По полю шел человек. Нет, не человек. Бог. Золотая маска и хромая нога. Один из них победил. Один из них еще мог идти. Златоликий бог-скорпион шел по телам, касаясь земли своими ногами, презрев скорпиона, в окружении верных арри и ферри, добивающих раненых. Скоро он будет у храма... Скоро... Под ногами - оторванные конечности, звериные туши, сломанные копья и торчащие из медных панцирей стрелы. Впереди - рассыпавшееся каре, солдаты берут пленных, вершат месть, иногда занимаются явным мародерством, торопливо, будто откуда-то из под земли могут найтись еще быстроногие ящеры, смертоносные рептилии. Высокий Дом улыбался. Высокий Дом смеялся. Он победил. Какими смешными казались теперь былые страхи, опасения, сомнения, желание повернуть скорпиона и галопом броситься к своим, не оставлявшее Златоликого в течение всей схватки до самого последнего момента... Не могло быть иначе, не могло... Или могло? Лежат черепахи, лежат застрельщики, лежат тарри... Обломки щитов.... И что это среди них, золото? Сияющий кафтан, обагренный кровью. Его просто затоптали острые скорпионьи лапы, первая жертва атаки... Ведь где быть хромому эмиру как не за строем? Наблюдать за победой своих людей. Хохот разнесся над равниной, теперь Высокий Дом даже не жалел, что не смог казнить его сам, не в силах сдержать радость, он топтал сапогом мертвое тело. Не будет у Мирана Хромого особых похорон, не будет унижений, ведь даже унижение суть - выделение просто еще одного еретика среди множества. Его разденут мародерствующие солдаты, пустив испорченный кафтан на ткань, а после сожрут падальщики.
- Несите золото. Награждайте всех. Раненых и убивших ящера - вдвойне. Офицера - в пять раз. Кто убил трицератопса - вдесятеро. Убившего Убившего скакуна хромого эмира - в сто раз.
Высокий дом шел по полю. Шел, и каждый встреченный им солдат, получал от него золотой. Тех, что были залиты кровью, он спрашивал об именах, после многозначительно кивая в сторону одного из Арри. Стела памяти. Высшая честь. Конечно, он не был глуп, не был и расточителен. Все отданное воинам исправит захваченное во вражеском лагере. А если и его пограбят солдаты, есть еще Бира. Жены и дочери эмира Мирана.
- Соберите военачальников у моего паланкина, тех, кто выжил. Я хочу знать все - силы, потери. Я хочу разделить награды и четко знать, что мы захватили. И пусть достанут все имеющиеся в лагере цепи - у нас будет много рабов. Как и было обещано. Соберите пленных. Отделите знать.
Высокий Дом шел по полю. Сам вскарабкался на черепаху с золотым паланкином, подставив сапог для поцелуя испуганной наложнице. Сам занял место, оглядывая выстраивающихся своих, тех, что пока не грабили, и выстраиваемых вражеских пленников. Тихо, но так чтобы все слышали, приказывает казнить всех, кто побежали с поля боя, прощение даруя лишь тем, кто согласится стать гаджи, живым лишь до следующей битвы. Сыплется золото в толпу. Не зря же эти люди отказались от трофеев ради того, чтобы услышать эмира.
- Воины Неферона. Сегодня, вы все заслужили милость богов. Сегодня, вы все заслужили мою милость. Знайте же, что живые получат долю в добыче, а за павших - получат их семьи. Знайте же, что скоро все вы получите Биру, пока же - я отдаю вам вражеский лагерь. Я отдаю вам пленников по законам честного раздела, отныне они - ваши рабы.
Потом взгляд в сторону пленных. Богато одетых воинов - знать, темнокожие наемники, выжившие наездники... Остальные не заслуживают внимания, они были согнаны на поле боя, так же будут согнаны и на работу, пока их жены и дочери будут ублажать настоящих героев.
- Знать Биры. Вы обесчестили себя служением хромому, ложному богу, что посмел выступить против нас. И все же вы бились храбро. Потому я предоставляю вам выбор. Вы можете умереть, отправившись прямиком в пламя бездны. Или вы можете преклонить колени, признать власть Высокого Дома, того, что поддерживает небесный свод, и всякую молитву свою обращать к Золотой Пирамиде Неферона. Служите мне, искупите свой позор или умрите в позоре.
Осталось совсем немного. Скоро пленных под конвоем уведут в лагерь. Скоро начнется грабеж и мародерство. Эмира в это время не будет в своим шатре, не будет на поле. Ибо путь Высокого дома завершится не среди горы тел, он завершится в храме.
- Построить пешую гвардию, Арри и ферри. Предварительно дать воды им и скакунам. Оседлать скорпионов. Выслать нескольких наездников на разведку пути к храму. Они могут не спешить. Мы все больше можем не спешить.
И когда все будет кончено... Медленно, торжественно, точно жрец в храме, Высокий Дом, верхом на скорпионе, выдвинется в окружении своих лучших солдат, туда где завершится его путь и он станет богом. Выдвинется мимо трупов (трупов ли) отправленных на восток трех сотен. Быть может увидит, как верные гвардейцы добьют остатки ящеров. Но главное - он достигнет цели. Сегодня, пред вратами храма, Златоликий снимет маску, увидит своими глазами... И сегодня он возвысится. Битва окончена.