Моськина силаСледующей ночью мелкая собачонка вдруг стала выть и вести себя довольно странно. Она бегала кругами и бросалась то на ДиРейма, то на О'Двайер, просилась на улицу. Пришлось взять пса с собой в Ботанический сад. Это понравилось Шиллеру, и он замолчал. Кому-то же надо было выгуливать этого нового питомца.
***
— Ну не стоит так расстраиваться, дорогая! Если не можешь иметь ребёнка, заведи собаку, — участливо советовала landlady Ирэн. — Забот примерно одинаково.
Ну, это была не совсем landlady, а скорее landmadame, ведь дело было во Франции, и эту милую женщину звали Жанна. Одно время она любезно предоставляла Ирэн свой дом в Виль д’Авре в аренду на весьма выгодных условиях. В любом случае, как бы то ни было, а толк что в детях, что в собаках мадам знала — она имела и тех, и других. Правда, первые уже выросли и укатили на ПМЖ в другую страну. А вот младшие «дети» — французский бульдог, китайская хохлатая собачка и пекинес — регулярно доставляли мадам Жанне массу приятных хлопот в процессе их воспитания.
С тех пор, как во временной капелле стало на одного четвероногого обитателя больше, Ирэн вспоминала мадам Жанну чуть не каждый вечер. Кто бы мог подумать, что трёхмесячный щенок, оставшись без присмотра всего на час, способен учинить такой раздрай! Теперь в доме регулярно слышались протестующие «крики души» его рыжеволосой обитательницы:
— Нет-нет-нет! Это же Джимми Чу!* О Господи, мои туфли! Мне за такими теперь в Лондон ехать, а-а-а!
Так Ирэн узнала, что у щенков в этом возрасте активно режутся зубы, а кожаные ремешки на дизайнерских туфлях — отличное средство, о которые их можно поточить. Обувь, а заодно и все коллекционные аксессуары, пришлось убрать на верхние полки шкафа.
Потребность щенка в прогулках несколько раз в день тоже стала для новоиспечённой «мамаши» одним из первых откровений — как только ковёр в гостиной пришёл в негодность. С Шакти-то таких проблем не возникало — кошка тихо и преспокойно делала свои дела в лоток. А тут — снег не снег, дождь не дождь, изволь, хозяйка, вооружиться поводком и на выход.
Другим вечером питомец опробовал на регенте всё те же свежепрорезавшиеся зубки. А потом, не теряя времени даром, переключился на удачно подвернувшуюся оголённую ногу хозяйки, проходившей мимо.
— Ай! А меня-то за что?! — громко возмущалась Ирэн.
Как будто для собаки грызть регентов было делом само собой разумеющимся. А вот аколитов кусать — это нонсенс.
Так в доме появилась куча резиновых мячиков, витаминных косточек и просто палочек всех сортов и мастей. Регулярное посещение зоомагазина стало для Кристофа делом обычным. А Ирэн, в свою очередь, узнала (введя в поисковик Гугла соответствующий запрос), что таким образом щенок, скорее всего, пытается привлечь к себе внимание. И вообще с ним, так же, как и с любым живым существом, нужно общаться. А ещё лучше играть, пока маленький.
Впрочем, к этой мысли ведьма пришла в первый же вечер после прибытия, когда Шиллер вдруг стал попеременно бросаться то на неё, то на Микаэля и звонко, истошно лаять.
— Микаэль, посмотрите! Кажется, он меня к Вам ревнует, — рассмеялась Ирэн.
Она присела на корточки и ласково потрепала буяна по голове.
— Ладно-ладно, пойдёшь с нами. Только чур вести себя хорошо! Договорились?
Непонятно, чего она ждала. Услышать от собаки «Хорошо, договорились»? Но в процессе воспитания Ирэн неизменно предпочитала диалог и педагогические увещевания, нежели применение силы. Она ни разу не ударила четвероногого друга.
Шакти же, в отличие от хозяйки, была настроена решительней и непреклонней. В один из первых вечеров она наглядно показала пришельцу, кто в доме хозяин, пустив в ход когти вкупе с яростным шипением. Всю следующую неделю Шиллер проходил со следами полученного урока на носу. С тех пор в гастрономическом вопросе право первого укуса бесспорно принадлежало чёрной. Да и не только укуса. И не только в гастрономическом.