что нас тут нет? Точно! Они же ещё не знают, что мы тут. Ну или что мы конкретно тут!
- Знают, если они могут разговаривать друг с другом через всю галактику, значит и наше прибытие заметили.
Голоса, пробивающиеся через статику, похожи друг на друга, но, в то же время, не совсем одинаковые. Как будто какой-то шутник, а точнее шутница, влезла в галактический эфир и разговаривает сама с собой, изображая нескольких личностей и пытаясь сделать вид, что она тут не одна.
- Так, кажется мне всё-таки придётся лезть в проводку, скажете, когда получится, - один из голосов удаляется.
- Угу. Подожди, а как мы это узнаем?
- Да там же экран сбоку есть, на нём вас видно станет! И у вас будет картинка и звук с их передач!, - голос доносится издалека и приглушённо, будто его обладательница забралась в какую-нибудь кладовку.
- А мы их вообще поймём? А они нас? Вдруг сейчас включится, а там тарабарщина какая-нибудь или вообще скрежет и щелчки!
- Ну нам же эти Ордо как-их-там дали переводчики, а они местные, наверное должны знать, как тут говорят. Вроде они должны и нам переводить, и нас тоже.
Щёлк. Вместе с голосами появляется изображение. Перед консолью с камерой сгрудилась небольшая толпа похожих друг на друга как две капли воды и в то же время выглядящих чуть-чуть по-разному существ. У кого заколка в волосах, у кого платок на шее, у кого поверх серого комбинезона нацеплена куртка или ремни с сумочками, у кого-то кончики волос, а то и вся шевелюра перекрашена. На одинаковых лицах любопытство, опасение, простой интерес и непонимание, хотя последнее в основном у тех, кто смотрел куда-то в сторону. Позади видно что-то вроде очень просторного мостика космического корабля. С появлением изображения и звуков жучьего гимна все повернулись примерно в сторону камеры.
- Есть, заработало!
- Ужас какой, это что, ВСЁ жуки?! Да их же там, наверное, сотни!
- Я подключила один из основных передатчиков Звезды, он по-мощнее и диапазон у него побольше, - в кадре с той стороны, куда ранее смотрело несколько шиков, появляется ещё одна, в жёлтом мешковатом комбинезоне вместо серого облегающего, зато в сером топе, стягивающая с рук прорезиненные перчатки, под которыми обнаружились ещё одни, без пальцев. Она смотрит примерно в камеру, скорее всего на экран где воспроизводится сообщение Жучхе, потом куда-то вниз, меняется в лице и с растерянным и даже несколько паническим видом поднимает взгляд теперь уже точно на камеру, а потом переводит на остальных:
- Эм...Кажется я включила нас в эфир. Ещё минут пять назад.
Шики замолкают, разом переключая внимание с галактических передач на инженера(а кто это ещё может быть-то?)
- Ч-чегось?, - неуверенно переспрашивает одна.
- И всю Флотилию тоже, - добавляет инженер.
Шики начинают обеспокоенно переглядываться, в то время как одна из них, в оранжевой куртке и с чёрными перчатками вместо тёмно-серых, поворачивается к экрану:
- О-о...
Причины беспокойства становятся понятны парой мгновений позже, когда поверх старого изображения выскакивает окно с новым, на котором так же видно шика в кресле и ещё нескольких, с любопытством заглядывающих в кадр из-за его границ или спины сидящей по центру:
- Ого, это что, галактический эфир?, - она оглядывается на остальных, а потом широко улыбается и машет рукой, - Эй, привет от экипажа "Стража"!
За первым окном появляется второе, третье...
- Привет галактика!
- Это "Скользящий по облакам", мы рады вас видеть!
- Нас действительно слышно?
- Ууухуууу!! Я в галактическом телевизоре!
Вскоре передачу захватил сумбур, гомон и мелькание трансляций с кораблей Флотилии, сменяющих одна другую чуть ли не быстрее, чем их вообще успеваешь разглядеть. Чуть-ли не спам, только генерируемый не специальной программой, а множеством живых существ. Понять из этого всего можно было только две вещи: шики в среднем испытывают большой энтузиазм от возможностей общаться с другими расами галактики, а так же некоторые опасения на их счёт, и самих шиков, а следовательно и кораблей, с которых они передают, довольно-таки много. Через какое-то время передача всё-таки прервалась, то ли от перегрузки, то ли потому что те первые шики наконец смогли её отрубить, а ещё чуть позже помехи сменились фотографией инженера, держащей лист бумаги с надписью "Временные технические неполадки".
Когда передача возобновилась, перед камерой была только одна шик, та что в оранжевой куртке, и стояла она на самом краю кадра. Она наклонилась к кому-то за кадром и шептала:
- Почему это делаю я?
- Ну ты же капитан, - отвечали из-за кадра.
- Да, но как это связано с обращением ко всей галактике? Мы могли бы все вместе обратиться к ним
- Ты же слышала, что было в прошлый раз. Вдруг они чего-то не поймут и обидятся на нас или вообще объявят войну? У нас нет второго портала, чтобы сбежать в другую галактику.
- Охх...Ладно, хорошо.
Она вздохнула, отошла к середине кадра, прокашлялась и обратилась к камере:
- Я - Джун JS-4368, капитан флагмана "Путеводная Звезда", приветствую вас от имени Свободной Флотилии, хотя все с вами уже и сами поздоровались...Кхм. Мы называем себя шики и мы прибыли из другой галактики. Пожалуйста, не надо считать нас захватчиками, мы только сбежали от одной войны и совершенно не хотим ещё одной. Кир'Ости, спасибо за предложение. Снабжение Флотилии не требуется, однако нам очень интересно посмотреть на ваши товары и готовы пользоваться местной единой валютой. Но как мы их заберём, если вы запретили нам подлетать к вашим территориям? Уверяю, мы не злые кочевники из вашей истории и не собираемся к вам вторгаться. И нам было бы интересно узнать, почему вы опасаетесь агрессии с нашей стороны, чтобы в будущем мы могли избежать этого с другими расами. Мы рады гостям от любых рас, если у них мирные намерения, так что ваши экономисты могут прибывать когда захотят. Правда, у нас нет этих спецслужб, но если вы расскажете что это, мы постараемся найти что-нибудь подходящее до их прилёта, честно! Кроме того, я не очень понимаю, как для нас будет работать разграничение территорий. Мы не собираемся ни на кого нападать или захватывать чьи-то планеты, нам и у нас на кораблях вполне уютно, но вот где кончается наша территория? За корпусом крайнего корабля в построении, за его щитом или за пределом дальности стрельбы или полёта МКА? Если что, нам достаточно возможности свободно перемещаться и гарантий, что никто не станет атаковать наши корабли, потому что они не территория.
- Так, дальше Харрн..Хар-р-рн, да, простите. Магистр Кэррн, мы с радостью поможем вам с ретрансляторами и прилетим в гости. Вы тоже прилетайте и не стесняйтесь спрашивать, если мы можем ещё чем-то помочь. Вообще, это касается всех рас. Свободная Флотилия будет рада помочь вам или торговать с вами. У нас есть терраформирующие установки, так что если у вас есть планеты с непригодными условиями, на которых вы хотите жить, мы можем их для вас переделать.
Тут в передачу вклинилась шик из-за кадра:
- Тут ещё сообщения пришли.
- О. Надо бежать, пока
Трансляция прервалась.
Через некоторое время она снова возобновилась, но на этот раз помимо Джун в кадре было ещё несколько шиков, покрасневших и выглядящих весьма возмущённо и недовольно.
- Извращенцы!, - хором заявили они, причём судя по звуку из-за кадра их поддержало ещё несколько десятков голосов. Передача снова прервалась.
И снова началась через некоторое время. Похоже, эти шики просто не умели слишком долго молчать. На этот раз, правда, в кадре была не Джун, а кто-то другая, ну или она просто сняла свою куртку, перчатки и вынула из левого уха две серьги. Так или иначе, эта шик выглядела уже не так недовольно, но всё ещё слегка смущённо.
- Кхм. Это снова Свободная Флотилия. Мы не имеем ничего против киров или к3рн3лов, но это...Эти...Непристойности нас очень возмущают. Пожалуйста, прекратите. И вообще, наши костюмы не так снимаются, а зачать никого мы не можем биологически. Мы вообще по другому размножаемся! Вот так, - на экране появились съёмки большого зала с какими-то капсулами. Попавшая в кадр шик в халате заметила, что её снимают и помахала рукой, после чего вернулась к работе. Изображение вернулось к исходному.
- Мы рождаемся в клонировальных машинах и использование нас в такой...рекламе и произведениях нецелесообразно. А производство роботов-слуг в виде нас нам вообще крайне неприятно, так что пожалуйста, не делайте так, у нас в истории тоже был печальный опыт, касающийся этого.
Незадолго после сообщения в общий эфир, Джун вышла на связь с Братством уже на приватном канале. Или не Джун, а другая шик, одетая в ту же одежду, кто их, клонов, разберёт?
- Приветствую Братство Харррн. Мы подробнее обсудили ваше предложение на Совете Капитанов и большинством голосов приняли решение о согласии. Флотилии пока не требуется ремонт или какие-либо услуги и она в состоянии обеспечивать себя ресурсами, однако мы не против союза. Правда, мы не сможем поделиться с вами всеми технологиями, так как в некоторых из них мы ещё и сами не до конца разобрались. И в кораблях тоже. Но мы работаем над этим. Сейчас мы можем предоставить вам технологии производства плазменных двигателей(т2), которые сделают ваши корабли и другую летающую технику более подвижными, клонировальные установки(т2), с помощью которых можно производить синтетическое мясо разных видов. Ещё у нас есть немного оружия, но оно не очень мощное, и планетарные комплексы, которые можно быстро развёртывать в любых условиях не дожидаясь колонизации и терраформирования планеты. О, и технология, позволяющая соединять корабли между собой во что-то вроде больших передвижных станций. Нам интересно узнать о вас побольше, но особо нас заинтересовала робототехника и космоинженерия. И, если вы не против, мы переместимся ближе к вам, когда закончим исследовать этот сектор.