 |
|
Чистильщика убил оборотень?В следующие несколько ночей после восстановления Эдгара регент капеллы Микаэль позвонил шерифу, чтобы обсудить с Паж действия в отношении охотника на Чистильщиков. Гангрел не очень любила говорить по телефону, и еще была удивлена, что вопрос с ней обсуждает не Кавендиш, которому доверили эту информацию. Но факты были налицо: Тремер работают командой, а не по одному, и что известно Теннисону, становится известно и его руководству. Запрос Микаэля на криминалистику места происшествия и точное время нападения оказался вполне легитимным. Паж вытащила сведения из городской системы Qpass и отвезла Боджинга на место.
Это была темная тропинка под мостом недалеко от Лье Уник, место в центре города, но достаточно хорошо спрятанное. Рядом протекал Луар и стояли дебаркадеры, а замшелый железнодорожный мост скрывал тропинку от взглядов со стороны.
- Там уже ничего не осталось: ни пепла, ни следа, ни запаха, - скептически сказала Гангрел.
Однако Боджинг попросил полчаса уединения и принялся за колдовство. Данные Qpass оказались очень полезны: отмотав время назад с точностью до минуты, Ляовей лицезрел следующую картину.
Невысокий человек в плаще и с шрамом на лице вышел со стороны Уник и пошел по тропинке в сторону моста - он вел к городу и замку. Когда он проходил возле воды, из нее вдруг резко выпрыгнула черная животная фигура, наполовину состоящая из волчьей головы и лап, но все же размером больше человека. Человек успел лишь обернуться, как фигура обрушилась на него и быстрыми движениями лап и пасти буквально разорвала его на части и отгрызла ему голову.
Человек быстро превратился в пепел и куски одежды с подпалинами. Волк пошурудил лапой в кучке, нашел телефон и Qpass, раздавил их и сбросил в воду. Затем он отряхнул с себя воду собачьим движением (брызги разлетелись в разные стороны), нырнул под мост и исчез из виду.
Боджинг сказал Паж, что должен изучить результаты эксперимента и вернулся в капеллу. Боджинг
Результаты ритуала превзошли все ожидания. Ляовей получил полную информацию о произошедшем, но не спешил делиться с Паж. Вместо этого он взял паузу и отправился к Микаэлю, которому предложил отложить Qpass в сторону, рассказал все без утайки, а затем решился поделиться некоторыми соображениями.
- Не вижу в этом какой-то секретной информации, мой регент. Я бы поделился ей полностью с Паж. К тому же она производит впечатление деятельного аппаратчика, мало интересующегося политикой. Все таки устранение этих... элементов и отвечает интересам клана, на мой скромный взгляд. Вы можете захотеть попытаться использовать это чудовище в своих целях, но я бы не советовал. Мы ничего не знаем об этой твари, которая может оказаться как гангрелом, так и оборотнем. Второе менее вероятно, но вы, в силу своего положения, должны рассматривать все варианты развития событий. И быть готовыми к ним. Возможно, немного серебряного оружия, которого страшатся как оборотни, так и некоторые вампиры, не повредит вашим воинам. Какие еще задачи меня ожидают?
Дюпон
На встречу, касательно нового задания мсье ДиРейм заблаговременно пригласил и других участников, которые теперь могли также высказаться на этот счет. Что говорить, перспектива повидаться с оборотнем Бернара совсем не радовала. Однако и тут шансы были весьма высоки, учитывая возможность подготовиться к стычке заранее. Спасибо Боджингу и колдовству тремер. Аминь.
- Наполовину волк, наполовину человек, знакомый с назначением q-pass... - Дюпон принялся рассуждать вслух, едва только Ляовэй закончил свой рассказ, и не позволив тем самым ДиРейму ответить на его вопрос.
- Я не большой специалист в оборотнях и гангрел, но вторые, кажется, заимствуют не только форму, но и повадки животного вместе с его же физиологией. Собаке или волку не так-то просто порыться в чужом кармане и выудить из него телефон в силу природного строения тела. Человекоподобному существу сделать это гораздо проще. На что, по-вашему, это было похоже? Существо опиралось на четыре лапы или на две? Волк взял телефон в зубы или лапой? Да, как именно убийца действовал лапами?
О возможности невзначай осведомиться о присутствии в Нанте гангрел с формой наполовину волка у той же Паж Бернар не стал даже упоминать, это выглядело очевидным решением № 1. Во всяком случае, сами гангрел обязательно владеют такой информацией.
Дирейм
- Нант - слишком странный город, чтобы отбрасывать самые странные возможности. Ещё недавно я считал, что полторы сотни Сородичей на таком клочке земли перегрызут друг другу глотки. И что капеллы не горят. Ан-нет. Так что, вариант с оборотнем, который знает про QPass, тоже нужно проработать. В конце концов, Нант - не Вена, и здесь нет достаточных защитных ритуалов, чтобы запретить волкам появляться в центре города.
- На серебряное оружие рассчитывать не придётся, но само серебро у нас будет. Бернар, вы говорили, что у вас налаживаются контакты с криминалом, как на счёт ограбить пару ломбардов, из тех, что открыты всю ночь? Плюс, любителю откусывать головы должно быть трудно справиться со шлемом. Сэр Эдгар, вы лучше меня разбираетесь в спортивном инвентаре. Сможете подобрать Бернару крепкий шлем? Попробуем его посеребрить перед вылазкой. Ирэн, вы ведь по совместительству химик. Сможете придумать способ как эту тварь можно будет отвлечь? Пыль из серебра, или какое покрытие на его основе, что легко нанести, но потом трудно убрать. Если этот металл опасен для нас как солнце, то почему бы не вооружиться этим козырем? Сеньор Ляовэй, благодарю за проделанную работу. Думаю, эта задача больше не потребует вашего внимания. Но не забывайте грядущую Капеллу, хорошо?
Дюпон
- При всем уважении, мсье, я не мотоциклист, - Бернар позволил себе улыбку, представляя как расхаживает по ночному Нанту в оранжевой строительской каске или мотоциклетном шлеме, но без каких-либо признаков транспорта.
- Появляться в шлеме на публике без мотоцикла было бы с моей стороны глупо. К тому же убийца может что-нибудь заподозрить и начать осторожничать... Но я не откажусь от бронежилета и какого-нибудь простенького самодельного огнестрела с серебряной дробью. Труба, рукоять, порох, запал... Думаю даже одного залпа в морду хватит, чтобы удивить нашего клиента, коль по всей вероятности это все-таки люпин... Помимо прочего мы с незабвенной Ирэн в некотором роде коллеги. Я попытаюсь изготовить какой-нибудь яд из подручных средств, чтобы использовать его на оружии, хотя по состоянию на сейчас в голову ничего быстродействующего не приходит. И это отличный повод напомнить Вам, ДиРейм, о том, что мне по-прежнему нужна лаборатория...
— Ирэн, вы ведь по совместительству химик.
ОДвайер
— Химик с уклоном в фармакологию, — поправила Ирэн. — В университете это был обязательный для освоения курс. Один из моих любимых. Ах, эти милые органические и не очень соединения…
Ведьма милейше улыбнулась, покачав носком туфли (одной из уцелевших, до которой ещё не добрались зубы Шиллера). Что правда, то правда — по части веществ рыжая бестия толк знала, к их выбору подходила с разборчивостью эстета. И даже события последних ночей, кажется, нисколько не умалили эту любовь. По всей видимости, взаимную.
— Пыль из серебра, или какое покрытие на его основе, что легко нанести, но потом трудно убрать.
— Мой регент, вы несказанно осчастливили меня этим творческим заданием!
Улыбка Ирэн стала ещё шире и благостней. Прямо Будда в нирване.
— И я с радостью приступлю к его исполнению. С одним условием — наносить этот чудо-состав на мсье Бернара я буду лично. Уделяя особое внимание нежным, мягким и незащищённым местам. Иными словами, мне нужен прямой и неограниченный доступ к его, хм, физической оболочке.
Ирландка говорила увлечённо: ей явно пришлось по душе поручение регента.
— Сами посудите, ведь оборотень может метить именно туда! В таком опасном деле нужна кропотливость, ошибка недопустима. А мсье Бернар слишком ценный член капеллы, чтобы так рисковать. Нет-нет, я не могу поручить такую ответственную работу никому другому. Я доверяю лишь собственным рукам.
Мечтательно вздохнув, ведьма в предвкушении сжала и разжала пальцы, представляя, как именно и куда она будет наносить своё колдовское зелье.
ДиРейм
- Между Бернаром и оборотнем должен быть слой серебра. Я бы предпочел, чтобы серебро оказалось на оборотне, но если такой возможности не будет, то... Мсье Дюпон, вы слишком ценны для Капеллы, чтобы полагаться на удачу. Если ваш самопал не будет привлекать внимание и портить Маскарад, то даю добро. Если шлем будет мешать, то возьмите что-то другое, но удостоверьтесь, что любая попытка оторвать вам голову будет рискованной для нападающего. Как именно - выбирайте сами.
ОДвайер
— Именно! Читаете мои мысли, — кивнула ведьма, довольная совпадением мыслительных схем. — Мсье Дюпона нужно в буквальном смысле вымазать в серебре. А потому этим драгоценным металлом стоит запастить в избытке.
Дюпон
- В данном случае я бы позволил хлопотать о членах Капеллы исключительно боевикам с винтовкой, мадам, - пальцы Дюпона собрались в рукотворный домик, а на лице снова заиграла улыбка. Та самая, означающая предчувствие чужого фиаско.
- Эдгар, надо полагать, гораздо лучше о них позаботится. По крайней мере, я верю, что от его методов не будет разить серебром на лье вокруг. Осмелюсь предположить, что оборотень с его, черт побери, волчьим носом, способен унюхать Вашу косметику тем вероятнее, чем ее больше.
ОДвайер
Ирэн деликатно приподняла Шакти (кошка неизменно присутствовала на всех собраниях, лёжа охранно-бдительным клубком на коленях рыжей подруги) и, закинув нога на ногу, опустила на прежнее место.
— Надо же, кто бы мог подумать, что вы настолько боитесь женских рук… — задумчиво произнесла она, отстранённо глядя в сторону и поглаживая кончиками пальцев блестящую чёрную шерсть любимицы.
При этих словах кошка задрала морду, посмотрев на хозяйку, и сладко потянулась. Млеющий вид четвероногой красноречиво свидетельствовал о том, что уж кому-кому, а ей очень даже приятно и уютно в руках ведьмы.
— Не клубничным лубрикантом же, в самом деле, мы вас мазать собрались, помилуйте. Высококачественная косметика имеет очень слабую парфюмерную отдушку либо не имеет её вовсе, — заявила Ирэн с видом эксперта. — И, право, в наш век никого не удивишь тем, что от мужчины исходит парфюмерный аромат. Сейчас время метросексуалов.
Пока ирландка говорила, она ни на секунду не прекращала прохаживаться подушечками пальцев вдоль позвоночника Шакти по линии роста волос, от чего кошка вытягивалась то так, то эдак, демонстрируя чудеса гибкости.
— Применительно же к нашему случаю такой образ нам на руку, — продолжала Примоген. — Вряд ли серебро испускает такое уж сильное амбрэ, но если даже и так, то его запах замаскируется более сильным, косметическим. Думаю, ради общего дела стоит отбросить эгоистические устремления и принципы и потерпеть пару ночей. Это честнее и благоразумнее, нежели подвергать сэра Кавендиша опасности, полностью перекладывая на его плечи всю ответственность за миссию. Я нисколько не сомневаюсь в его профессионализме, — Ирэн сделала вежливый кивок в сторону англичанина, — однако понятия «запасной план» и «подстраховаться» ещё никто не отменял.
Дюпон
- Ни в коем случае, - выразительно проговорил Бернар, выставив над "і" точку. Собрание, по его мнению, начинало походить на малобюджетный водевиль. И все это стараниями Ирэн. Регент, похоже, не имел власти над ее языком, раз до сих пор не отреагировал на откровенную генитальную пошлятину. На протяжении шести лет нежизни в Каирской капелле Бернар полагал, что в посмертии до этого никому нет дела, но теперь оказалось, что он ошибся... О'Двайер - прекрасная партия для Хорхе.
Дюпон мельком взглянул на ДиРейма, впрочем, без укора и должной выразительности.
- Мы не знаем, где, как и когда волку вздумается напасть, хотя могли бы заранее отрабатывать маршрут перемещения наживки. Мы не знаем, как он выглядит в облике человека и не проводит ли перед нападением разведку. Убийца может подойти на расстояние вытянутой руки, а мы даже не будем знать, кто только что спрашивал дорогу в библиотеку. Господа, наши приготовления, будучи замеченными так или иначе, даже по воле случая, могут зарыть этот кейс навсегда. Вы этого хотите, Ирэн? Позволить ублюдку уйти?
ОДвайер
Шакти перекатилась на спину, подставляя для поглаживания живот. Очень редкий жест для кошки, означающий безграничное доверие. Ирэн тепло улыбнулась и не смогла сдержаться — кончиком ногтя пощекотала чёрную «ладошку». Реакция не заставила себя ждать: кошка лениво выпустила когти. Но драки, как всегда, не последовало. За годы совместной жизни для этих двоих такая игра стала чем-то вроде ритуала и никогда им не надоедала.
Но если у чёрной кошки в игривости прослеживалась прямая корреляция с её настроением, то у кошки рыжей с этим было всё сложней и запутанней. Если Ирэн шутила, улыбалась и была кокетлива, это ещё не значило её благодушия, расположения или заинтересованности. В половине случаев, если не в большинстве, это вообще значило противоположное. А уж если ирландка в довесок к вышеперечисленному становилась подчёркнуто вежливой… всё, пиши пропало.
— Мсье Дюпон, вы, верно, переутомились и, возможно, не расслышали, что только что было сказано мне нашим регентом, — отпустила участливый комментарий ведьма. — Я вам напомню. Он распорядился сделать субстанцию на основе серебра, легко наносимую на кожу и незаметную для глаз посторонних. И я готова её сделать. Не из эстетических или, тем более, альтруистических побуждений.
Что правда, то правда. Если собственная жизнь давно перестала представлять для Ирэн ценность — что тогда говорить о жизнях других Сородичей? Верно. Они были ей совершенно безразличны. Однако встречались и здесь исключения.
Отделив прядь от копны распущенных волос, ведьма принялась играть с любимицей импровизированной «верёвочкой».
— Я готова сделать такую эмульсию, потому что получила соответствующее распоряжение. К тому же это творческое задание представляет определённый эмпирический интерес. Жаль случай не тот, а то я бы непременно поэкспериментировала с основой мази и пропорциями. Слава косметической промышленности, сегодня она предоставляет для этого широкий выбор.
Продолжала она, не отрываясь от развлечения и умиляясь увлечённой ловлей рыжего хвоста кошкой.
— Однако, если в моих услугах нет нужды, прошу не тратить моё время попусту. Нет, я, конечно, могу просто посидеть на диване… Но всё-таки можно по существу уже? Сначала сами определитесь: делаем или не делаем. Если делаем, на скольких персон. Если не делаем, вопросов нет. Что до яда — я приложу все усилия, чтобы сэр Теннисон получил оптимальный образец и в нужной дозировке. Но на это мне понадобится время. И да. Маленькая неприятность: у Вас будет только одна попытка, сэр Эдгар. Зато при успехе наш красавец гарантированно покинет этот бренный мир в течение пары-тройки суток. Это с учётом метаболизма оборотней. Потому что антидота до сих пор не изобрели.
Ирэн весело рассмеялась. Не отсутствию антидота, конечно. Просто на это раз охота Шакти увенчалась успехом, и кошке удалось-таки схватить лапками ускользающую нить волос.
Дюпон
- Мадам разбирается в метаболизме оборотней? - заинтересованно переспросил Дюпон, приподняв для виду бровь. - В книге прочли или Нейшенал географик наконец-то сделали о них передачу? Нет, без шуток... Если тремер удалось заполучить оборотня для исследований, то где можно ознакомиться с результатами? Это чертовски любопытные твари... Если конечно не пытаются тебя убить, а у нас именно такой случай. Но что если... Что если у нас будет возможность взять его живьем? Стоит ли, а ДиРейм?
ОДвайер
— Ай, как не сты-ыдно. Разве хорошие девочки так делают? — беззлобно пожурила Ирэн увлёкшуюся охотой Шакти, решившуюся-таки пустить в ход когти. — А вот я тебя сейчас!
Провинившаяся была наказана заключением в крепкие объятия и пару минут сносила тисканье. Отпустив, наконец, взъерошенную кошку на вольный выгул, ведьма небрежно намотала на руку свои растрепавшиеся волосы, откинув их назад, и облокотилась на спинку дивана.
— Мадемуазель училась в лондонском медицинском университете на курсе профессора Абрахама Честертона.
Имя было произнесено с гордостью и почтением. Cира Ирэн боготворила.
— Так что это гипотеза, основанная на знаниях начальных курсов меда вкупе с логикой. Если бы по оборотням писались статьи и книги, наша жизнь была бы гораздо проще.
Ведьма принялась отряхиваться от шерсти, налипшей на одежду во время весёлой возни с любимицей.
— Ох, Шакти опять интенсивно линяет. Весна… — пробормотала она, не отвлекаясь от размышлений вслух: — Люпусы — живые организмы, а значит, к ним применимы законы биологии и физиологии. С определёнными поправками, разумеется. В частности, на них всё заживает как на собаках, хм, в буквальном смысле. Что свидетельствует о наличии специфической иммунной реакции. А значит, и, вероятнее всего, ускоренном белковом синтезе. Это их сила и вместе с тем ахилесова пята. Потому туда-то, — Ирэн выставила вперёд указательный палец, — и нужно бить.
Закончив чистить перья, девушка закинула нога на ногу и продолжала, уже не отвлекаясь:
— Раз они так носятся со своей Геей и концептом естественности, уважим наших шерстяных соседей — возьмём яд натурального происхождения. Синтезировать такой способен даже студент-химик, не говоря уже о дипломированном специалисте. К тому же, полагаю, как раз к растительным белкам тела люпусов толерантны. А потому токсин должен быстрее вступить в реакцию. И собственная сила оборотня обернётся против него самого. Получится нечто вроде троянского коня, только на клеточном уровне. А когда иммунная система хватится и забьёт тревогу, будет уже поздновато. Антидота-то нет, матушка-природа не придумала. Как я уже сказала, примерно пара суток — и voila!
Ирэн легко развела руками.
— Вот с захватом живьём могут быть проблемы. Сильные они. А силовиков у нас, — она обвела взглядом собравшихся. — Аж целых два. Разве что мастер Ляовей знает какой-нибудь ритуал по пленению таких индивидов.
Дюпон
- Значит, гипотеза? - на секунду лицо Бернара застыло со слегка приоткрытым ртом и выражением типа "да Вы что шутите?". Оставалось надеяться, что шерсть этой линяющей варежки не слишком летуча, ибо ощущение, когда животный ворс набивается в рот, право, сквернее некуда. Как она вообще умудряется сохранять спокойствие среди горстки нежити? Впрочем, это было лишь небольшое лирическое отступление разума, после которого Бернар собрал волю в кулак, пытаясь выразиться максимально толерантно и даже где-то наставнически. Вероятно, давным давно профессор Честер-как-его-там имел удовольствие беседовать с ученицей примерно в такой же особой манере.
- Вы слишком легко судите о вещах, которых не понимаете, Ирэн, - начал Бернар ровно, без тени традиционной издевки. Дело серьезное и, в конце концов, этот разговор не мог продолжаться в прежнем русле вечно.
- Сверхъестественные существа потому и называются таковыми, что не вписываются в обыкновенные законы мироздания. Медицина, увы, не в состоянии объяснить существование ходячих мертвецов вроде нас с Вами, и, подозреваю, с оборотнями дело обстоит не лучше. Забудьте о шаблонах университетской науки: профессора никогда в жизни не встречали люпина, ни живого, ни мертвого и Вы, я уверен, тоже, потому что иначе мы бы просто не беседовали сейчас здесь. К примеру, с точки зрения стороннего наблюдателя вампир способен так же быстро залечивать раны, но разве метаболизм имеет к этому хоть какое-то мизерное отношение? Сила крови, иными словами магия. Вы и вправду дадите гарантию, что их регенерация не имеет такой же необъяснимой магической природы, как и наша? Или хотя бы даст трещину тогда, когда это нам нужно, а не спустя три дня после моей окончательной смерти? Я - нет. Вопрос токсинов, как мне кажется, упирается в слепой случай, и мой прогноз в этом плане, скорее, негативный. Но что если мы воспользуемся информацией, которую можно считать достоверной? Серебро для оборотня токсично вне всякого сомнения, так почему бы не использовать его живую кровеносную систему для доставки этого металла вверх по течению прямо в сердце? Думаю, Вы уже догадались, что я говорю о коллоидном серебре.
Кавендиш
слегка запоздало внёс свою лепту:
- Если я правильно понял слова господина Боджинга, предполагаемый оборотень отгрыз голову, то есть атаковал всё же горло, а не череп. В этом случае шлем действительно будет излишеством. Для защиты шеи можно предложить металлический горжет, спрятанный под одеждой с воротником - или ошейник с шипами, возможно - серебряными. Если, конечно, месье Дюпон не против молодежных аксессуаров.
- Яд - это многообещающе, но нет ли чего-то с мгновенным действием? Исход, в котором оборотень убивает месье Дюпона, и убегает подыхать - не слишком благоприятен для нас.
Эдгар посмотрел на регента:
- И, всё таки, как именно мы будем "рекламировать" нашу наживку?
ОДвайер
Я и не собиралась применять понятие метаболизма к нежити, если вы меня внимательно слушали. Как и не собираюсь забывать о науке, которая многое дала мне и зачастую даже в посмертии даёт базу для проверки многих моих гипотез. Кстати, я убеждена, что хороший учёный должен проверять свою гипотезу на себе в первую очередь. Не вижу ничего такого в моих словах, от чего надо падать в обморок. Военному ведь не зазорно — и даже похвально — отдать жизнь за Родину? Все считают его героем. Почему учёному должно быть зазорно отдать жизнь за науку?
Ирэн непонимающе пожала плечами.
— Прогресс в любой сфере зиждется на костях. Но данная тематика — предмет диспута в свободное время, коим капелла в настоящий момент не располагает. А потому — по существу повестки:
— Нужно определиться со способами нейтрализации убийцы. Мьсе Дюпон, десять минут назад вы были категорически против серебра, настаивая на яде — сейчас говорите обратное. Десять минут назад вы чуть не с голыми руками хотели брать оборотня живьём — теперь вдруг вспомнили, что дело это очень опасное и озаботились вопросом своей выживаемости. Вы уж определитесь как-нибудь. Или вы получаете удовольствие от противоречия? Спор просто ради спора — не наш вариант.
Ведьма поднялась и прошлась по комнате.
— Лично я не понимаю, почему мы должны останавливаться на каком-то одном способе. Напротив, следует вооружиться до зубов и использовать все возможные: яд, серебро наружно, серебро внутрь. Не сработает одно, сработает что-нибудь другое, либо конечный результат сложится из их суммы.
Ирэн развернулась к англичанину.
— Сэр Кавендиш, по Вашим замечаниям:
— Если я правильно понял слова господина Боджинга, предполагаемый оборотень отгрыз голову, то есть атаковал всё же горло
— Именно. Поэтому я и предложила — с подачи нашего регента — нанести на плохо защищённые и наиболее уязвимые участки тела, к коим шея относится в первую очередь, серебро. Просто ошейник подойдёт тоже, но он заметнее и, возможно, отобъёт охоту у охотника нападать. А вот открытая шея с невидимым слоем серебра на ней… Опасно, да. Но шанс, что люпус приблизится, больше.
— Яд — это многообещающе, но нет ли чего-то с мгновенным действием?
— Рицин токсичнее цианида в разы, но в случае с оборотнем даже он не убьёт мгновенно. Оборотни живучи. Мгновенно в ситуации столкновения с люпусом можно сделать только одно — унести ноги. Предварительно с расстояния выпустив в него пулю с ядом, желательно в серебряной оболочке. Желательно куда-нибудь в область крупных кровеносных сосудов, чтобы вещество попало прямиком в кровь. Потому я и сказала, что у Вас будет только одна попытка, сэр Эдгар. Вы ведь метко стреляете?
Ведьма глянула на регента.
— В любом случае, решение за синьором ДиРеймом. А мне, если моя помощь потребуется, нужен чёткий запрос: чего, сколько, в какие сроки. Now, gentlemen, if you’ll excuse me.
С этими словами Ирэн, напевая себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик, направилась в сторону своей комнаты. Другие дела не ждали.
Дюпон
- Только женщины способны перекрутить сказанное тобой до неузнаваемости, а затем спрятаться за закрытой дверью. В данном случае еще и отдать мою жизнь ради науки, - бородач обратился к мужчинам, едва О'Двайер покинула комнату, усмехнулся, пригладив усы.
- Вернемся к нашему обсуждению, - снова предложил Бернар, обращаясь к остальным собравшимся.
Как ни странно сперва Дюпон тоже вспомнил о рицине - излюбленном яде радикальных исламистов - исключительно из-за простоты изготовления, однако военные и спец.службы уж давно отказались от его использования в виду целого ряда сопутствующих проблем с хранением и эксплуатацией.
- Добыть рицин действительно просто, однако сама по себе молекула весьма неустойчива. В воде разлагается, в растворе замерзает, а в твердом виде значительно теряет в убойности и годится, если только добавить оборотню в кашу. Вещество предпочтительно использовать в качестве аэрозоля, но при любой концентрации будет иметь место период скрытой токсичности, как верно заметила дама. Это время. В качестве токсина золь серебра, напротив, возымеет эффект весьма скоро, его можно заказать в интернете, но способ доставки в тело жертвы теперь вызывает у меня сомнения. Действительно ли Капелла располагает возможностью изготовить пули-капсулы? Они, к слову, летают немного иначе, так что стрелку не помешает тренировка...
Боджинг
- К сожалению, а может быть и к счастью, но мои знания об оборотнях состоят лишь из общеизвестных фактов. Ритуал защиты от люпинов мне неизвестен, как неизвестны и другие средства. Пожалуй, я полностью бесполезен в этом вопросе. Увы. Однако мне доводилось видеть несколько гангрелов в боевой форме, и я могу точно сказать, что увиденное мной под мостом совсем не походило на вампира. Да...
- Но, позвольте напомнить, нас же просили выяснить судьбу чистильщиков? Быть может стоит переложить дальнейшие заботы об этом существе на Князя? Признаюсь, я не понимаю почему клан Тремер должен решать эту проблему общегородского масштаба своими силами.
Долгое молчание принесло свои результаты. О'Двайер и Дюпон обменивались шпильками, словно два мартовских кактуса, молчаливый Кавендиш старался остаться в стороне, и как и Боджинг - задавал вопросы только для того, чтобы получить на них ответы.
ДиРейм
- Клан Тремер потерял почти всё влияние в городе во время пожара капеллы Марьон. Нам нужно наверстывать упущенное. Конечно, мы можем ворочать нос и отказаться от демонстрации наших таинственных возможностей, но тогда мы рискуем оказаться всего лишь котерией из пятерых Сородичей, в городе, где таких как мы - полторы сотни. Так что выбора у нас особого нет, мсье Боджинг - ответил ДиРейм, когда словесный шторм немного утих, и не требовалось повышать голос, чтобы тебя услышали.
-Горжет на шею, куртка с шипами - весьма дельное предложение, - кивнул итальянец англичанину, - Нам они понадобятся, и я попрошу вас детально заняться вопросом снаряжения. Что же касается объявления приманки, то действовать будем в два этапа: до публичного объявления, когда в курсе будут только Паж и Кордоби, и после нагнанной шумихи. Это даст нам информацию о том, как быстро утечка из QPass достигнет противника.
- Мсье Дюпон, миледи O'Двайер, - Микаэль молчаливо посмотрел на каждого, - Если беседы такого формата будут иметь место во время визита Астрид Томас, то с Нантом придётся распрощаться всем нам. Мне импонирует желание расставить все точки над i, но воздержитесь от колкостей в рабочее время, иначе лаборатория у нас будет только одна, - он дал достаточную паузу, чтобы слова выстроили правильную картину совместной работы, - Теперь по существу. Эмульсии на основе серебра для данного задания нам необходимо не так уж и мало, и её использование не обсуждается. Попытки поймать тварь живьём - неоправданно рискованны. Да и содержать этого зверя в изоляции мы долго не сможем. Создание синтетических ядов без серебра - задача второстепенная. Мы, конечно, можем раздобыть духовые ружья из вет.клиник, но без гарантий, что яд окажется мгновенным, лучше даже не начинать. А вот создание пахучего репеллента, с учётом ожидаемого острого обоняния зверя - вам должно быть по силам.
ОДвайер
Мужское собрание как раз подошло к концу, когда дверь в комнату О’Двайер распахнулась, и на пороге появилась леди Примоген собственной персоной. Бледная, как смерть, вся в чёрном с головы до пят, словно собралась на вечеринку гόтов. В последнее время ведьма вообще будто перестала признавать существование в природе иных цветов, неизменно облачаясь в оттенки Тьмы. Даже изумрудный и фиолетовый — всегда столь любимые ей — оказались в опале. Будто в Париж ирландка вовсе не на обучение ездила, а на похороны, и теперь носила траур.
— Наша рука должна быть твёрдой, господа, — изрекла прорицательница без всяких вступлений. — Отриньте сомнения.
Она медленно прошествовала в середину комнаты, обвела взглядом сидящих, задержавшись дольше остальных на отце Боджи, и проговорила негромко, но твёрдо.
— Потому что двое членов нашей капеллы рассматриваются как кандидатуры на должность Чистильщика. А значит, проблема Князя становится и нашей. Но главное — потому, что о-о-очень скоро этот город будет принадлежать Дому Тремер. Так что пора начинать приводить дела в порядок в нашей будущей вотчине.
Она широко улыбнулась.
Видимо, усиленные Прорицанием органы чувств донесли до слуха ведьмы последний вопрос Ляовея. И теперь она на него ответила.
Можно, конечно, ещё было посвятить регента в подробности знакомства с леди Томас в Париже. И успокоить его, что препирательства с Бернаром в присутствии высокой гостьи — это на самом деле ничего такого ужасного, и не стоит так сильно об этом беспокоиться. Ну, если учитывать, что с Ирэн госпожа встретилась в… м-м, назовём это специализированным заведением для посетителей с особо утончёнными вкусами. Нет, правда, госпожа Астрид, похоже, тот ещё эстет и знает толк в увеселительных местах (по крайней мере, вещества там были высококлассные). Так чего ей там какие-то мелкие разногласия внутри вновь создающейся капеллы? Так, мелочи.
Но, поразмыслив, Ирэн решила не рушить светлый образ внучки Патриарха в голове итальянца. И вообще хоть словом обмолвиться об этой встрече. Покой начальства нужно беречь.
Дюпон
- Я бы не стал пользоваться на задании тем, что ограничивает собственные возможности, регент. Визитной карточкой моего Пути колдовства, и я рассказывал Вам об этом, является необыкновенное обоняние, с помощью которого можно не только выслеживать индивидуума, но и, на самом деле, "видеть" в темноте. Отталкивающий резкий запах, за которым Вы надеетесь замаскировать серебро, затруднит использование этого инструмента, если в нем появится необходимость...
- Как эксперт по запахам я говорю Вам, что покрывать мое тело эмульсией - плохая и недальновидная идея. А как сородич, чье существование будет непосредственно поставлено этой миссией под удар, скажу "Черта с два". Черта с два я обмажусь серебром и обреку миссию на провал с самого начала. При всем уважении, мсье. Горжета, серебряной дроби и яда, а также бронежилета и пары пакетиков крови на мой вкус достаточно.
ДиРейм
- Я дал однозначную инструкцию к действию, мсье Дюпон. Или я невнятно изъясняюсь? - привычно хорошее расположение духа ДиРейма таяло, словно снег в микроволновке, - Экспертное мнение специалиста по запахам потребуется в задаче с запахами, а не в боевом столкновении с люпином. Сейчас мне нужны другие ваши качества. Люпины - это даже не Шабаш. Если вы допустите ошибку, вас просто размажут по асфальту ровным слоем, и никакое обоняние вам не поможет. Всё, что сможет защитить вас от гибели - это снаряжение, серебро, ритуалы и навыки сражений как ваши, так и Сэра Кавендиша, и мы понятия не имеем, чего именно может не хватить. Так что вы сделаете то, что я от вас требую, вне зависимости от ваших предпочтений. Вам всё понятно? Собрание закончено. Приступайте к подготовке.
Кавендиш
- В качестве дополнительного усиления, я могу провести ритуал Горящего клинка. Он позволяет холодному оружию наносить сверхъестественно тяжелые раны - теоретически должен работать и против оборотней. Но он весьма расточителен в плане крови.
ОДвайер
— Вот что значит кровь от крови... — пробормотала Ирэн, с тревогой всматриваясь в лицо Микаэля. — Весь в отца...
Сейчас в горящем еле сдерживаемым гневом взгляде регента она ясно увидела глаза Шарля. Как той ночью, в элизиуме, когда он обернулся к ней. Один и тот же взгляд, одна и та же интонация. Нет, быть не может, это всё расшалившиеся обострённые чувства! Шарль в торпоре, в Сорбонне. Ведьма тряхнула головой, прогоняя наваждение.
— Mikael?.. — неуверенно позвала она мужчину по-итальянски.
Словно надеялась, что этим обращением на родном языке воскресит Микаэля прежнего, знакомого и привычного. Которого она не боялась.
Заговорил Кавендиш.
— Сэр Теннисон, неужто Вы врукопашную собрались с ним сойтись?! — брови ирландки изумлённо взмыли вверх.
Она быстро развернулась к регенту.
— В таком случае, синьор ДиРейм, я бы хотела... — начала Ирэн и запнулась. — То есть если вы посчитаете это целесообразным, конечно. Я бы хотела предложить также свой пистолет. 15-ти зарядная беретта. И своё участие в операции. Я далеко не первоклассный стрелок. Но в таком деле любые руки не лишние и могут качнуть чашу весов на нашу сторону. Сила Тремеров всегда была в единстве, — напомнила она про общие кровные узы к Совету Семи.
Бернар
Достаточно внятно, чтобы взвалить на свои плечи ответственность, - подытожил основательный диалог с жирафом Бернар. - Заговоренный клинок я с радостью приму в пользование, однако применять его стану лишь в самом крайнем случае. От оборотня лучше держаться на расстоянии нам всем. Ох, если конечно мсье ДиРейм не считает иначе.
В том, что что-то пойдет не так, Бернар не сомневался ни на секунду, но это не изменяло огромную роль стадии планирования. Тем более, что за нее взялось множество светлых умов разом.
Коль собрание было закончено, Дюпон поднялся и направился к двери, уже на ходу спродуцировав еще одну невостребованную идею. Ему нравилась близость воды. В случае ранения водоемом можно было воспользоваться для побега: в чужой стихии волк не сможет настичь змею, какой бы израненной она не была.
ДиРейм
-Si? - отозвался Микаэль посмотрев сначала на Ирэн, а затем на Эдгара, - Ритуал горящего клинка будет крайне полезен, - кивнул ДиРейм, - Не скупитесь на кровь для выполнения операции - это касается всех нас.
- Сеньора, если хотите помочь, то возьмите с собой видеокамеру с дальнофокусным объективом, при условии, что будете держаться далеко от места действия. Для участия в боевом столкновении у вас слишком мало опыта, но видеозапись может оказаться полезной - будет что отправить в Вену. Но я бы рекомендовал вам всё таки не подвергать себя даже такому риску. Мсье Дюпон, вам придётся быть приманкой. Основное боевое обеспечение ожидаю от Сэра Кавендиша. Я буду рядом для укрепления Маскарада, так при встрече с тварью ни в чём себе не отказывайте, коллеги.
ОДвайер
Результатами Ирэн осталась довольна, о чём доложила регенту.
— Однако до операции мне бы не помешало сходить на приватный разговор к князю. Если мы не уведомим ни его, ни Паж о результатах расследования, это может быть истрактовано как нежелание сотрудничать. А если вдобавок к этому ещё и активные контрмеры предпримем, то такие действия и вовсе могут быть поняты превратно: как излишняя независимость, нежелание считаться с властью, — изложила она своё видение. — В любом случае Кордоби воспримет это на личный счёт, а ссоры нам сейчас не нужны. Я подумаю, как лучше выстроить с ним разговор.
Выслушав отчёт ирландки, Микаэль согласно кивнул.
— Хорошо. Приступайте. Нам нужно извлечь максимум пользы из данной ситуации.
Дюпон
Самопал мсье Дюпон делал, естественно, для себя. Рецепт изготовления, как ни странно, отыскать удалось в малоизвестном зарубежном фильме. Контроль за оружием в стране-производителе, видимо, хромал на обе ноги, иначе как объяснить наличие в кино подобной инструкции? Впрочем, независимо от источника информации, результат оказался неплох: ствол вряд ли прослужил бы своему создателю верой и правдой лет двадцать, но для стычки с оборотнем его должно было хватить вполне.
На всякий случай новоиспеченный оружейник тремер осуществил парочку тестовых залпов заблаговременно приобретенным на барахолке лангриджем, дабы убедиться, что кустарно изготовленное оружие не собиралось взорваться у него в руках. И самопал, и Дюпон, на удивление, остались целы - спасибо Балабанову. Да и трек Бернару понравился, хотя не понял из него ни слова. Okean Elzy? - не слышал. Дело оставалось за малым, и на выручку в данном случае снова поспешил интернет.
В отличие от патронов с порохом, которые кое-кто окунал в расплавленное серебро с температурой плавления в районе 900 градусов, окрашивая при этом и гильзы, и пули, для серебрения металлической дроби Бернар избрал ровно в 10153489 раз менее опасный способ. Немного уксуса плюс обыкновенный блок питания. Немного электричества и горстка соды. Сравнительно мизерный расход дорогостоящего лома. Итого буквально через час рыжебородый крафтер обзавелся отличной посеребренной дробью. Дешево, безопасно, сердито.
Кавендиш
Эдгар отказался от предложения покрыть серебром шпагу - ни к чему портить добрый клинок (и менять его баланс). Ритуала должно хватить. А вот патроны к пистолету-пулемету на серебрение отдал.
Также он посетил несколько магазинов средств индивидуальной защиты. В большинстве стран (кроме, почему-то, Австралии) бронежилеты можно купить безо всяких проблем. Но на всякий случай простую легенду Теннисон всё же подготовил: его младший брат уехал в соседний город и устроился там почтальоном в неблагополучном районе, вся семья переживает, что однажды его пырнет ножом какой-нибудь араб - вот и решили отправить ему жилет в подарок. Услышав, что получателю подарка стоит опасаться ножей, а не пуль продавцы рекомендовали Эдгару так называемые stab vests - жилеты разработанных для защиты от холодного оружия. Как правило, они не так хорошо защищают от пуль, но гораздо лучше выдерживают удары ножей. С учетом специфической биологии будущего владельца жилета - и угроз, которым он будет противостоять, Кавендиш счёл это хорошим выбором. Как оказалось, с тех времен когда Монтгомери в последний раз интересовался такой защитой, технологии шагнули далеко вперед - и в эти ночи можно было приобрести совершенно незаметный под одеждой, но весьма надежный доспех.
Приобрести серебро не составило труда, его можно было заказать через интернет с доставкой вечером. Даже не очень дорого: 450 евро за килограмм. На leboncoin продавались серебряные вещи по аналогичной цене.
Горжет с шипами можно было раздобыть тоже с доставкой, скажем в медицинский кабинет, только представьте себе удивление докторов. Стоила эта радость 15 евро с доставкой.
Сложнее было бы раздобыть огнестрел или даже просто порох для изготовления патронов. Торговля оружием во Франции строго регламентирована, и без лицензии охотника ни один магазин не стал бы давать продукцию незнакомому человеку. Да, человеку бы не стал, а вот вампиру с Доминированием - может быть.
На доставку и подготовку нужно будет некоторое время. Дайте четкую заявку: "покупаю серебро и делаю из него дробь, например".
Покупки и работы заняли три ночи, которое вампиры провели в охоте в пределах скудеющего домена, экспериментах с серебром, походам по магазинам и общении между собой. Плюс телефонные звонки, текущие дела, борьба с кошкой в доме, полном вампиров, новости, поддержание текущих источников дохода..
Пара флаконов коллоидного серебра. - Микаэль Выполнено. 100 евро.
Покупаем в интернете.
Микрочастицы серебра здесь подхватываются клетками крови и разносятся по организму вместе с ней, действуя как яд.
Десять пакетов крови - Бернар. Не выполнено.
Человеческая кровь не продается в свободном доступе без кучи бумаг и системы.
Альтернативы: купить кровь животных на бойне или стать клиентом Носферату (забегая вперед, Vessel не торгует в розницу, а только по подписке, и не доставляет крупные партии сходу).
Покупаем 2 горжета - Микаэль. Выполнено. 30 евро
Свежие шипастые нашейные украшения получены и ждут своих новых владельцев. В качестве подарка от продавца прилагается череп на цепочке и вакса для макияжа. "Приходите еще"
Покупаем 1,5 кг серебра и 0,5 кг столового серебра - Микаэль. Выполнено. 900 евро
Скоро весь дом стал находкой для сороки. Полтора килограмма серебрянной стружки получено с помощью напильника и терпения.
Вам также понадобятся инструменты: напильники, блендеры, плавильни.
Изготовление крема-эмульсии. - Ирэн Выполнено с третьей попытки. -45 евро на расходные материалы.
1500 г перетираем в пыль для создания крема-эмульсии. У Ирэн не было ни опыта изготовления крема-эмульсии из серебра, ни профильной специализации, ни хороших инструментов. Первые два раза вместо крема выходила жирная масса с плавающей в ней стружкой, густая жижа разливалась по дому, запах был тот еще. Серебро было повсюду. На третий раз после покупки новой кастрюли и оттирания плиты состав удержался и его можно было использовать: эдакий ровный серебристый лак для ногтей. Выход получился не таким большим как хотелось бы, всего бутылка 0.33 л. Остальное серебро в составе неудачной эмульсии еще надо было как-то выпаривать и извлекать в свободное время.
Создать яд на основе серебра - Бернар Выполнено. - 30 евро на расходные.
Бернару не составило труда раздобыть нужные ингридиенты и смешать серебро с другим ядом.
Варианты:
- боевой яд, наносится на оружие, при удачной атаке попадает в кровь
- отрава. добавляется в пищу.
Изготовить самопал по ролику в интернете Первые две попытки провалены, третья успешная. Выполнено. - 60 евро на расходные и необходимы хотя бы базовые инструменты (120 евро)
Бернар никогда не делал огнестрельное оружие в домашних условиях. Он легко отнесся к этому делу, и поэтому неудивительно для остальных, и удивительно для него первый тест его самопала разворотил его игрушку, но пуля никуда не полетела. От взрыва в руках вампир получил порезы и опалину порохом. Однако он продолжил попытки и сделал вторую версию самопала, которую испытал на пустыре следующей ночью. Этот вел себя лучше, но его спусковой механизм заедал, и пушка выстрелила только с нцатой попытки. Третий вариант уже получился более-менее рабочий, он стрелял когда надо и пуля выходила из дула в правильном направлении. Только целиться и быстро стрелять из него было не очень удобно.
Получен самопал: скоростельность 1, урон 4, дальность 20, размер П. Стреляет патронами 9 мм. Не имеет переключателя безопасности обычного оружия.
Купить бронежилеты. Выполнено. - 500 евро (скрытое ношение, +1 брони)
Бронежилеты заказы через интернет, приедут через неделю.
Альтернатива: купить в местных магазинах днем через Кристофа. (600 евро, Кристоф)
Посеребрить патроны для пистолета-пулемета Не выполнено.
Это непростая задача, для которой необходимы хорошие инструменты и навык.
Подтвердите, кто ее делает. Требуется бросок Инт + Ремесло по 8 сложности с обычными инструментами (40 евро за газовую гарелку), и по 7 сложности с профильными, которые надо купить (200 евро).
|