Люси заезжает за тобой на черном представительном Мерседесе и отвозит в какую-то офисную стекляшку неподалеку от железнодорожного депо к востоку от вокзала. Твой цепкий взгляд быстро помечает большую трансформаторную подстанцию рядом, от которой силовые кабели тянутся к офиснику, а также разгрузочную зону и ЖД ветку под навесом, которая заходит прямо в здание. Что бы здесь не делалось, это делается в промышленном масштабе. На парковке полно машин и мотоциклов. Люси поглядывает на часы и наманикюренные ногти, жует розовую жвачку и болтает о погоде.
Вывеска на дверях гласит: «Nox Telecom: Будущее приходит незаметно».
Внутри здания холодно от кондиционеров, но людно. За ресепшеном туда-сюда снуют офисные сотрудники, звонят телефоны, иногда попадаются доктора и техники в униформе, провозят на тележках оборудование. Ты замечаешь коммутаторы, серверные шкафы, силовые установки и коробку жестких дисков. Все это относится к компьютерной инфраструктуре.
Люси хлопает надутым из резинки шариком и оставляет тебя в белой переговорке, где стены заполнены LCD-панелями с анимированными агитплакатами в духе конструктивизма. Тематика явно нарушает Маскарад.
"Безопасность. Прозрачность. Комфорт. Камарилья" - реклама Qpass.
"Внешность обманчива, важно то, что внутри" - вампир вроде Носферату Мурнау, обнимающий большое красное сердце.
"Arbeit macht Ewig" (Работа делает вечным)
"Вы - потребитель своего труда. Стройте на века", - плакат за качество убежищ.
Ты разглядываешь странное убранство комнаты некоторое время и не замечаешь, как Ксавье появляется за столом. Сегодня он выглядит как старичок с белыми волосами в разные стороны, в халате, замазанном краской. Эдакий Док для твоего Марти.
- Доктор Симидзу, я так рад, так рад! Добро пожаловать. Идемте со мной.
Ксавье передвигается нетерпеливой прыгающей походкой.
- К сожалению, я могу вам показать только пару проектов, все остальное засекречено, пока вы не предоставите гарантии. Но и я, и мои коллеги мечтают начать работать с вами на тестовом эксперименте. А, вот мы и на месте.
Лаборатория представляет собой среднего размера залу с несколькими верстаками, большой вольерой для крыс, маленьким операционным столом за ширмой и компьютерными консолями. Паяльники, электроника и провода разложены по коробочкам и в творческом беспорядке. Посреди этого дела работают двое. Один - молодой человек непримечательной наружности, за двадцать, слегка пикник, с серыми волосами и глазами аутиста. Второй ... кхм. Лысый вытянутый череп с пучками волос, несколько бородавок, горбатая спина. Уродство чистой воды, торговая марка клана Носферату. В этом гротеске угадывалось некоторое отдаленное сходство с первым.
- Знакомьтесь, Жорж и Сириль Робэн. Сириль уже заслужил право на бессмертие, Жорж еще работает над этим, - пояснил Ксавье. - А это доктор Симидзу, Тремер.
Парни поздоровались послушно, протянув руки для пожатия. Пожать человеческую руку было несложно, но вот Носферату.. Бррр.
- Жорж, будьте добры, расскажите суть эксперимента, - приказал Ксавье.
- Кх-кхорошо, - с готовностью заикнулся человек.
- М-м-мы кх-кхотим поставить на кх-кхрыс па-па-паразитических р-р-роботов. Они д-д-олжны управлять ж-ж-животными и п-передавать сигнал на б-б-базовые станции. Управление осуществляется ч-ч-через электрод, вж-ж-живляемый в м-м-мозг ж-животного, - выдавил из себя Жорж. Сириль посмотрел на Ксавье и, получив кивок, продолжил приятным голосом. На звук ему было около 30.
- Робот стимулирует центры, отвечающие за запахи, и крысе кажется, что с определенного направления доносится запах еды. Но система управления несовершенна, разряды часто путают подопытных и сбивают их с толку, кроме того, плоть отторгает электрод и либо приводит к тому, что крыса расчесывает себе голову до привода в негодность постороннего элемента, либо у нее начинается заражение и она умирает. Мы сотрудничаем с генетической лабораторией в университете, чтобы попробовать искуственным путем вывести новую породу крыс, но этот проект займет годы, а с тем приоритетом, который ему определен (взгляд на Ксавье), это может не случиться вовсе.
- Доктор Симидзу, если бы вы могли искуственным путем ускорить мутацию, чтобы в черепной коробке крыс образовалась полость для чипа с отверстием спереди для вывода сенсора на лоб, а также помочь нам смоделировать мозг животных для более чуткой реакции на искуственные стимулы, мы получим результаты гораздо быстрее, - с надеждой в голосе подытожил Сириль.
- Да-да, п-п-помогите нам с крысами, Д-д-доктор, - обратился Жорж.
- Спасибо за демонстрацию, мальчики. Мы с доктором Симидзу пойдем побеседовать.
С этими словами Ксавье предлагает тебе пройти в переговорку снова.