Ноэль отчаянно пытался сконцентрироваться, но мысль о том, что он то ли убивает окончательно, то ли изгоняет в неведомое души людей, возможно, виновных лишь в том, что оказались не в то время и не в том месте, не давала покоя. Руки тряслись, а слова, служившие одним из проводников его силы, застывали на губах или сыпались с них лишенные силы. Ощущение того, как магическая энергия покидает тело и растворяется на глазах, не принеся ни пользы, ни удовлетворения, в сочетании с бессилием этот факт изменить, довели бы Шарона до истерики, будь он один.
Но одним он не был. Грохот ружей и револьверов, бил по незащищенным и непривычным к шуму стрельбы ушам. Выстрелы слились в единую канонаду, которая остановила приближение существ нежити и пара, а затем лишила их возможности двигаться навеки. И все как-то быстро закончилось. Ноэль вытер рукавом выступившие слезы, и хотел сказать своим спутникам то, что заметил. Но затем остановился. Ему не слишком много хороших поступков довелось совершить в своей жизни (не слишком много и плохих), и промолчать сейчас было бы одним из них. Благодарностью, или, если рассматривать все с более меркантильной точки зрения, платой Ноэля за помощь было молчание. Пусть лишь его совесть терзается совершенными убийствами, а остальные думают, что уничтожали бездумных автоматонов. Так будет правильно.
Как он мог, например, сказать кинувшей ему с какими-то ободряющими словами бутылку рыжеволосой, что они сейчас людей убивали? Кое-как поймав виски, он отхлебнул для храбрости, поставил (руки нужны ему были свободными) и кивнул благодарно. После чего сбежал вниз, осматривать людей, привязанных к устройствам, очевидно служившим для переделки. Освобождая привязанную леди (как-то так получилось, что каждому из спутников достался свой пленник), он сперва даже не понял, что она была тем, кого он искал, и кто искал его, пока она не обратилась к нему по имени.
Целая гамма эмоций пронеслась по лицу Ноэля, не слишком приспособленному и привычному, чтобы скрывать чувства. Игрок в покер из него бы вышел отвратительный, чего там скрывать. Сперва удивление, затем радость, стыд, и, под конец, страх, промелькнувший и спрятавшийся где-то в глубине глаз. Он боялся не ее, он боялся себя, что покажет какую-то слабость, которая перечеркнет все то, что он сделал за последние несколько часов в угаре отчаяния.
- Я… я тоже рад.
Он обежал глазами помещение, в поисках то ли подсказки, то ли помощи, не переставая освобождать женщину от пут. Нередко тема для разговора или метод его ведения приходит из окружения, но в этой мрачной лаборатории, минуты назад превратившейся в бойню, подходящих идей для того, что Ноэль понимал под светской беседой, как бы странно это не звучало в подобных обстоятельствах, не было. Были только спутники его, занятые своими делами.
В голове мелькнула мысль, что, может быть, стоит продемонстрировать скромность. И искренность.
- Но вряд ли бы наша встреча состоялась без этих доблестных леди и джентльменов.
Он запнулся. Было это признанием слабости или нет? К тому же, он почти не знал своих спутников. Мог он их рекомендовать Обществу, или сейчас нужно было держать язык за зубами. Тем более что Полли упомянула, что собирается дожидаться Гильдии. Ноэль с подозрением поглядел на тех, кто только что был его союзниками. Их общая цель была достигнута, и теперь каждый действовал, вообще-то, сам по себе. Ноэль заторопился.
- Вы сможете идти?
И, склонившись, шепотом добавил:
- Кажется, тут может появиться Гильдия…