Несколько раз Сашка оглядывался – не плетется ли Жданчик следом, не высунул ли нос свой вездесущий из-за угла? Нет, не видать. А спокойнее от этого «не видать» не становилось. Все вокруг мальчишке стало чудиться иным, не таким радостно-осенним и ярким, а каким-то пожухлым, серым, одиноким и тревожно застывшим. Не на встречу будто бы шли, а убегали от чего-то. Только от чего именно – Саня затруднялся ответить даже самому себе. Ну не от Ждана уж точно!
Бредут они вдоль старых стен домов, чудовища камнем застывшие на них сверху скалятся, ехидненько так, до костей пробирающе! Как ни посмотри на гримасы страшные – все кажется взгляд за тобою следит неотрывно, с любого ракурса прям – все равно глаза мертвые в твои, живые норовят заглянуть. Бр-р-р! Рыжик передернул плечами, когда Динку с Максом на месте не обнаружил. Да и компаньон единственный, если Бурана не считать, с виду тоже насторожился, и тут вдвойне тревожно Сашке стало! Вот прямо бы сейчас деру дал! Только не в топи, а домой! Но друзья… Они-то пошли в противоположном направлении…
Афоня действовал без заминок: ищейке четвероногому выдал задание и сам стремглав бросился в сторону топи. Видно знает чего, чего Саня не знает. Младшенький, совсем не желая оставаться тут в компании горгулий, и полностью поддерживая стремление скорее смыться из-под их сверлящих взоров, следом рванул с места и… Упал. Тяжелые сапоги, на пару-тройку размеров больше. Наступил на собственную пятку мыском непоспевающей ноги и все, полетел воробушек! По правде говоря, если со стороны смотреть, то упал он, как невезучие герои в комедиях падают – карандашиком, а вовсе не полетел, потому как даже руками взмахнуть не поспел. Ибо земное притяжение притягательнее всяких рефлексов! Вот горгульям ехидным потеха! Даже за спиною чуть слышно смешки зашуршали. То ли чудилось, то ли нет… Жуть!
Чудом нос не разбил. Взгляд Саня поднимает – Афонины пятки далеко впереди мельтешат, а вот уже и в траве густой скрылись! Может и хотел мальчонка друга окликнуть, мол обожди, да не успел. Да и нужнее он там, а не здесь, раз так торопится, то точно это знает! А Санька из грязи тем временем поднимается, одежду отряхивает от листвы налипшей и грязи. Глазами водит вокруг – ни души! По загривку от тоски и тревоги сквозняк ледяным языком облизывает… Один.
«Блин!» - подумал Сашка, шмыгнул носом холодным, и неуверенной походкой побрел туда, куда Афоня с Бураном на пару побежали.