На вопрос Ирэн никто не ответил. Да она и не очень-то ожидала ответа. В последнее время в их временном пристанище уже столько всего произошло, что одной странностью меньше, одной больше — подумаешь, невидаль какая. Смутить ведьму подобным теперь было сложно. Ирэн вообще было достаточно трудно смутить. Этот факт был известен всем, кто хоть немного знал её.
А всё же представшее сейчас глазам девушки зрелище её удивило. Нет, не так. Удивило — это ещё мягко сказано. Изумило и поразило.
Часть цветов, не рассыпавшаяся на отдельные стебли и оставшаяся в букете, вместо ленты была перевязана… прядью рыжих волос.* Её волос. Руки ведьмы задрожали так, что она выронила собранное обратно на пол и ошарашенно уставилась перед собой.
— Сэр Кавендиш, что-то мне дурно… — произнесла она упавшим голосом, не в силах подняться.
Перед мысленным взором цветными стёклышками каледойскопа замельтешили сцены месячной давности. Шарль в торпоре… Исповедь… Ножницы… Отрезанная у себя прядь... Она вкладывает её в карман спящего... Склоняется над ним, чтобы попрощаться…
Ирэн с силой растёрла виски, прогоняя видение. Да нет, быть не может! Это просто злой розыгрыш. И она даже знает чей. Микаэль! По крайней мере, он — единственный из присутствующих, кто видел ту сцену. Зачем ему понадобилось так издевательски шутить — вопрос иной. Ну, вот прямо сейчас она это и узнает у него лично.
Раздражённая итальянскими шуточками, Ирэн резво поднялась на ноги, отложила букет на тумбочку в прихожей. Подумав пару мгновений и поколебавшись, отстегнула с пояса кобуру с «Береттой», положила её туда же. И решительным шагом двинула по направлению к кабинету регента. Ну сейчас она ему устроит! Хватит с неё на эту ночь!
Короткий стук — и тут же распахнутая дверь, не дожидаясь ответа.
Ирэн так и замерла на пороге с широко раскрытыми глазами и потерянным даром речи. А в следующую секунду прорвало.
— А-а-а! — пронзительно вскрикнула ведьма и грохнула дверью обратно, захлопывая её и со скоростью ракеты устремляясь прочь.
Эдгару оставалось только недоумённо гадать, что же такого ужасного она там увидела.